Космический принц и его заложница
Шрифт:
Я задрала голову. громной грозовой туче не было конца,то и дело она освещалась вспышками молнии и раскатами грома. Или не молнии? Я с трудом разглядела наверху какие-то светящиеся, медленно перемещающиеся в пространстве, предметы.
– Не понимаю!
– повернулась к Александру, надеясь,что он объяснит.
Взяв меня за руку, он уверенно пошел вперед.
– Здешняя цивилизация развивалась вполне штатно вплоть до изобретения сети и удешевления доступа к ней. Виртуальный мир поглотил их настолько, что они перестали развиваться. И все силы бросили на получение успеха в сетевом пространстве. Эта туча –
– Э-э-э... мне сложно такое даже представить.
– Мне тоже, я не слишком понимаю, как вообще подобное могло случиться.
– Но неужели у них нет никого, кто бы интересовался наукой? Развитием?
– Есть, разумеется, но общество диктует свои порядки. Ученый здесь тот, кто разрабатывает новые возможности «Шторма», наука подчинена рейтингу. Тебе кажется это глупым, потому что в твоей изни сеть – это просто средство для общения и получения информации, а в их – сама жизнь. Ты заканчиваешь университет и гордишься собой, а они получают плюс один балл к рейтингу и гордятся еще больше. Для них твое достижение ничего не значит, если за него не дают баллы.
– Это грустно.
– В какой-то степени да. С другой стороны, я давно уже перестал навязывать свои понятия о счастье. Даже в нашей семье они разные, что уж говорить о других мирах.
– Значит, вся эта одежда – чтобы понравиться другим? И получить рейтинг?
– Ну да. Выделиться, подчеркнуть свою индивидуальность, но в то же время остаться в струе.
– И мы идем в их город, да?
– На окраине нас встретят.
Сейчас вокруг была каменистая местность, нечто среднее между лесом и горным склоном. Внизу виднелся город. Темные силуэты зданий то и дело подсвечивались «Штормом». С высоты было видно, как стремительно и хаотично в большом облаке двигаются светящиеся закорючки. Я не знала языка этого странного мира, не понимала, что означают их символы, но почему-то чувствовала себя неуютно.
Общество, живущее виртуальными рейтингами, пугало. И пусть на Земле я часто слышала, что мы стали зависимыми от сетей... наше небо не было закрыто имитацией шторма. сетевой рейтинг в большинстве случaев оставался таковым. Реальная жизнь на Земле подчинялась иным законам.
– Значит, они прямо живут в виртуальном пространстве? То есть... как это вообще выглядит? Как компьютерная игра?
– Да нет, как обычная жизнь. Только вместо паспорта – профайл в сети, вместо социального cтатуса – цифры рейтинга, а вместо реальных достижений – грамотно продуманный образ. Мы такие общества называем антиутопичными, но честно говоря, я впервые вижу настолько интересную планету. Остальные как-то попроще выстроили свой локальный ад.
Лес заканчивался и в один момент я поняла, что мы приближаемся к чему-то типа дороги. Здешний материал отличался от привычного асфальта. Ноги пружинили, когда я ступала на черную матовую поверхность. А ещё она была очень чистой, неестественно чистой. Даже если дорогой не пользовались вообще, неужели на нее не оседала пыль? Для эксперимента я сбегала к обочине, набрала горсть земли и посыпала на краешек дорожного полотна. В считанные секунды грязь
– У меня есть бизнес-план. Берем формулу этого вещества. Летим на Землю и продаем его дорожникам. Будем жить на вилле у моря и питаться свежайшими мидиями в шампанском.
– Ты бы хотела жить со мной у моря? – с ехидненьой усмешкой спросил Александр.
– Я бы хотела питаться мидиями в шампанском и продавать дороги. Но так как теперь привязана к тебе намертво и вместо мидий без тебя буду уныло жевать жаропонижающее, то так и быть, выделю тебе чердак.
– Какая добрая и заботливая девушка. Заберем эту корону с собой. Будешь носить ее во дворце, чтобы все заранее знали,кого надо бояться.
– Она отлично гармонирует с твоими шипами.
Которые он, кстати, закрыл длинными рукавами куртки. Надо думать, местные жители пришли бы в ужас, увидь такое украшeние. Интересно, если бы лександр покрасовался с голым торсом и шипами, его рейтинг упал бы или наоборот – поднялся?
– О чем думаешь?
Мне стало cтыдно и я покраснела.
– Да так. Об охотнике. О папе. О том, что хоть я и надеюсь, что он одумается, наверное, счастливой семьи уже не получится.
– Мы попробуем что-нибудь придумать. Я не могу обещать многого, но...
– Не обещай ничего, – грустны улыбнулась .
– Я знаю, какое решение вы примете, как только ты вернешься. Раз не получилось выманить папу заложницей,то его проще убить. Меня тоже проще убить.
– Проще?
– хмыкнул гад. – Да ты меня самого скoро в могилу сведешь!
Беззлобно переругиваясь, мы вошли в город и разговор сам сошел на нет. Я ещё никогда не была в настоящем инопланетом городе. Дикий мир мне увидеть удалось, а вот город... Я сплю? Или нахожусь на съемочной площадке голливудского блокбастера? Все вокруг такое... необычное и в то же время обычное.
Причудливые, мягкие и округлые формы домов. Никаких лестниц, только платформы, на подобие лифтов спускающие на землю жителей верхних этажей. Черные дороги, блуждающие огни вместо привычных фонарей, вкопанных в землю. Платфoрмы побольше, на колесах – для передвижений по дорогам. в небе, сверкая мнoжеством профайлов, красуется Шторм».
Здесь грозовое облако было намного ниже, чем в лесу. А еще светящиеся штуковины приобрели узнаваемый облик : они выглядели, ка карточки в соцсетях. Фотография и краткие сведения, десяток строчек – сухая констатация того факта, что человек вообще существует.
Александр украдкой извлек из внутреннего кармана куртки эмирт.
– Нам нужно ждать вон там. – Он указал на большое здание в форме перевернутой подковы. Мы остановились под основанием,там, где в тени нас не было видно любопытным зевакам на улице и принялись ждать.
Пришлось признать,что оделись мы как нельзя подходяще. Здесь все щеголяли в похожих нарядах. Максимально строгие и лаконичные мужчины, словно нарочно подчеркивающие сексуальность обтягивающими куртками и поблескивающими в свете вспышек «Шторма» плащами. И раскрепощенные, одетые во все оттенки синего, черного и серого, женщины. Я бы без проблем слилась с толпой.
– Здесь явно обожают странные головные уборы, - хмыкнула я, когда мимо вальяжно прошла женщина в преклонном возрасте, на голове у которой красовалась чудная шляпка с кучей огромных черных кристаллов.