Космический рейдер "Нибелунг"
Шрифт:
* * *
Если у морской пехоты не находилось свободной минуты, то для команды корабля в гипере почти никакой работы не оставалось. Мало того, любая работа вредно сказывалась на тепловой обстановке. Уровень боеготовности понизили до минимума. На вахте оставалось несколько человек на тот случай если корабль из-за какой-нибудь поломки вывалится из гипера. И даже тогда опасность столкнуться с чем-то или кем-то посреди космоса оставалась исчезающе малой. Ходовой вахте следовало доложить обо
Во время нахождения в гипере разрешалось использовать только оборудование с низким потреблением энергии. Не работала кухня, не работали стиральные машины, только по особому распоряжению капитана включали мощные симуляторы. Горячую воду в душевые подавали по мере нагревания её теплоносителем. То есть дня через три она становилась достаточно теплой. Большую часть времени люди находились в кубриках.
Ивор нашел Маскариля за работой в каморке, которую отвели королевскому представителю, после того, как в его прежнюю каюту вселилась её высочество Далия.
Услышав капитана, тот отстранился от портативного вычислителя и помассировал глазные яблоки.
Ивор протянул ему пластиковую бутылочку-миньон с малиновым бренди. И оставил другую такую же в своей руке. Для употребления в невесомости производитель предусмотрительно снабдил бутылочки поилками.
— Фрамбуаз, — сказал Маскариль. — То, что доктор прописал!
— Как успехи?
— Никак. Я пытаюсь найти того, кто передал противнику информацию о местонахождении принца и не могу найти ни одной зацепки, — шут усмехнулся. — Это ведь единственное задание, что я получил от вас.
— Это была просьба.
— Это было поручение. И я с ним не справился. Ищу мотив — не нахожу. Ищу возможности — не нахожу тоже. Мне нужно отвлечься.
— Мы ещё две недели пробудем в гипере, у вас будет много времени.
Маскариль сменил положение и повис ногами вверх к условному потолку.
— Кстати о гипере. Я много раз летал на другие планеты, но до сих пор не понимаю, как все это работает. Тут у меня явные пробелы в образовании. Из физики я помню термодинамику и механику, ещё оптику… а из астрономии только самые основы.
— Даже если бы вы имели дипломы и степени по космогонии и астрофизике, то и тогда не знали бы больше, — улыбнулся Ивор.
— Вот как?
— Это как с паровой машиной. Долгое время её использовали, не зная толком ни термодинамики, ни теплотехники, ни сопротивления материалов. Все постигалось с опытом. Так и с гиперпространством. Мы дали ему название, используем его, но не представляем точно, что это такое и как работает?
— Любопытно. Но ведь люди создали гиперполе!
— На самом деле никакого гиперполя не существует.
— Вот как? — удивился Маскариль. — Нас обманывали всё это время?
— Не совсем. Поле имеется, но это обычное электромагнитное поле и предназначено лишь для того, чтобы инициировать процесс на поверхности панелей контура. Физики называют его квантовым кипящим слоем, но тут мои знания достигают предела понимания. В общем, кипящий слой как бы обволакивает объект и выключает его из нашего пространства,
— Очень интересно. Но если никто не понимает механизма, то как пришли к практическому использованию?
— Ну этакое происходит не первый раз в истории. Существует легенда, что на квантовый кипящий слой наткнулись случайно, когда искали способ защиты от столкновения с пылью, микрометеоритами и частицами на высоких скоростях. Чтобы путешествовать между звездами в обычном пространстве требовалось разогнать корабль до околосветовых скоростей. А это сопряжено с огромным риском. Каждая пылинка превращается в снаряд.
— Да, это я как раз понимаю.
— Ну вот. Экспериментировали в том числе с энергетическими экранами. Надежной защиты так и не нашли, зато однажды при испытаниях вывалились неизвестно куда, пропали из нашего мира. На несколько секунд, всего. Но за эти секунда корабль забросило к внешним планетам Солнечной системы, вернее к их орбитам, конечно. И только через несколько лет экспериментов инженеры смогли понять, что произошло и повторить настройки. А относительно дешевый метод производства панелей контура разработали много десятилетий спустя на Моронго, где собрался цвет научной мысли.
Но сам гипер даже для ученых Моронго остается эмпирическим знанием. Приемлемую теорию никто так и не смог разработать. Потому что другое пространство не взаимодействует с проникающим в него фрагментом нашей вселенной, а кипящий квантовый слой препятствует сбору даже пассивных данных. Быть может там есть свои звезды или иные материальные структуры, а может там иная организация энергии. Гипотез напридумывали больше сотни.
— Но если вы не знаете, с чем имеете дело, как производите расчет, чтобы попасть куда нужно?
— Это довольно сложно объяснить, — сказал Ивор. — Впрочем, есть довольно простая аналогия. Помните двенадцать лет назад замерзла Аура?
— Это была холодная зима, — признал Маскариль.
— Мальчишки, да и взрослые любили разбегаться на городском пляже а потом выскакивать на лед и скользить по инерции до мыса, где вновь выбегали на берег примерно с той же скоростью.
— Я не был тогда в Миладе, но понимаю, что вы имеете в виду.
— С гиперпространством происходит нечто похожее. Если упрощенно, то гиперпространство это мультипликатор обычной скорости. Мы разгоняемся в нашей Вселенной, а потом прыгаем в чужое пространство и скользим там по инерции но гораздо быстрее. Скользим столько, сколько нужно, или сколько хватит выдержки. Потому что тепло сбрасывать некуда и температура внутри корабля растет.