Космический шторм. Милкомеда. Книга вторая
Шрифт:
Итогом многочасовой работы стала тактическая разработка второго этапа операции по эвакуации десанта с планеты Алкиф. Детали поручили доработать штабу, Ред Сулов поблагодарил за помощь в разработке плана действий.
– Готовьтесь ко второму этапу операции. Командующий Квотов, вы отвечаете за проведение операции и немедленно отбываете к флоту вместе с другими командующими. Командующие Сикл и Мор, вам предстоит участвовать в операции и вести бой с Тормами самостоятельно. Будьте внимательны – Тормы ошибок не прощают, а теперь тем более будут биться с особым остервенением. Сигнал от десанта может поступить в любой момент. Удачи и победы, я в вас верю.
Придав позитивный настрой командованию флота, Фер остался в кабинете с министром обороны и Локом Торсоном.
– Сегодня мы прошли по острию бритвы и могли сорваться в пропасть забвения, уцелели благодаря командующему Квотову, не забудьте о нем – достойный командующий и хороший стратег, не подвел в трудную минуту. Ну а теперь откровенно, что думаете о судьбе десанта?
– Шансов
– Нужно вытащить десант любой ценой, Лок, иначе грош нам цена. Верховный советник поставил задачу вытащить: ему нужны Больфы, ему нужен вождь Альдин.
– Согласен с министром. Не сносить нам головы, если не вытащим.
– В таком случае предлагаю задействовать еще десять флотов?
– Можно, конечно. Однако опыт показывает, что количество кораблей не играют большой роли, только быстрота рейдов и точность атаки.
– Министр, Лок говорит дело. Другого выхода нет – блокировать зону эвакуации нашими флотами и держать оборону, пока десант не покинет планету.
– Так тому и быть, Лок, задействуйте столько флотов, сколько посчитаете нужным, но десант нужно эвакуировать. И, думаю, окажите помощь флотам-союзникам, иначе мы их просто потеряем, они не смогу т противостоять Тормам.
– Не соглашусь с вами, флоты союзников обстреляны, теперь нужно закрепить успех. Пусть выполняют боевую задачу, будет трудно – уйдут в порталы, но дело свое сделают: отвлекут Тормов.
На том и порешили. Торсон обрадовал Квотова, усилив его флоты, и поставив задачу эвакуировать десант или не возвращаться. Редкий приказ. Так как любой рейд подразумевал выполнение боевой задачи. А тут жестко и резко – победа или смерть. Правда, оставался вопрос, а значит пространство для маневра – когда придёт сигнал от десанта? Сколько его ждать? А если не придёт вовсе, что делать? Командование считало такой вариант гипотетическим, а Квотов наиболее реальным. Не верил, что Больфы смогут продержаться на планете долго, несмотря на их невероятную силу и оснащение техникой. Неверие свое не озвучивал, а продолжал активную подготовку ко второму рейду, чем черт не шутит: а вдруг Больфы выживут и подадут сигнал, вот тогда придется поработать. За свой флот и флот Киторов не волновался. Что касается Суммов и Квартов – полагал, что им придется туго и они понесут значительные потери, возможно, фатальные. Сами напросились.
Глава 3
Вокруг звезды Цурон вращалось несколько планет, среди которых в полосе жизни находилась планета Алкиф. Она имела приличные размеры, сутки на планете длились сорок восемь часов, год длился шестьсот суток, климат менялся в зависимости от того, на сколько приближалась планета к местному солнцу в течение года. Орбиту вокруг звезды планета имела вытянутую, эллиптическую. Были на планете моря, океаны и материки, покрытые лесами, ближе к полюсам пространство покрывали пустыни, где условия для жизни экстремальные. Господствующим разумным видом на планете являлись Тормы – внешне похожие на кузнечиков, трёхметрового роста, с прыгучими задними конечностями и небольшими крыльями, которые помогали во время прыжка, увеличивая расстояние. Имелись еще четыре конечности, на которых они передвигались, но эти конечности заострялись на концах и являлись грозным оружием. На верхней части груди имелись две небольшие рудиментированные конечности, заканчивающиеся отростками, которыми Тормы могли делать тонкую работу. Маленькая мощная шея, на которой крепилась огромная голова с фасетчатыми глазами и мощными жвалами, впечатление производила устрашающее. Ко всему этому великолепию можно добавить прочное хитиновое покрытие. На планете им никто не мог противостоять, Тормы являлись доминирующим видом.
Питались Тормы различной живностью, не брезговали растительной пищей, жили на поверхности семьями, которые объединялись в стаи, и самое главное, что позволило им подняться на ступень развития, – это наличие коллективного разума. Семьи возглавляли самки, ограниченно разумные, подчиняющиеся королеве, которая возглавляла стаю. Та руководила множеством семей и ставила им задачу, что и как делать. А сама подчинялась или, правильнее сказать, принимала сигналы от верховной королевы планеты. Такая иерархия позволяла направить все силы цивилизации на выживание. Знания из поколения в поколение передавались при рождении, яйца откладывали все самки, а королева кодировала их особым образом. Конечной цели у Тормов не существовало, они жили, размножались, заселяли новые миры и умирали, оставляя потомкам знания и способы защиты цивилизации.
Сколько себя помнили королевы, – а именно они являлись носителями наследственной памяти, – Тормы всегда воевали со всеми: такого понятия как мирное сосуществование с другими разумными расами у них не существовало. Если противник сильнее, Тормы отступали, копили силы и вели войну. Если слабый – уничтожали, не испытывая никакого сожаления, и занимали его территорию. Много времени тому назад, на заре становления цивилизации и появления их коллективной разумности, пришлось столкнуться с сильной цивилизацией, имеющей
Верховная королева ошиблась. Прошло много времени, и неожиданно в системе Тормов появился флот Солем, без предупреждения и переговоров открыл огонь по кораблям. Тогда флот вторжения уничтожил полностью корабли Тормов, но завоеванную звездную систему заселять не стали, а улетели. Королева поняла, что предстоит долгая и жестокая война. Вот тут-то она не ошиблась – война то разгоралась, то затухала. Тормы не могли быстро добраться до систем Солем, а их боевые флоты каким-то образом преодолевали бездну пространства и уничтожали звездолеты Тормов на марше, никогда и никуда ни один из флотов Тормов не прорвался. С тех пор так и повелось: Солем неожиданно появлялись, наносили удар и исчезали. Королева поняла, что выход только один – лететь в звездную систему врага и уничтожить их там: только такой рейд мог обеспечить безопасность и выживание цивилизации. И Тормы создали многочисленный флот, готовый лететь в звездную систему Солем, и поведет его одна из королев. Лететь тысячи лет, но это не проблема – поколения Тормов будут сменяться и в конце концов достигнут гнезда цивилизации Солем. Флот настолько многочисленный и сильный, что в походе сможет вести боевые действия, огромные корабли-матки станут оплотом флота, там будут откладываться яйца и подрастать молодежь. В чёткой иерархии особей имелась каста ученых, но им так и не удалось разобраться с установками быстрого перемещения на кораблях Солем. Как только начали разбирать установки, чтобы изучить, те неминуемо взрывались, ни один из методов изучения положительного результата не принес. Верховная королева цивилизации Тормов решила отправить флот обычным способом. Вероятность того, что он достигнет цивилизации Солем и уничтожит, высока. Огромный флот базировался в нескольких звёздных системах и объединиться должен на марше. Приготовления закончились, все организационные вопросы решены, настала пора стартовать. Пришло время начать отсчёт конца цивилизации Солем. Следует отметить еще такую особенность: Тормы колонизировали планеты практически с любым климатом, начиная от жаркого тропического и заканчивая засушливой пустыней. Холод не переносили и погибали, поэтому приходилось в некоторых случаях создавать колонии, используя строения, похожие на города, слегка углубленные в почву. Жили Тормы на поверхности: с размерами, которые они имели, в норе не спрячешься, разве что в крайнем случае.
Королева резко подпрыгнула и на лету схватила приличных размеров птицу. Приземлившись, тут же начала ее пожирать, держа передними лапами и разрывая мощными жвалами. Внезапно замерла, прислушиваясь к чему-то (на самом деле ментально получала информацию), потом бросила недоеденную птицу и резко взмыла вверх, помогая себе в полете двумя крылышками. Совершив несколько прыжков, приземлилась рядом с невысоким зданием и скрылась в открывшемся проеме.
Здание представляло собой оперативный командный центр цивилизации. При ее появлении оператор застрекотал, что случалось очень редко: такой режим передачи применялся только в случае опасности или предупреждении, что охотничья территория занята. Королева получала информацию, анализировала, просматривая звездные карты и данные со сканеров. Ситуация выглядела безрадостно. Ничего экстраординарного, происходило то, что происходило всегда. То, к чему Тормы готовились и знали, как действовать, но на этот раз сложилась нестандартная ситуация.
Как всегда, флоты Солем появились неожиданно и с марша начали атаку, впрочем, как всегда, никаких неожиданностей. Планета Алкиф прикрывалась флотами достаточно плотно. Только на этот раз под удар попадал корабль-матка, корабль-носитель одной из планетарных королев. Учитывая ситуацию, королева сама командовала космическим сражением, но что-то пошло не так. Возможно, слишком быстрая атака флотов – они действовали напористо и мощно. Королева медлила с ответными действиями, скорее всего, повлиял эффект неожиданности. Главное, что на корабли-матки еще ни разу не нападали, они не попадали в боевые ситуации, – этот случай первый.