Космофауна. Зверь беглеца
Шрифт:
– Не надо, Семён! – Вован потянул друга за рукав. – Вдруг оно тебя, это самое, скушает?
Друг не слушал его, словно находясь в каком-то странном оцепенении. Медленно он засунул руку в студенистый кисель. Руку стало приятно жечь и пощипывать. Семён закрыл глаза. Сознание словно расщепилось. Одна часть Семёна осталась в лесу, у таинственного объекта в заводи, а вторая понеслась по четвёртому измерению. Он увидел со стороны овальную каплю с тонким хвостом, окружавшая летящую в подпространстве «Тавду». Тоненькая ниточка потянулась сквозь дно грузового отсека куда-то вниз, ещё глубже и глубже,
Внезапно всё видение прервалось, его кто-то схватил за шиворот и выдернул из глубины. Семён не заметил, как окунулся в странную плёнку по пояс. Лицо, руки и шею сильно жгло как от горячего пара, и сквозь накатившую боль он лишь через пару секунд понял, что кричит Вован, оставшийся уже далеко впереди.
– Бежим! Там! Семён!
Пара глаз сверкнула в зарослях на противоположной стороне ручья. В раздражённых глазах Семёна же брызнули слёзы, он услышал звериный рык и без оглядки ломанулся вперёд, через кусты. Ветки больно щёлкали по ошпаренному лицу, он оступился, подвернув ногу, но продолжал бежать, вслед за мелькающей спиной Вована. На миг обернулся и тут же ускорил бег.
Саблезубый тигр преследовал тавдинских гопников, перепрыгивая через препятствия на лесной тропе. Пятнистый зверь походил на коротконогого кота, который играет с мышкой – он двигался неторопливо, косолапо. Длина клыков показалась Семёну сравнимой с ладонью.
Поваленная сетка ограды пролетела под ногами так быстро, что Семён не успел испугаться. В голове вместе с пульсом застучало одно – не запнуться, только бы не запнуться. Семён бежал, бежал, что есть мочи, не считая шагов и минут, пока наконец едва не сбил с ног остановившегося отдышаться Вована.
Они оглянулись. Зверя видно не было.
– Что это, судрь, что это? – пробормотал Вован.
Лицо Вована, более пугливого, чем Семён, казалось, побелело от страха.
– Зверь, судрь. Предположительно, судрь, кунгурский махайрод.
– Фауна, эпическая сила. Ушатай меня Китай.
Семён ещё раз вгляделся в заросли.
– Оторвались, вроде бы? Примем, судрь, каноническую позу.
Они присели на корточки.
– Вроде бы, судрь, оторвались, – повторил Вован. – Не преследует. Но что это, судрь, за звёздная…
– Ну её к звёздам. Ты почему, судрь, меня оттуда не вытащил? Я даже не заметил, как оказался в этой, судрь, хитровызвездовной штуке. Оно меня… Как те востроскручи. По сознанию давануло.
Вован впервые взглянул на лицо друга.
– Ба, да ты весь, Семён Ефимович, бордовый!
– Всё лицо горит и чешется. Говорю же, почему не вытащил?!
– Космическая, сударь, вещь. Пси-излучает. Вот это вот точно, сударь, совершенно звёздная штука, – Вован сплюнул. – Тоже, своего рода, гриб. Я сам на берегу сидел как в этом, судрь, трансе, как под алкогольным опьянением. Гляжу, ты руку засунул, потом по локоть, потом с берега в воду сошёл, и через минуту уже по плечи в этом киселе. А я сижу, всё вижу, но, думаю, как будто так оно и надо. И меня самого тоже туда немного потянуло. Оно тебя, судрь, что, съесть хотело?
Семён прокрутил в голове то, что видел во время своего короткого погружения.
– Не только. Непонятно. Я видел, как провалился в четвёртое пространство и куда-то полетел. Как, судрь, в рубке корабля. Только быстрее. Меня несло куда-то.
– Хочешь сказать, судрь, это перемещатель? Или как там пишут, телепортал?
– Телепортатор. Или портал.
– Но их же не существует? В школе говорили. Невозможно. И в училище. Может, галлюцинации?
– Ты училище закончил? – спросил Семён. – Вот то-то и оно. В училище чего только не говорят. Получается, телепортировать куда-то она меня захотела. Только вот куда?
Вован почесал затылок. Семён продолжал рассуждать.
– Может, и тигр там не спроста? Может они в этом… в сговоре, или как там у зверей, я читал… В симбиозе? Один другого охраняет, или пищу приманивает?
– Ты бы, дружище, помалкивал про это всё. Может – это какая-нибудь тайна особой важности. Узнают – и мысли сканировать велят. Или того хуже – какую-нибудь штуку в голову имплантируют, чтобы забыл. Я наслушался про такое, когда лечился от токсикомании.
Семён кивнул:
– Да, я тоже подумал, что не стоит распространяться. Получается, это наш секрет будет.
– Что делать будем? Корзинки посеяли…
– Планшет! – Семён хлопнул себя по чехлу на поясе. – Там оставил!
– Мой при мне, – Вован рассеяно посмотрел на руки. – Я даже не заметил, что всё это время держал его.
– Судрь, вот звезда! Ваш Син Хунь Пень меня востроскручам скормит! Что делать?!
Вован хохотнул.
– Ну ты даёшь! В тот плавучий гриб заглянуть не побоялся, от зверюги спасся бегством, а моего любезного начальника боишься пуще остальных! Не опасайся, сошлёмся на, судрь, форс-мажорные обстоятельства. Смотри, а вон и наша тропа. Кажется, по ней мы и шли.
По солнцу и видневшейся вдали Перегородке друзьям удалось сориентироваться и найти правильное направление. Более того, до самого выхода в пакет набралось с килограмма полтора подосиновиков. Наконец, Семён с Вованом подошли к краю обрыва, за которым виднелся шлюз в родной посёлок. Теперь навесная лестница шла над обрывом вверх и казалась оттого ещё более неустойчивой и угрожающей.
– Держи же планшет с пакетом, я первый пойду, – сказал Вован и сделал первый шаг на лестницу.
Через шум работающих насосов внизу Семён не услышал звук приближающегося коптера.
– Стой! – крикнул он.
Его друг дёрнулся было обратно, но коптер завис прямо между ним и Семёном, и Вован замер на мостике в метре от его начала.
Семён выставил планшет вперёд. Коптер выставил дуло, пару секунд покачался вверх-вниз, затем на экране планшета высветилась надпись «Идентификация завершена». Потом повернулся к Вовану.
– Вот глупец, судрь! – гопник начал махать руками. – Устаревшая модель. Это же мой планшет! А у меня-то планшета нет! Эй! Проваливай! Иди к звёздам!