Космотехнолухи. Том 1
Шрифт:
Дремлющая на диване Котька подняла голову и вопросительно мяукнула.
– Ешкины шоаррцы! – поправил капитана столь же впечатленный Тед.
Отражатели выглядели раскаленными добела – будто вот-вот взорвутся. Когда первый шок прошел, стало ясно, что свет «холодный», бело-зеленый и ровный, как у болотных гнилушек или светлячков, но спать космолетчикам расхотелось моментально и, похоже, надолго.
– В инструкции про это что-нибудь есть?!
– Э-э… – Теодор вызубрил только ту часть, которая касалась «тыщ-пыща». – Щас поищу… «Безвредный
– Так и знал, что с этой краской что-то нечисто, – пробормотал капитан. Перламутровые крапинки оказались люминесцирующей добавкой, на ярком свету поглощающей энергию, а потом, в темноте, излучающей. – И долго мы будем так полыхать?!
«Пропорций интенсив, время блеск моги триста тысяч аак, радуй все!» – беспощадно сообщала инструкция.
– До восемнадцати часов, – перевел киборг. – Смотря насколько зарядились.
Капитан вспомнил солнцепек на Леразии и понял, что экономия покинет их еще не скоро.
– Ладно, черт с ними, – решил он, закрывая вирт-окно, чтобы не травить душу. – Вид, конечно, дур… странный, но летать не мешает. На худой конец перекрасим. Давай стыкуйся к станции.
Выкинуть из головы креативные отражатели оказалось несложно: их затмила следующая, куда более серьезная проблема.
На типовой запрос диспетчер долго молчал и как-то странно рассматривал Теодора, после чего неприязненно буркнул:
– Станция не работает.
– Что?! – растерялся пилот. – А почему тогда зеленые огоньки над всеми слотами горят?
Огоньки немедленно замигали и потухли.
– Уже не горят, – цинично прокомментировал диспетчер.
– Так что случилось-то?
– Поломалось.
– Что поломалось?!
– Все, – еще лаконичнее ответил диспетчер и прервал связь.
– Блин, что за шуточки?!
Пилот с капитаном озадаченно уставились друг на друга, а потом вдвоем – на Дэна.
Навигатор напрягся.
– Он врет.
– Это мы и сами видим, – успокоил его Станислав. – С твоей трассой все в порядке, станция наверняка работает. Но почему он нам отказал?
– Потому что…! – смачно заклеймил диспетчера пилот.
Капитан тоже считал, что человек, подложивший своим ближним такую свинью, утратил доброе и цензурное имя.
– Это само собой, но должна же быть какая-то причина!
– Давайте затаимся в сторонке и посмотрим, примут ли они следующий корабль, – чуть остыв, предложил Тед. – И поймаем их на вранье.
– А если они и его завернут?
– Значит, на станцию напали пираты, взяли всех в заложники и заставили диспетчера отвечать мне под дулом бластера! – У Теодора загорелись глаза. – Видели, как выразительно он на нас смотрел?! Надеялся, что мы обо всем догадаемся и придем ему на помощь!
– Он что-то жевал, – возразил
– Значит, он сам из этой шайки, то-то харя такая злобная! – мгновенно перестроился пилот. – Кстати, у нас появился замечательный повод испытать отражатели! Подлетим поближе, раздразним пиратов, а когда они за нами…
– Так, хорош чушь пороть! – перебил капитан. – Гляди, все слоты пустые, не пешком же твои пираты с соседней планеты притопали!
– Почему с соседней? С этой же самой, посадили корабль возле колонии и напали с тыла.
– С другого бока планетоида подкопались, что ли? Колония-то подземная, вход в нее только через гасилку.
– А, точно, забыл, – виновато признал Тед. – А может, пираты разделились?! Часть осталась на станции, а остальные полетели грабить кого-то еще.
– Ты слишком хорошо о них думаешь, – уверенно возразил Станислав. – Они побоятся как оставить подельников наедине с добычей, так и отпустить их на единственном корабле, лишив себя возможности смыться при первых признаках угрозы. Впрочем, подождать и посмотреть можно, все равно ничего другого не остается.
– В шестнадцати часах лету есть еще одна станция гашения, – предложил Дэн, выводя на экран альтернативную трассу. – На Матриксе.
Капитан выразительно потянул носом. Запах был не то что противный, но весьма требовательный: ниш-ниш намекал, что чем скорее они с кораблем расстанутся, тем лучше для них обоих.
– Боюсь, ждать придется дольше. – В голосе навигатора снова появились виноватые нотки. – Из-за метеоритного предупреждения в ближайшие сутки-двое через эту станцию вряд ли кто-нибудь пролетит. Да и нам здесь лучше не задерживаться.
Вконец взвинченный Станислав снова запросил диспетчерскую. На этот раз ему даже не ответили, и капитан выругался еще крепче Теодора.
– Может, жалобу на них накатать? – предложил пилот.
– Это частная станция, они имеют право отказать нам в обслуживании без объяснения причин.
– Ну хотя бы на навигаторском форуме какую-нибудь гадость черкануть! А, Дэн? Это ж форменное вредительство, надо предупредить народ!
– Доступ к орбитальному инфранету тоже закрыт.
Киборг задумчиво уставился в пустоту, точнее, на внутренний экран, пересматривая автоматически сохраненный искином разговор с диспетчером.
– Гляньте-ка. – Дэн выдернул один из кадров, перекинул в общую систему и увеличил два фрагмента, а Маша по мере сил добавила им четкости.
Пилот с капитаном присмотрелись и одновременно охнули. На столе перед диспетчером лежала кучка чего-то коричневого и сморщенного, а в поднесенном ко рту кусочке уверенно опознавался полупрозрачный ломтик сушеного яблока.
– А вот за такое, – с чувством сказал Теодор, – я бы сам кое-кого в канале искупал! То-то ее лоханка так резво стартовала! Я думал: торопится от нас убраться, а оказалось – обогнать! Интересно, что Кира им наплела?! Не про убиенного же киборга!