Костер желания
Шрифт:
– Изабелла исключение. Ей никогда и в голову не придет сказать мне что-нибудь поперек.
Николь показалось или в его голосе действительно послышалась скука?
– Ну, тогда из нее получится просто идеальная жена.
– Очевидно, — последовал безразличный ответ.
К пяти часам дом стал оживать, но Николь, так и не решив, как ей вести себя с Маркусом, не спешила покидать свою комнату. Леонора, заглянувшая к падчерице около шести, нашла ее все еще валяющейся на кровати.
– С чего это ты решила здесь затаиться? —
– Извини Тебе следовало предупредить меня заранее В любом случае после такого обеда я вряд ли смогла бы съесть хотя бы кусок!
– Чай пьют, — последовал ответ Леоноры. — Ты думаешь, я стала бы возиться с сандвичами и кексами! И потом, ты так и не ответила на мой вопрос.
— Похоже, я выпила слишком много вина за обедом. — Николь импровизировала на ходу. — Кстати, по поводу сегодняшней вечеринки, — ей показалось, что самое время сменить тему. — Судя по всему, ожидается что-то грандиозное, а у меня нет ничего подходящего из одежды.
— Ничего, подберем тебе что-нибудь из моих вещей.
Уже выйдя из комнаты Николь и направляясь по коридору в сторону своей спальни, Леонора поинтересовалась:
— Ты ведь не пытаешься избегать Маркуса, не так ли?
– С чего это ты взяла? — Николь постаралась, чтобы голос звучал как можно спокойнее.
– Судя по тому, как вы вели себя за столом, я бы сказала, что между вами определенно что-то происходит. От Эдуардо это тоже не укрылось. Он дал мне попять, что ему еще никогда не доводилось наблюдать Маркуса в таком бешенстве — за обедом он едва сдерживался.
Николь пожала плечами:
– Должно быть, жара совсем его доконала.
– Но что это за жара? Похоже, этим утром вы хорошо прокатились.
– Да, и поэтому мне просто необходимо было подольше отдохнуть. Я больше года не сидела в седле.
– Разумеется, ведь Скотт, насколько мне известно, верхом не ездит.
Николь пропустила замечание мачехи мимо ушей. У Скотта есть недостатки, но в том, что она забросила верховую езду, его вины нет.
Вечерние платья занимали целую секцию в гардеробе Леоноры. Среди них были модели, выполненные ведущими дизайнерами Европы.
— Выбирай. — Леонора широким жестом указала на аккуратно развешенную одежду. — Некоторые платья были куплены еще для круиза, но большинство мы покупали уже вместе с Эдуардо. В Каракасе первоклассные магазины.
Она вынула эффектное серебристое платье и протянула его Николь.
— Думаю, это прекрасно подойдет к твоим волосам. Да и фигура у тебя подходящая. Примерь Вот тут и туфли к нему.
Николь сняла с себя рубашку и брюки и аккуратно натянула платье, предложенное Леонорой. Встав на каблуки, она повернулась к мачехе спиной, чтобы та застегнула молнию.
— Тебе придется снять лифчик. Он здесь явно лишний.
Николь послушно сняла лифчик. Повернувшись к
– Я не смогу в этом пойти! — выдохнула Николь.
– Но почему? Ты выглядишь на миллион долларов!
– Да, но чувствую себя Жанной д'Арк, — запротестовала Николь.
– Не думаю, что кому-нибудь придет в голову сжечь тебя па костре. Разве что это будет костер желания. Поверь мне, в этом платье ты очаруешь любого мужчину. Жаль, Патрисио не сможет увидеть тебя сегодня — и все по вине Маркуса!
– Патрисио будет не единственным, кто не сможет увидеть меня в этом платье. Я не собираюсь в нем никуда идти! Не могла бы ты подыскать мне что-нибудь менее… в общем, что-нибудь другое.
– Нет, даже не думай об этом. Либо ты идешь в этом, либо больше ничего от меня не получишь.
– Ну что ж, тогда я надену то зеленое платье, в котором была прошлым вечером.
– Нет, только не это. Пойми, дорогая, эти люди принадлежат к высшему обществу. Они должны быть уверены, что я им ни в чем не уступаю. Если ты не хочешь надевать то, что я для тебя выбрала, лучше не ходи на прием вообще. Достаточно просто притвориться нездоровой.
– Очень хорошо, я именно так и поступлю, — со злостью ответила Николь, возмущенная тем, что ее собственная одежда, оказывается, не слишком хороша для таких людей, как Пераца!
– Николь, — Леонора явно успела пожалеть о том, что предложила подобный вариант, — ну не будь такой упрямой! Эдуардо так хочет представить нас обеих своим друзьям. В этом платье ты выглядишь потрясающе! Почему ты так противишься тому, чтобы показать себя во всей красе?
Прежде всего потому, что не хочу дразнить Маркуса, подумала Николь. Платье было слишком откровенным.
Все же руки Николь инстинктивно потянулись к волосам, убирая их в высокую прическу.
– Превосходно! — Леонора даже зааплодировала от восторга. Уверенная в собственной привлекательности, она позволяла себе быть щедрой на похвалы другим. — Николь, я хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее. Если ты выйдешь замуж за Патрисио, то…
– Не стоит на это рассчитывать. — Николь была непоколебима. — Не знаю насчет Патрисио, но у меня к нему нет никаких чувств.
– Они могли бы появиться. Патрисио очень привлекательный молодой человек.
– Одной привлекательности мало, чтобы захотеть выйти замуж. — Николь, изогнувшись, попыталась расстегнуть платье, но молния зацепилась за ткань. — Не могла бы ты мне помочь выбраться из этого наряда?
– Только если в обмен ты дашь мне слово, что наденешь его сегодня вечером. Иначе продолжай мучиться дальше.