Костяной Скульптор. Часть 5
Шрифт:
Когда последнее оружие отдано, последняя бутылка с вонючей бурдой опустошена, а цепь закреплена как можно более прочно, волчий вой, казалось, раздавался уже прямо под ухом. Угловатый, которого, кстати, звали Урмом, убедившись, что все, что можно было сделать, мы сделали, скептически оглядел свою небольшую армию. Его негласно сделали временным главнокомандующим.
Отряд, надо сказать, оставлял желать лучшего. Это у нас в фургоне ехало двое наёмников плюс моя ухмыляющаяся в предвкушении харя. У остальных все было куда хуже. Тех, кто практиковал телесную магию, не считая нас троих, было всего пять человек: Урм, косичкобородый Кейм, его жена, имени которой я не запомнил, та женщина с арбалетами, вроде бы Палия или что-то
— Значит так, — Урм словно выплёвывал слова. — Горные волки. Здоровые и сильные твари. Сколько не знаю. Если десятка три — нам точно конец. Если двадцать-двадцать пять — возможно кто-то выживет. Когда будут подбегать, подожжём зелье пламени. Они растеряются — атакуем. Важно в первый момент убить как можно больше. Тогда они, возможно, отступят. Если нет — стоять спинами, прикрывать друг друга. Вы, — он ткнул в Кейма и его супругу. — Смотрите, чтобы ни одна тварь не пролезла в круг. Иначе все внутри умрут. Не паниковать. Не бежать! — это он выделил особо. — Всё ясно?
Мы кивнули и встали парами вдоль линии разлитого зелья. Я выбрал в напарники Найса. Олания, конечно, была Учеником, но я ни разу не видел её в бою, а потому понятия не имел, на что она способна. С мечником же мы провели немало тренировочных спаррингов и оба точно знали, что ожидать от другого. Интересно то, что даже после того, как я дополнительно усилил тело энергией убитых бандитов, победить слепого мне так и не удалось. Но сейчас эти размышления были немного не к месту.
Наша воительница попала в пару к мужику с молотами, вместе они смотрелись достаточно гармонично, а Урм оказался с Палией. Косичкобородый с женой встали чуть сзади, поближе к фургонам, чтобы ловить тех волков, что прорвутся сквозь нас. Лучник, встав на ближнюю к нам повозку, наложил на тетиву обмотанную тряпкой стрелу. Ткань была пропитана тем же горючим зельем и, судя по тому, как ярко и жарко горела, разлитые по земле пять бутылок должны были вспыхнуть едва ли не до небес.
И вот, наконец из-за поворота дороги показалась несущаяся на нас стая. Зрение телесная магия тоже улучшала, так что даже с такого расстояния я мог увидеть, что у многих морды перемазаны кровью. Похоже, им на пути попалась далеко не одна повозка.
Сами волки были и правда очень большими. Если я правильно оценивал размеры на таком расстоянии, то каждая тварь в холке доставала довольно высокому мне до живота. Нёсшийся же впереди вожак был больше тянувшей нашу повозку лошадки. Было их чуть больше двадцати, точнее посчитать не получалось, то есть, если верить Урму, шансы у нас были, но только в том случае, если в первой атаке мы сможем прикончить достаточно хищников. А это, как я прекрасно понимал, с учётом огромного количества переменных и совершенной несработанности нашей команды, зависело исключительно от удачи.
Вой, долетевший до нас уже без всяких препятствий, был настолько громким, что захотелось закрыть руками уши. Как от таких звуков ещё не сошло ни одной лавины — я не понимал. Из круга повозок послышалось испуганное ржание коней, а через секунду одинокий крик боли. Если я не ошибся, голос принадлежал бобру, похоже какая-то лошадь то ли лягнула моего проверяющего, то ли наступила копытом на ногу. На моём лице заиграла довольная улыбка.
А между тем расстояние между нами и волками стремительно уменьшалось. Я уже мог видеть окровавленные клыки и даже, казалось, почувствовал характерный звериный запах, хотя это скорее было игрой моего воображения. А вот волки запах горючего зелья, похоже, учуяли. По крайней мере некоторые. Иначе я не мог объяснить,
Глава 145
— Огонь!
Лучник сработал как надо, горящая стрела воткнулась в землю буквально за метр перед носом первого зверя. И первые несколько волков, не успев затормозить, влетели прямо в полыхающий ад.
Зелье пламени полностью соответствовало своему названию. Пять бутылок этой бурды рванули так, словно к нам в горы на секундочку спустился огненный маг уровня Воина. Языки пламени взвились не высоту трёхэтажного дома, а я ощутил волну нестерпимого жара, несмотря на то что стоял за несколько метров от линии разлитого зелья. Наверняка и волосы сжёг, брови так точно, но сейчас было не до этого.
Волки, нёсшиеся впереди стаи, проскочили сквозь узкую полоску огня, но опасности уже не представляли. Белоснежная шкура пылала лучше любого хвороста и вместо воя победы и битвы из их пастей нёсся лишь жалобный скулёж. Однако таких было только пятеро, остальные успели затормозить, избежав участи превратиться в волчий факел. И пусть они были временно дезориентированы светом и жаром, времени у нас было не много.
— Прикончить их! — рявкнул Урм, первым бросаясь к ближайшему волку под аккомпанемент тренькающих тетив лука и арбалетов.
У стрелков была своя задача — атаковать тех, кто остался за стеной огня. К сожалению, ни арбалетные болты, ни стрелы не могли серьёзно навредить далеко не обычным зверям. Саряды вязли в шкурах, даже не доставая до плоти. Но всегда оставались уязвимые места: пасть, нос, глаза. И судя по вою одного из волков, кто-то из стрелков достиг цели. Мне, впрочем, прямо сейчас было не до этого.
Урм со своей напарницей стояли по центру, так что на их долю пришлось два хищника. А вот Олании и её могучему помощнику не повезло, им достался только один. Хотя не думаю, что обычные люди посчитали бы именно это удачей. Оставшимися двумя должны были заняться я и Найс. Не сговариваясь разделив добычу, мы устремились в атаку.
Волк, когда я к нему приблизился, прекратил кататься по земле, поднялся и проигнорировав всё ещё пожирающее шкуру пламя, приготовился к бою. Было заметно, что ему едва удаётся стоять на ногах, а из пасти уже шла кровавая пена. Однако от того эта схватка не стала особенно лёгкой.
Урм не успел рассказать о горных волках побольше. Но раз он боялся встречи с этими хищниками, значит по силе каждая тварь была не слишком далека от ранга Ученика. И уж точно сильнее меня, не успевшего даже приблизиться к этому уровню. Ну, обычно.
С тоской вспомнился густо-красный туман Усиления, который можно было использовать для стольких полезных дел и даже напрямую убивать им врагов. Но если я раз добрался до этого уровня, смогу и ещё раз, нужно было только продолжать сражаться. Окутав тело светло-алой дымкой и, проведя с помощью щита обманный манёвр, я со всей силы опустил булаву на череп волка.
Словно по стальному листу ударил. Рука задрожала из-за мощной отдачи, с трудом удалось сохранить равновесие, но цели своей я достиг. Голова зверя дёрнулась вниз, его глаза потеряли фокус, ноги подкосились, и волк рухнул на землю. На булаве остались осколки костей, удар был достаточно сильным, чтобы проломить череп и даже добраться до мягких тканей. Правда, судя по всему, убить волка одним ударом у меня не получилось. Его тело продолжало конвульсивно вздрагивать, то ли от боли, то ли от непоправимого повреждения мозга. Но, так или иначе, он уже был не жилец, а терять время на второй удар я не мог.