Костяной Скульптор. Часть 6
Шрифт:
— Дальше я отправлюсь к Марсу, а ты возьмёшь нашего нового друга и будешь ждать к северо-западу от города, чтобы я смог героически настигнуть и расправиться с убийцей короля.
Бывший охотник улыбнулся своей жутковатой, полной игольно-острых клыков, пастью, после чего протянул руку и потрепал безвольного инквизитора по щеке.
— Ну что же ты, дорогой? Разве так можно? Ты не должен был убивать тестя нашего лидера.
— По теневому рылу давно не получал?
— А что я такого сказал? — хмыкнул Веск, на всякий случай немного отстраняясь.
— Сам знаешь что. Давай, убийцу в руки — и вперёд!
— Как скажешь. — Инквизитора окутала чёрная дымка, а когда она развеялась, на месте Воителя осталась
Глава 182
Эльфийская Живая Крепость, помимо Лиры, в Понаре осталась лишь одна, вернее один. Хранитель эльфов, та же должность, что занимала Рейша. Королевский защитник и страж святыни, обязанные защищать соответственно Марса и Лиру, погибли при исполнении от рук церковников. Один, прикрывая отход допотопной черепахи, второй за минуту до нашего прибытия, пытаясь спасти святую деву. И вроде как в сложившихся обстоятельствах, сразу после едва отражённого нападения, хранителю стоило бы заняться самым важным: защитой выжившего короля. Лиру защищать уже вроде как было не так нужно, она сама стала Живой Крепостью, а вот Марс был Воителем и даже не поздних стадий. Статус монаршей особы не всегда подразумевал талант в магии и даже за десяток тысяч лет глава Понара не смог добиться того, на что у его дочки ушло меньше века.
Однако, то ли по глупости, то ли из соображений благородства, опять же довольно глупого при таких условиях, но король отказался от защиты Живой Крепости. Во-первых, вроде как потому, что в обязанности хранителя это не входило и «куда важнее он был за пределами города», обеспечивая сохранность того, что осталось от Понара. Во-вторых, Марс, вероятно, хотел показать своему народу, что всё в порядке, самый кошмар закончился и реально опасаться больше нечего. Что же, мне так только удобнее.
— Доброй ночи, Ваше Величество, — проникнуть в покои короля, имевшие широкий балкон, было невероятно просто.
Выходил этот балкон, правда, во внутренний дворик дворца, обычно не имевший с внешним миром никакой связи, даже по воздуху. Но в результате пожара и разрушения части древа, из которого вырос дворец, этажи с одной стороны этого дворика обвалились, открывая сквозной проход наружу. Опять же, оставаться в покоях, что больше не были в полной мере безопасными и даже никем не охранялись со стороны балкона — по мне тот ещё идиотизм во время войны. Хотя, может дело было, наоборот, в моей паранойе и обычно люди и эльфы не думали о таком…
— Что? — благодаря силе тьмы, почувствовать меня было довольно сложно, тем более кому-то значительно слабее и не ожидавшему подобного. Однако стоило отдать Марсу должное, самообладание он потерял всего на мгновение и следующий его вопрос был произнесён с истинно-королевским достоинством и силой. — Что вам здесь нужно?
— Поговорить, — я пожал плечами, — вы меня игнорируете, отказываете в аудиенциях, так что я решил прийти без спроса.
На самом деле, я бы прикончил его, не произнеся ни слова, так была куда меньше вероятность, что он поднимет тревогу. Но проблема была в том, что у короля эльфов, я почти не сомневался, должны были быть какие-нибудь защитные артефакты, способные уберечь старика минимум от атак Живых Крепостей, а то и Правителей, чем чёрт не шутит. И прежде чем атаковать, мне нужно было проверить наличие таких артефактов и, если они имеются, попытаться понять, как их обойти или обезвредить. Благо энергетическое видение, появившееся после становления, в этом должно было неплохо так помочь. Так что, как и в случае с инквизитором, правда по совсем иной причине, нужно было тянуть время.
— Я король анклава, а это территории куда большие, чем
В конце этой пламенной речи он уже стоял ко мне почти вплотную, смело глядя снизу-вверх мне в глаза. Признаю, храбрости эльфийскому королю было не занимать.
— Мы ни о чём не договаривались, Ваше Величество. Я лишь сказал, что, вероятнее займусь лагерем церкви, а не отправлюсь куда-то ещё.
— И почему же люди до сих пор там?
— «Вероятнее», Ваше Величество. Лишь вероятность. Я ничего не обещал. В конце концов, мы наёмники и, хоть спасением Лиры занялись бесплатно, причина была в нашем старом знакомстве, а не в том, что я что-то должен вам или той же Рейше. Если вы хотите, чтобы мы как-то помогли — заплатите. Уверен, у вас накопилось немало такого, что мы бы с радостью приняли в качестве вознаграждения за уничтожение человеческого лагеря без единой Живой Крепости. В противном случае, извините, но мы и палец о палец не ударим.
— То есть… — Марс неожиданно запнулся, а его лицо вдруг вытянулось, словно король понял какую-то великую истину. — Лира вас не интересует?
— А какое… — настал мой черёд для осознания. — Вы думали, что я хочу добиться расположения Лиры и хотели нажать на это, чтобы бесплатно пользоваться услугами моими и моей команды?
— Эм… — ситуация явно была для него в новинку.
Вероятно, за время жизни Лиры он уже не раз и не два использовал дочку в качестве условной приманки, вымогая у потенциальных женихов самые разнообразные блага. И, готов поставить на это Гуйар, благодаря той ценности и сакральной роли, что имела святая дева в религии эльфов, его манипуляции почти всегда венчались успехом. Да что говорить, окажись я на месте какого-нибудь остроухого принца — ничего бы не пожалел даже ради шанса стать мужем святой, воплощения природы, фактически самой настоящей живой богини. Статус, власть, известность, в конце концов, но точно не в последнюю очередь, красота Лиры — всё это стопроцентно приманивало женишков, как мотыльков — огонь.
Так что мой порыв спасти девушку он истолковал вполне однозначно и, что иронично, в принципе верно. Вот только эльфийский король не учёл того, что итоговая мотивация, реакция на его поступки и способы достижения целей у меня могут быть совершенно не такими, как он предполагал. В результате, продолжая меня игнорировать, он сам себе выкопал яму, убедив меня, что не согласен идти ни на какие переговоры и проще всего — просто взять и прикончить старика. И вот что мне теперь делать? Всё-таки убить его или попробовать как-то договориться? Потому что, понятное дело, в деле завоевания Лиры мёртвый папочка — при любом раскладе не лучший вариант.
— Я, кажется, уже сказал, что просто когда-то её знал и мы были дружны. Только и всего. И у меня вообще-то есть женщина, — будем надеяться, что Марс успел достаточно нашпионить, чтобы мои с Ангес отношения не были для него удивительными.
Пару секунд король смотрел на меня, явно в сомнениях, но потом на его лице вновь отразилась решимость.
— Вы требовали у Рейшалисуон информации о моей дочери, не надо пытаться мне врать!
— Просто потому, что, оказавшись в эльфийском анклаве, я вспомнил о ней и захотел повидаться. Ничего больше.