Костяной скульптор

Розин Юрий

.

Эти небольшие тоннели были раскиданы повсюду в огромных количествах. В полу, стенах, потолке, они не доставляли особых проблем, потому что были видимы издалека и обойти их не составляло труда, хотя пару раз в пылу схваток я-таки проваливался в одну из таких нор ногой. К счастью, тогда у меня было еще три. Складывалось ощущение, что кто-то вроде кротов-переростков нарыл многокилометровую сеть переходов и она случайно пересеклась с уровнем подземелья.

У меня не раз возникала идея отправиться туда на исследование, но каждый раз жажда наживы и гордость побеждали. Гордость потому, что мое тигриное тело туда бы попросту не пролезло.

Да что говорить, даже обычный скелет с трудом бы протиснулся. Однако сейчас это стало спасением. Без руки и половины туловища я стал достаточно компактным, чтобы с относительным комфортом упасть на острые камни. На секунду у меня перехватило несуществующее дыхание, потому что от затылка послышался характерный хруст.

К счастью, это была лишь трещина, а не полноценный перелом, иначе меня ждала бы не самая радужная судьба. Сбежать от метателя молота и сдохнуть просто от падения с высоты — довольно нелепо и обидно. Полежав несколько минут и удостоверившись, что все, что могло срастись — срослось, я приподнялся на локте и огляделся.

Свет тут был, правда совсем тусклый, но моим глазам-огонькам этого хватало. Вернуться наверх, к моим запасам костей было нереально. Я упал по практически отвесному тоннелю и судя по сияющему где-то в вышине пятнышку света, падал я метров тридцать. Подняться на такую высоту с одной рабочей рукой не представлялось возможным.

Так что, волей-неволей, я пополз дальше по лазу. Благо моя рука сохранила силу тигриного тела и подтягивать те несколько килограммов костей, что во мне были, не составляло труда. Ползти пришлось долго. Коридор петлял, извивался, пару раз снова становясь практически вертикальным. В таких случаях я, постучав себя по черепушке, чтоб не сглазить, переваливался через край и летел до встречи с камнем. Другого выхода я не видел, как говорится, все вниз и вниз!

И вот, наконец, вдалеке забрезжил свет, такой же яркий, как и в главном подземелье. Осторожно подтянув себя к выходу из гранитной кишки, я оглядел окружение.

Ну… скажем так, если бы на моем месте оказался безумный ученый, одержимый созданием как можно более стремного и страшного монстра, ему бы понравилось. Даже не знаю, с чего начать описание тех тварей, которых я увидел. Челюсти, наполненные клыками саблезубых тигров в три слоя, повернутыми вбок спиралью, четыре, мать их, челюсти, раскрывающихся словно цветочный бутончик. Рога, причем не одни, а сразу две пары, одна над челюстью, другая — под ней, на манер слоновьих бивней, огромные дыры глазниц… естественно, это были скелеты, а вы как думали? Это подземелье некроманта, живых тут не держат!

О чем это я? А, да, мечта стоматолога. Тела этих существ больше всего напоминали какую-то дикую мутацию крота и какого-нибудь морского тюленя. Массивный скелет был, в отличие от моего и от скелета любого известного мне существа, симметричен сразу в нескольких плоскостях. Восемь ног с длинными и широкими ластами располагались в два ряда словно лопасти мельницы, было невозможно сказать, где у монстра верх, а где — низ. Даже глаза, если подумать, не давали четкого ответа на этот вопрос, находясь ровно по бокам головы и даже грудных клеток у них было четыре, по одной с каждой стороны.

И назначение такого строения стало понятно уже очень скоро. В пещере, в общем-то, было довольно тихо, твари передвигались молча, лишь изредка рыкая друг на друга. Однако вдруг со стороны противоположной моей, раздался звук, похожий на хруст сухарей на зубах. Еще

через несколько минут показался и его источник. В стене пещеры начали образовываться трещины, вскоре превратившиеся в круглое отверстие, из которого показалась знакомая мне клыкастая морда. Эти монстры и правда были кротами. Вот только если маленькие и безобидные зверьки рылись в земле, то эти твари, длиной метра по два каждая, выбрали режим повышенной сложности и копали сразу гранит.

Камень просто не выдерживал их напора и крошился под мощными челюстями как сухая глина. Что самое странное, за тварями их тоннели оставались совершенно пустыми, в какой-то момент путешествия внутри пустого скелета весь гранит просто-напросто исчезал непонятно куда. Видимо это была какая-то внутренняя магия этих милашек.

Теперь стало понятно, откуда по всему второму уровню подземелья эти странные дыры. На свет винтовые кроты… да, я назвал их винтовыми кротами, что не так? Они похожи на винт и копают камень! Ой, все, отстаньте! Так вот, винтовые кроты скорее всего боялись света и не лезли в основные тоннели, а предпочитали обретаться тут, внизу. Не могу их винить, тут достаточно уютно… вот только… мне-то как отсюда выбираться!?

Так, успокоиться, в первую очередь надо успокоиться. Что у меня есть? У меня есть череп с чудом сохранившимся шлемом, одна рука, неиссякаемый запас не самого тонкого юмора и два ведра решимости не сдохнуть. Против меня: куча каких-то непонятных тварей, неизвестной силы, неизвестной скорости и способностей, а также весь этот холодный и жестокий мир. Расклад явно не в мою пользу. Но чтобы выбраться отсюда, придется добыть себе несколько новеньких косточек, иначе в конце концов я сойду с ума от скуки.

Итак, разложим все по полочкам. Мое единственное преимущество перед винтовыми кротами в том, что я обладаю интеллектом, а они — нет. Сейчас меня мог бы прибить любой даун, в моем арсенале отсутствовал даже старый-добрый ржавый кусок металла, с которым я очнулся, а единственная оставшаяся рука служила костылем, а не оружием. Так что в открытом бою сражаться с этими тварями бессмысленно.

Они скелеты, следовательно не спят, не отдыхают и не едят. А значит подкараулить одного из них, пока крот отвлечен и что-нибудь сделать тоже не получится. Что бы я сделал, если бы была возможность? А черт его знает… не приставайте ко мне с такими тупыми вопросами. М… о чем я говорил? Да, застать врасплох не получится. Остается только попытаться соорудить что-то наподобие капкана. Ловушку, попав в которую монстр будет в лучшем случае мертв окончательно, или хотя бы обездвижен. А для этого нужно понять, как мои будущие доноры костей проводят свои дни.

.

Оммм… оммм… оммм… стань винтовым кротом, влезь в его шкуру, пойми его мысли, живи его нежизнью, думай его головой, будь им… оммм… оммм…

Эй! А чего это вы подсматриваете? А если бы я был голым? Хотя, с другой стороны… ну да, я ведь и так голый. Только в шлеме. Как в том анекдоте про мальчика в больнице. Знаете? Ну и не расскажу.

Да, я уже начинаю потихоньку скручивать крепежи на своей крыше. Просто потому, что мне дико скучно! Эти засранцы ничего не делают! Просто лежат как тюлени на солнышке, совершенно неподвижно! Как же меня это достало… не знаю, сколько я тут. Обычно я считал дни по активности человечков и скелетов монстров, первые по ночам укладывали спать, выставляя дозорных, вторые, наоборот, начинали действовать активнее. Тут же не было ни тех, ни других.