Костяной скульптор
Шрифт:
Дальше я занялся руками. Первой идеей, увенчавшейся успехом, была замена плечевой и лучевых костей на их аналоги из нижних конечностей. Расчет оказался верным: руки стали намного сильнее. Похоже, даже отделенные от скелета, кости несли в себе некую информацию о том, какие мышцы к ним раньше крепились, в какую сторону они гнулись и так далее. Соединяя кости друг с другом в неправильной последовательности, я каким-то образом перестраивал и эту систему фантомных мускулов, адаптируя ее к своему телу. Если задуматься, невероятно сложная и кропотливая работа, которая выполнялась буквально сама по себе. Что самое интересное, мой “организм”, похоже, не делал разницы, где находится какая кость и сколько ее дубликатов в теле и подгонял все присоединенные детали под размеры их
Ребра тоже не были обойдены вниманием. Для нормального человека нужно, чтобы нижние ребра были меньше и тоньше, иначе органам будет просто некуда деваться. Однако у меня никаких органов не было. А потому я мог совершенно спокойно попробовать заменить свои малые ребра на чужие, только более прочные и толстые. Результат был странным: вроде бы у меня получилось, и грудная клетка стала походить на крепостную стену, но вместе с этим я начал чувствовать какой-то дискомфорт. Это не было связано с неудобством при движении, кости не терлись друг о друга и вообще, с ними все было нормально. Однако что-то все-таки было не так. И вскоре я понял, что.
Ради любопытства я попытался заменить пальцы на ногах пальцами рук, чтобы быть похожим на обезьян и иметь пару лишних хватательных конечностей. Однако пястные кости не только не вставали на место, но даже словно бы отталкивались. Попробовав несколько раз и убедившись, что ничего не изменится, я вернул на место нормальны ноги с одним коленом и все получилось. На ногах шевелились длинные и цепкие пальцы с рук.
Вывод напрашивался сам собой: на изменения был определенный лимит. Я не мог сделать себе километровой длины ноги или шею, мои конструкторские изыскания были ограничены неким условным пределом сложности, выход за который был физически невозможен. Следующее умозаключение стало поворотным моментом во всей моей не-смерти. Если есть лимит, то значит есть способ его увеличить, я в этом нисколько не сомневался. А как это сделать? Как мне добиться того, чтобы мое тело принимало больше изменений? Не знаю, что это было: просветление или чья-то подсказка, но меня словно током ударило: огоньки.
Зеленоватые огоньки, вылетающие из глаз других скелетов и влетающие в мои. Почему-то я был абсолютно уверен — именно они дали мне эту странную способность и именно благодаря им я смогу ее развить. А это означало только одно: мне предстояло убить много, очень много нежити.
.
В следующие несколько недель по подземельям начал распространяться странный слух. Дескать, люди видят носящегося по коридорам скелета на длиннющих ногах, одетого в кольчугу, шлем и сапоги, с мечом наперевес и щитом за плечами. Этот странный скелет игнорировал людей, просто пролетая мимо них на скорости курьерского поезда, однако нападал на обычных костяшек, одним быстрым ударом меча разнося им черепушки.
.
Мало кто из человечков в это верил, однако я действовал именно так. Пользуясь тем, что скелетам было совершенно наплевать, если не атаковать их лично, я разбегался и просто рассекал их головы клинком той стервозной мечницы еще до того, как они успевали что-то понять. Мои новые ноги и руки были в этом отличным подспорьем. Огоньки, которые я назвал энергией конструкта, исправно покидали черепа скелетов и перекочевывали в меня, увеличивая предел изменений.
Довольно скоро я научился примерно определять ее количество и объем использованной части, а также смог более-менее разобраться, какая кость “сжирала” больше энергии. На самом деле все было довольно просто: чем больше была сама кость и чем важнее она была для живого человека, тем больше она “стоила”. Бедренная кость была дороже плечевой, но дешевле пары ребер. Именно поэтому тогда от такой масштабной перестановки ребер моя энергия подошла к концу.
Пока моя система работала, я решил ничего не менять в своем теле, потому как это было не нужно. Но что-то мне подсказывало, что такая спокойная жизнь продлится не долго и уже скоро мне придется перестраиваться снова для новых задач. В вопросах, касающихся ухудшения моей не-смерти, я редко ошибался. К сожалению, чем дольше я крошил черепушки скелетам, тем быстрее становилось понятно: энергия конструкта не будет втекать в меня бесконечно. Тот, самый первый скелет, как я теперь понимаю, дал мне больше всего энергии. Второй уже куда меньше, третий еще меньше… и так далее, пока я не понял, что энергии, выданной мне за уничтожение очередного черепка не хватит даже на самую маленькую косточку. В итоге, если считать энергию, что поддерживала мой оригинальный скелет, я увеличил свои запасы примерно вдвое, из чего я сделал предварительный, но скорее всего правильный вывод, что из скелетов не выдоить энергии больше, чем идет на один такой скелет.
Однако мои метания по подземелью состояли не только из истребления себе подобных. Еще я, если позволяла ситуация, охотился и на людей. У человечков часто можно было найти что-нибудь интересное. Венцом моей коллекции стала карта прилегающих территорий подземелья. И на ней, черным по серому, карта уже была не в лучшем состоянии, был нарисован проход на более низкий уровень этого самого подземелья. Долго объяснять, что было там, ниже, мне не нужно было. Более сильные монстры, более сильные человечки, больше вещей и, я надеялся, возможность снова начать копить энергию конструкта.
Мой путь лежал туда, в глубины, за новым оружием и новыми возможностями. И для начала я должен был стать как можно сильнее, чтобы не помереть там, внизу, ненароком. Пришла пора использовать все мои запасы, так что я, снова забившись в очередной закуток, принялся за новые опыты и надо сказать, постарался на славу.
Не знаю уж, откуда в моей голове возник этот образ, однако я точно знал, как это называется. Кентавр. Получеловек-полуконь. Конечно, скелета лошади мне тут было не найти, однако у меня получилось довольно успешно заменить конскую половину человеческими костями. Конечно, вместо копыт остались ступни, да и человеческие лопатки не были приспособлены для таких движений, но это было уже что-то. Я точно стал быстрее, да и внешне это смотрелось настолько странно, что можно было рассчитывать на шок со стороны человечков.
Самым приятным в моей конструкторской деятельности было то, что я мог проделывать со своими костями такое, что было бы в принципе невозможно, имей моя предельно анорексичная тушка мясо. В том плане, что если было примерно возможно представить приставленную к плечу ногу или кисти рук вместо ступней, то вот некоторые иные мои находки шли против вообще любого здравого смысла.
К примеру, после какого-то момента мне стало интересно, что будет, если прикрепить к руке позвоночник. Сращение плечевой кости и последнего поясничного позвонка длилось почти полчаса. Все-таки это были слишком разные части тела. Однако в конце концов процесс завершился удачей. Приспособиться к ставшей похожей на хлыст руке было очень непросто. Я возился больше суток, чтобы просто удерживать ее ровно, но сам факт того, что такое возможно, был по-настоящему удивительным. К сожалению, от такого пришлось отказаться, позвоночник требовал слишком много энергии конструкта, как главная ось организма и иметь их вместо рук было для меня сейчас непозволительной роскошью. Однако приделать изнутри таза еще одну руку, которая бы держала передо мной щит, позволяя мне одновременно сражаться обеими конечностями никто не запрещал. Да, сам процесс приращения продлился туеву хучу времени и сопровождался уже довольно ощутимыми болями, но это того стоило.
К счастью для ученых, которые найдут мой скелет замурованным в камне лет эдак через миллион, больше настолько неадекватных задумок я использовать не стал. Во-первых потому, что мне самому было немного стремно от торчащей прямо из живота, пусть и отсутствующего, руки, а во-вторых потому, что такие новшества были очень сложны в управлении. Когда я попытался прикрепить еще одну руку к копчику кентавра, чтобы сделать вооруженный булавой хвост, просто на то, чтобы понять, как ей в принципе двигать, ушел почти день. Так что, если не считать держателя щита, я ограничился достаточно сильными, но однако не кардинальными изменениями.