Костяной скульптор

Розин Юрий

Да уж. Если начать рассуждать о таких масштабах, то появление такого, как Ганлин, уже не кажется удивительным. В конце концов, если в мире когда-то были ТАКИЕ люди, то сложно представить вообще что-то невозможное.

Кстати о Ганлине. За этими мыслями и разговором с Тольей, которой я старался не показывать, что понял причины ее радости на наш с зомбяком счет, прошло уже довольно много времени. Мы успели перекусить, обсудить ее прошедший бой, рассказать друг другу пару историй из жизни, а девушка даже умудрилась пару часиков поспать.

Так что горка костей, из которой наша гнилушка брал для себя детали, сейчас практически полностью исчезла. Остался

только череп, который Ганлин проломил, убивая толстяка и который потом, долго матерясь, очищал по кусочкам от ошметков скальпа и мозгов. С интересом я наблюдал за тем, как зомби берет в руки два осколка, соединяет их, после чего напитывает энергией смерти и половинки срастаются, словно ничего и не было. Очень занимательная способность, позволявшая ему не искать каждый раз для себя запчасти, когда ломалась та или иная кость. Правда для использования на таких вот сложных переломах нужна была большая концентрация, так что в бою польза от этого умения была чисто условной.

Но вот череп был собран и Ганлин приставил его к своей голове. Минут через десять все было кончено, зомби встал и потянулся, после чего, видимо для проверки, сделав пару выпадов в бое с тенью. Сразу стало заметно, что сила его возросла, все движения стали еще более плавными, сливаясь в нечто единое и неразделимое. Кем же был этот человек до своего вселения в скелет, если даже не помня себя обладает такими навыками? Может быть, на этой мысли у меня по спине пошли мурашки, он умер давным-давно и жил во времена, когда полигоны только создавались? Может он даже был кем-то из этих великих магов?

Страшное дело…

— Ну что, теперь можем двигаться? — Ганлин стоял рядом. И когда успел? Сейчас его сила уже близка к моей. Не зря я настоял на установке клейма, дружба дружбой, а подстраховку я хотел иметь.

— Конечно, — я кивнул. — Все прошло успешно?

— Более чем. Теперь надо немного привыкнуть и потом следующая остановка — урдалак.

Глава 29

Тридцать пятый уровень подземелья некроманта, город немертвых Оплот Карши, седьмой, привилегированный ярус, район повышенной опасности, резиденция семнадцатого демилича Оплота, Та’Нгул Лиората, третий подземный этаж, лаборатории.

— Хозяин, я сделал все что Вы велели! — вкатившийся в двери колобок на ножках, пусть и выглядел нелепо, в боевой мощи мог сравниться с рыцарями смерти семнадцатых уровней, что для Лиората, конечно, было просто смешно.

— Точно все? — От одного взгляда демилича горбатый прислужник затрясся словно в конвульсиях.

И было с чего. Пусть в отличие от большинства своих собратьев, Та’Нгул Лиорат предпочитал в одежде более строгий стиль, но это не преуменьшало, а лишь подчеркивало его жутковатые черты.

Демиличи не были нежитью в привычном смысле этого слова, то есть они не были подняты некромантом или системой полигона. В отличие от простых личей и даже их старших братьев — архиличей, подобные Лиорату выбрали такую судьбу сами. Подвергнув собственную душу страшнейшему проклятью, они, умерев, воскресали сами, получая в обмен на хладные тела и вечные боли, вечную же жизнь и больше ничем не ограниченный простор для своей магической деятельности.

А потому, если увидеть Лиората со спины и не сильно приглядываться, его можно было даже принять за человека, пусть и очень странного. Однако стоило демиличу обернуться и все подобные мысли исчезали сами собой. Полная острых клыков безгубая пасть, в которой перекатывался тонкий и черный

от гнили язык, рваный провал носа, кроваво-красные огоньки в глубине темных глазниц, серый и бугристый череп без единого волоса. И то, за что другие демиличи дали ему прозвище Рваный — длинный шрам, тянущийся со лба через глаз и до самого подбородка, делавший и так жуткий образ высшей нежити еще более хищным.

В целом, даже если забыть про совершенно безумный уровень магии, даже среди демиличей Оплота признающийся одним из сильнейших, Та’Нгул Лиорат был определенно не тем, кого вы бы хотели встретить ночью в темной подворотне.

Однако самый большой парадокс был в том, что это жуткое существо, способное в одиночку расправиться с сильнейшими героями человечества (ну, по крайней мере теми, кого за таковых считали), был убежденным пацифистом. За семьдесят лет своего существования живым магом, тот, кого когда-то называли Лионалем Раталином, ни разу не убил даже лабораторной крысы, всего себя посвятив исследованиям тонких слоев этого мира. Страшный же шрам, сразу наводящий на мысли о безумной сече и бое на пределе сил с могучим противником, демилич получил еще в детстве, очень неудачно уронив на себя каминную кочергу. Может быть из-за увечья он и стал затворником, не выдержав насмешек и издевательств сверстников. А осознав, что из-за сдающегося на волю времени тела его век подходит к концу, не задумываясь использовал на себе заклинание высшего порядка — проклятье немертвых.

Тело для новорожденного демилича рождается из энергии смерти там, где ее концентрация достигает невероятных значений. Так что возродился Та’Нгул Лиорат в подземелье некроманта, как и множество собратьев до него и после него, вот только это его нисколько не расстроило.

Ведь бывшему магу для своей работы не надо было ничего кроме тишины и ручки с блокнотом. Ну, может еще несколько измерительных артефактов для упрощения расчетов. А потому, покинув тридцать восьмой уровень подземелья, где ему следовало находиться по заложенной подземельем программе, новоиспеченный демилич осел в Оплоте Карши. Все равно человеческие герои даже до этого этажа не доходили уже несколько столетий.

Кроме клятвы в случае чего встать на защиту Оплота от живых, понятно, совершенно условной, от Лиората больше ничего не потребовали. Выделили очень неплохой особняк и оставили в покое. В конце концов, никто не жил так долго, как нежить и у них было достаточно времени, чтобы никуда не торопиться.

И вот уже почти восемь сотен лет Та’Нгул Лиорат занимался тем, что дни, а чаще месяцы напролет, предавался любимому занятию — исследованию магии. Дело шло неспешно. Зачастую долгие годы демилич не видел никакого прогресса. Но, как уже было сказано, торопиться ему было некуда. Человеческий род постепенно вырождался, несмотря на все старания, так что его обитель скорее всего так и будет оставаться в полной безопасности еще много веков. А даже если нет… смерти Лиорат уже точно не боялся.

Однако сидеть столетьями в четырех стенах наскучит даже бессмертному. Так что иногда демилич позволял себе выбираться, скажем так, на свежий воздух. Собирал кое-какие пожитки, амулеты записывающей магии, измерители энергии, генераторы скрывающей ауры, и отправлялся в прогулку по подземелью. Обычно, двигаясь неспешно, часто останавливаясь, чтобы сделать какие-нибудь замеры или запись в блокнотике, он добирался до первого уровня где-то за год-полтора. После чего, посмотрев одним глазком на солнце, ностальгия давала о себе знать, он отправлялся в обратный путь.