Кот Артур и ловушка для Земли
Шрифт:
— Слушай, а раз они вовсе не инопланетяне, а земляне, то, может, инопланетяне — это мы? Точно! Много веков назад мы прилетели на Землю, и теперь коренные земляне пытаются нас выжить с родной планеты! Артур, пришельцы найдены! Это мы сами! Бежим скорей, расскажем Интегральскому, что и он тоже!
— Денис, — сквозь зубы процедил Артур, из последних сил сохраняя остатки терпения. — Мы не будем говорить Интегральскому, что он пришелец.
Кролик ахнул и хлопнул себя по лбу.
— Я все понял!
— О, нет… — Артур скорчился, как от зубной боли.
— Интегральский пришелец, это точно! Потому-то он и внушает всем мысль, будто пришельцев нет, это же ясно, и к профессору не ходи! Не смотри на меня так, Артур, во всех фильмах и книгах инопланетяне притворяются землянами. Им доверяют, и только в конце правда раскрывается. А мы раскрыли ее сейчас! Значит, уже конец!
Артур сделал глубокий вдох и сказал:
— Денис. У нас тут не книга, не кино, а самая что ни на есть реальная реальность. В которой профессор Интегральский — не пришелец. А теперь, пожалуйста, если не хочешь помогать, то хотя бы не мешай. Займись разумными очками или последним микроном.
Денис насупился и принялся со скучающим видом листать справочники.
— Микроны и очки — ничто перед великой тайной, на пороге раскрытия которой мы стоим, — проворчал он. — Слушай, а может, мы не то ищем? Может, «губитель» — это только часть слова?
На мгновение Артуру даже стало любопытно.
— То есть?
— Пригубитель вселенных!
— Пригубитель?
— Ну… типа дегустатор.
— Дегустатор вселенных — это как?
— А что такого? Все ведь надо проверить, продегустировать…
— Уйди!
— Артур…
— Денис, еще одна феноменальная догадка, и я откушу тебе уши!
Следующие сорок две минуты Артур наслаждался тишиной в обществе каталогов, компьютерного поиска, энциклопедий, справочников и научных статей. Денис же все это время сидел, развалившись в кресле между стеллажами, и листал комиксы про космических пришельцев. Ему пятнадцать раз попалось выражение «спаситель вселенной», но ни разу «губитель…».
На сорок третьей минуте у Артура перехватило дыхание.
— Денис, — сдавленно позвал он.
Кролик, которому изрядно поднадоели истории о межзвездных героях и злодеях (тем более что он всегда был на стороне куда более колоритных злодеев, а они постоянно проигрывали), охотно подошел к приятелю.
— Смотри. — Артур ткнул пальцем в фотографию остракона — так археологи называют глиняные черепки, служившие в древности для письма. Подпись под снимком сообщала, что остракону около двух тысяч лет. На самом же черепке, который был обломком некоего сообщения, четко виднелась надпись:
ра! Добрался нормально. Твой ГВ
Денис широко распахнул глаза и залпом прочитал статью, которую эта фотография иллюстрировала. Итак, черепок был обнаружен в развалинах храма Почтампты, богини коммуникаций. Именно в ее храме древние оставляли друг для друга послания. Найденное же археологами сообщение оказалось в храме единственным, и объяснялось это, видимо, датой, указанной на крышке каменного ящика, в котором оно изначально хранилось. Однако задолго до археологов в храме порылись грабители — они вскрыли ящик до срока, рассчитывая найти в нем что-нибудь ценное, и, похоже, от досады, что ничего такого не обнаружили, сломали послание.
В обрывке послания Дениса поразили две вещи: подпись и дата на ящике.
— Двадцать шестое апреля сего года? Это что же, послание двухтысячелетней давности должны будут получить в этом месяце?
— Должны были, — поправил его Артур. — Письмо вскрыли раньше времени.
— Ничего себе… Только, Артур, «ГВ» может означать что угодно. Вот, смотри, в статье предполагается, что послание в храме оставил юный мудрец по имени Галактикус Взломайтус.
Вместо ответа Артур пододвинул к Денису раскрытый словарь. И кролик сразу увидел, что Галактикус Взломайтус переводится с древнего как Губитель вселенных.
— У меня нет слов, — признался Денис. — Но есть вопрос. Что такое «ра»?
— Часть какого-то слова, — сказал Артур. — К сожалению, без второй половины таблички мы этого не узнаем.
— Да брось! Давай догадаемся! Например, это может быть «ура». «Ура! Добрался нормально».
— Или бог Ра. Был такой бог.
— Верно. Или «дура».
— Как это?
— «Да в порядке я, в порядке, не реви, дура! Добрался нормально».
— Ну, это вряд ли. Где же искать вторую половину?..
Денис загадочно улыбнулся.
— У меня блестящая идея…
Артур замахал на него лапой.
— Нет-нет, только не это!
— Да ты послушай.
— Ни за что! Я сыт твоими блестящими идеями!
— Эта тебе понравится.
— Даже не на…
— Сумрачный Кампус.
Артур оборвал тираду на полуслове.
— Сумрачный Кампус?
— Ну, конечно, — кивнул Денис. — Там тоже есть архив…
Сумрачный Кампус остался верен себе и встретил искателей пустынными улицами и шорохом неопознанных звуков. Присутствие живых существ не наблюдалось, а угадывалось. В отличие от Дениса, привыкшего к этим гиблым местам, Артура все вокруг напрягало. Он и в прошлый раз, когда пришел на выручку профессору Интегральскому, чувствовал себя не в своей тарелке. Сумрачный Кампус угнетал. «Таких мест на планете быть не должно, — думал Артур. — И если они есть, значит, с планетой что-то не в порядке».
— Надеюсь, оно того стоит, — тихо произнес он.
Денис его слова услышал и смысл их понял верно:
— В университетских архивах хранятся найденные ценности, а в Сумрачном Кампусе — пропавшие. Так что побольше оптимизма.
Артур был настроен не очень оптимистично, однако в поисках истины он готов был обследовать архивы не то что Сумрачного Кампуса — ада.
Он снова подумал об аде, когда они с Денисом вошли в запущенное здание и ступеньки повели их к подземным этажам. Именно там, по словам кролика, и находился архив.