Кот Артур и ловушка для Земли
Шрифт:
Но полковник его не слушал. Ему было не до того — он вел в звездный бой земные полки. Поэтому Евгений дождался паузы, когда Амбразуру наконец пришлось сделать вдох, и встрял в его бравую речь:
— Не будет никакого союза.
Крокодил поперхнулся, вернулся с небес на землю и вспомнил о собеседнике. Тот, между тем, продолжал:
— И героической Земли не будет. А будет одинокая жалкая планета, оставленная упиваться своей гордыней, пока ее не уничтожат Губители вселенных.
Только сейчас полковник осознал, как далеки его прекрасные воинственные фантазии от суровой предательской реальности. И что воевать ему прежде всего предстоит за свою мечту. Он тряхнул головой, будто принимая некое важное решение, и произнес, понизив голос:
— Инспектор, а что, если вы скроете от своего командования дурацкий план Полигонне?
— Не скрою, — мстительно заверил Евгений, представив, как разозлится его командование.
— Разумеется, не просто так, — поспешил пояснить Амбразур. — Давайте заключим договор. Я помогу вам выбраться с базы…
Евгений затаил дыхание. Неужели наконец повезло!
— Вывести вас я не смогу — повсюду охрана, — сказал полковник. — Однако у меня есть план. Ради союза Земли с Лероной я готов пожертвовать самым ценным, что есть на этой базе!
— Звучит интригующе, — заметил «внутренний инспектор» Евгения.
— Вы даже не представляете, на какую жертву я иду, — очень серьезно ответил полковник. — Но это возможно только в том случае, если мы договоримся. Я вытащу вас отсюда, попутно совершив по отношению к вам и к вашей расе такой жест доброй воли, за который меня могут отдать под трибунал. Но за это вы никогда никому не расскажете о замысле Полигонне и сделаете все возможное для заключения военного союза между Землей и Лероной. Ваше слово?
В душе ликуя, Евгений на всякий случай сделал вид, что раздумывает. А потом кивнул:
— Договорились!
Полковник стукнул лапой по столу, напугав пингвина, и резко встал.
— Следуйте за мной!..
Место, куда Амбразур привел Евгения, оказалось просторным ангаром. Еле сдержав изумленное восклицание, пингвин, не веря своим глазам, разглядывал летающую тарелку. Полковник расценил его состояние по-своему.
— Да, все верно, это фальшивка.
— Да, все верно, — важно кивнул Евгений, которому и в голову не пришло, что летающая тарелка не настоящая. — Но как это поможет мне покинуть базу?
Вместо ответа полковник хитро прищурился и поманил за собой Евгения:
— Подойдем поближе…
В полнейшем недоумении пингвин двинулся вслед за Амбразуром, наблюдая, как тот подходит к летающей тарелке вплотную и, не замедляя шага, растворяется в ней без следа! Лишь легкая рябь пробежала в том месте, где исчез крокодил.
Евгений остановился, а затем попятился. Этот фальшивый звездолет пожирает землян! Что за идиотская мысль, тут же устыдился Евгений и сделал робкий шаг вперед.
— Ну же, инспектор! — рявкнул невидимый полковник. — Идите, я жду!
Была не была! Евгений набрал в грудь побольше воздуха, зажмурился и прошел сквозь «летающую тарелку».
— Гениальная маскировка, согласитесь, — раздался совсем рядом голос Амбразура.
Евгений выдохнул и открыл глаза. Летающая тарелка оказалась голограммой, скрывающей… летающую тарелку! Только гораздо меньше размером.
— Мы спрятали космический катер за иллюзией фальшивого звездолета, — хвастливо пояснил полковник. — Никому бы и в голову не пришло.
— Это уж точно… — обронил пораженный Евгений.
— Это ведь леронский катер, верно?
— Верно… — ответил Евгений.
— А что здесь написано? — спросил Амбразур, указав на внеземную надпись около люка.
— Здесь написано «леронская программа по освоению галактики», — с легкостью сочинил Евгений. У него появилось нехорошее предчувствие. Очень-очень нехорошее.
— Пятьдесят лет назад этот катер упал под Градбургом. К счастью, армия успела на место падения раньше всех. Мы забрали катер сюда и исследовали. Живых существ в нем обнаружено не было. Мертвых — тоже. Мы предположили, что, несмотря на наличие в катере пульта управления, он мог работать и в качестве беспилотника. Мы правы?
— Вы правы…
Полковник расплылся в довольной улыбке.
— Инспектор, вы умеете им управлять?
Евгений перевел обалдевший взгляд на крокодила.
— Что?
— Управлять. Умеете?
— А! Конечно! Зачем?
— Как зачем? Я с вами не полечу и нашего пилота послать не рискну — из соображений секретности. Вам придется управлять самому. Справитесь?
— Эээ…
— Вы ведь сможете долететь на нем до звездолета на орбите, не так ли?
— Да-да! Разумеется! На орбите!
«О небо, на орбите! — билась в голове Евгения паническая мысль. — Он предлагает мне пилотировать внеземной космический катер! Пилотировать! Мне! Мама-мамочка, что же делать?!»
Полковник уловил нерешительность инспектора и заподозрил неладное.
— Вы отказываетесь? Предпочитаете остаться заложником майора и ее высокомерного безумия?
Евгений сделал неопределенный жест головой. Вроде как кивнул, но в то же время покачал ею.
Амбразур нахмурился и стукнул по борту катера.
— Инспектор, вы хоть понимаете, на что я иду ради нашего союза? Я лишаю Землю единственного инопланетного космического корабля — в расчете получить скоро целую инопланетную армаду!