Кот в сапогах ищет клад

Прокофьева Софья Леонидовна

– Что со мной! – прошептала принцесса, приподнимая головку.

Она посмотрела на Разбойника и тут же снова упала в обморок.

Глава VIII

НЕВЕРОЯТНОЕ

ПРОИСШЕСТВИЕ В МЫШИНОМ ЦАРСТВЕ

Кот в сапогах вконец приуныл. Сеть сдавила его, как железный панцирь, – не пошевельнешься. Ждать жалости от мышей не приходилось.

Мыши хороводом кружились вокруг беспомощного Кота. Чадили горящие факелы, светились торжеством их глазки-бусинки. Мышиное пение переходило в злобный визг.

Неожиданно в серой мышиной толпе мелькнул знакомый полосатый колпачок. Мышонок в колпачке приблизился… Да нет же, это не мышонок! Это был маленький гном по имени Колпачок.

– Уважаемый Кот! – послышался его трепещущий голосок. – Я могу отпереть замок. Только постарайтесь их отвлечь.

Кот все мигом сообразил. Он отчаянно замяукал и принялся для вида царапать сеть.

– Не вырвешься! Не вырвешься! – злорадно запищали мыши. И никто не услышал, как щелкнул маленький замок, запиравший железную сеть.

В это время толпа мышей почтительно расступилась. Королева-мышь подошла совсем близко и остановилась, высокомерно глядя на Кота.

– Наконец-то ты в моей власти, подлый убийца. Ты погибнешь, и твоя гибель будет ужасной. Мы устроим тебе настоящую мышиную казнь. Дрожи, несчастный, мы защекочем тебя до смерти! – оскалив острые зубки, провозгласила королева. – Готовьте хвосты, мои подданные!

Королева-мышь скинула с плеч мантию, ухватила лапкой себя за хвост. На кончике хвоста у нее была серебряная кисточка.

– Приведем приговор в исполнение! Я буду щекотать ему самое нежное – кошачий нос!

Она подошла совсем-совсем близко. Еще мгновение – и она навек опозорила бы кошачью породу. Ее хвост уже приблизился к кошачьему носу… Но тут Кот в сапогах стремительно вскочил и одним движением сбросил с себя железную сеть.

Что тут началось! Кот хватал мышей горстями, подкидывал к потолку, расшвыривал в разные стороны, схватив за хвосты, крутил над головой. Не помня себя от ужаса, мыши с визгом разбегались. Королева осталась без короны и мантии. Униженно, как простая мышь, она поползла на животе и поспешно скрылась в ближайшей норке. В одну минуту подземелье опустело.

Уже потом мыши подсчитали свои потери: девяносто пять мышей остались без хвостов, у тридцати мышей были вывихнуты лапки, одной мыши в давке расквасили нос. А уж напуганы они были так, что целый год боялись высунуться из норок.

– Дорогой гном Колпачок, – растроганно сказал Кот, – как я тебе благодарен!

– Ну, какие пустяки! – смутился маленький гном. – Ты же знаешь мою забывчивость. Я, как всегда, забыл здесь свой колпачок и вернулся за ним. Оказалось, очень кстати. Вот и все.

– Ты спас меня, рискуя жизнью, – возразил Кот в сапогах и добавил с сокрушенным вздохом: – А я столкнулся сегодня с таким обманом и предательством! Теперь меня томит другое – я опасаюсь за своих хозяев. Боюсь, как бы с ними не случилось беды. Поторопимся, дружок!

По

лесной дороге большими прыжками мчался Кот в сапогах, придерживая одной лапой шляпу с перьями. На его спине, крепко вцепившись в густую шерсть, сидел гном Колпачок. На север, на север к скалистым горам!

Глава IX

ТОРЖЕСТВО РАЗБОЙНИКА

До самого вечера гномы трудились, поднимая из подземной пещеры драгоценности. Разбойник жадно хватал их и складывал в кучу у корней старого дуба. Он весь вспотел и еле дышал от усталости.

Ему помогала леди Мяу. На шее у нее болтался алмазный браслет, на голове сверкала корона. Правда, корона все время съезжала на одно ухо, и кошке приходилось ее поправлять. Но леди Мяу ни за что не хотела с ней расстаться.

Гномы совсем упали духом. Как они радовались, когда нашли клад. А теперь своими руками должны были отдать его жестокому Разбойнику. Но что делать! Ведь жизнь их друзей была в опасности.

– Ну что, маркиз Карабас, лишился своих сокровищ? – отдуваясь, сказал Разбойник. – А скоро лишишься и жизни.

– Убей меня, но только пощади Флоретту. – Жак рванулся, но тугие веревки не пустили его. – Ты так напугал ее, она до сих пор в обмороке.

– Ну, я еще решу, что с ней делать, – проворчал Разбойник. Он наклонился над провалом и крикнул гномам: – Эй, вы, козявки! Что там еще осталось?

Гном Великан замялся, ничего не отвечая.

– Что вы там прячете? – взревел Разбойник, вытаскивая из-за пояса кривой зазубренный нож. – Если вы вздумали что-то утаить, я тотчас разделаюсь с вашими друзьями!

– Вот последнее, что осталось, – и снизу взлетел старый заплатанный плащ.

– На что мне эта дрянная тряпка? – И Разбойник швырнул старый плащ в кусты.

Разбойник жадно разглядывал сверкающие сокровища и даже облизнулся. Потом он принялся играть с ними, погружать руки в груду ярких камней, подкидывать их в воздух.

Наконец он сгреб все в кучу и улегся сверху, обхватив руками.

– Вот уж теперь я действительно богат.

– Богаче всех на свете! – льстиво пропела леди Мяу, выгнув спину.

– Для начала я заберу себе твой замок, маркиз Карабас, – злорадно улыбнулся Разбойник. – Король Бамбар просто смешной пузатик. У меня теперь столько золота, я наберу целую армию головорезов и захвачу твои владения силой. А потом поиграю с волшебным колечком – все красивое превращу в безобразное. Все цветы – в крапиву. Зеленые поляны – в гнилые болота. А стройные березки – в кривые коряги. Ну, а вас, мои голубки, я превращу… В кого бы мне вас превратить?

– В мышек! – предложила леди Мяу. – Устроим отличную охоту.