Коварное бронзовое тщеславие
Шрифт:
– Маришка здесь, одна.
По какой-то причине Лунная Гниль чувствовала себя неуютно.
– В чем дело? – промямлил я.
– Здание принадлежит Хаузерам. Сейчас оно пустует, но я помню, как приезжала сюда в детстве.
Мое сердце упало.
– Это означает, что?..
– Надеюсь, это означает только то, что Маришка прибежала в дом, который, как она знала, будет пустовать, хотя ей пришлось справиться с мощными защитными заклятиями, чтобы проникнуть внутрь.
Очевидно. Иначе этот особняк давно превратился бы
– Я не хочу даже думать, что Рихт может оказаться одним из Операторов.
Это выглядело неправдоподобным. Уж не знаю почему. Мой мозг работал на десять процентов.
– Давайте просто загрузим телегу, а о мулах будем тревожиться, когда они нам понадобятся.
– Что? А. Поняла. Сельская мудрость.
– Тем не менее.
– И еще. Я вовсе не собиралась что-то от тебя скрывать. Просто была занята. С твоим Фелльске возились Большой Монстр и Кудряшка. Большой Монстр ткнул его несколько раз. Когда он не отреагировал, Монстр подобрал его и унес.
– Надо же! Значит, он лучше меня.
– Возможно, он родился в измерении, где подобные запахи считаются ароматом.
– Да. Конечно. Так оно и есть.
Маленькая Блондинка начала подбирать людей, не принимавших участия в турнире. Зачем?
Новые повороты. Новая фигня. И я, простой, незамысловатый морской пехотинец.
– Давайте займемся делом. – Я с трудом поднялся на ноги. – Пошли, девочки.
Многоножка поспешила вперед. Она не устала. Хромая, мы потащились вслед за ней.
Первую дверь, которую мы попробовали, защищали обычные замки, а также заклятия. Искать более простой вход никому не хотелось. Лунная Гниль потратила остатки сил, чтобы взломать замки и разбить заклятия, наложенные кем-то столь же усталым, как мы.
Лунная Плесень храпела на плетеном ковре в огромном пустом зале без мебели. Мебели не было во всем доме.
84
Тычок пальцем. Еще один. Утро. Свет не улучшил обстановку в пустом доме, равно как и ведьму, с которой мы его делили. Пол – мой матрас – остался твердым как кремень. Тара Чейн продемонстрировала, что ее выносливости может позавидовать любой главный сержант: она легла последней и встала первой.
Было утро. Свет каким-то образом проникал внутрь.
– Зачем вы это делаете? Больно! – проворчал я.
– Зато работает. Поднимайся. Пора идти. Мы слишком задержались здесь, на виду.
Я будто вернулся в разведку на островах.
Двойная порция скисшего страдания.
Тара Чейн была права. Неподалеку бродила маленькая чертовка со своим великанским другом, а также множество других недружелюбно настроенных личностей.
Само собой, во время войны Тара Чейн Махткесс не сидела сложа руки в штаб-квартире. Сегодня она оказалась здесь, потому что вызубрила прошлый урок.
Я сел.
– Чувствую себя смертью на палочке, и у нас даже нет ничего попить.
Каштанка
– Это самый твердый чертов пол из всех, на которых мне приходилось спать, – сообщил я.
Комната размерами напоминала амбар. Полагаю, когда-то это был бальный зал.
Из-за спины Тары Чейн донесся стук.
– Ваша сестренка со мной согласна.
Я наклонился, чтобы посмотреть.
Маришка была крепко связана, изо рта торчал кляп. Она хотела что-то сказать. Отчаянно хотела. И не то, о чем я сначала подумал. Судя по запаху, она хотела пожаловаться.
– Если бы прошлой ночью ты осталась с нами, сегодня проснулась бы в настоящей постели, чистой и сухой, – заметила Тара Чейн.
Стук-стук. Стук-стук!
– Полагаю, это гневные возражения, – сказал я.
– Иногда она такая.
– Прошлой ночью мы пообещали, что сегодня отвезем ее к вам домой. Тогда это казалось разумным. Но разве это не рискованно?
– Возможно. Да. Но я уже поставила в известность Денверса. Процесс пошел. Будем придерживаться плана.
Лунная Гниль отправила сообщение? Каким образом?
Ответ тут же нашелся. Многоногая тварь.
Она обернулась вокруг шеи хозяйки и что-то шепнула ей на ухо. Затем ускользнула в угол и пропала из виду.
– Оторви задницу от пола и помоги мне, – проворчала Тара Чейн.
О. Ладно. Она была в плохом настроении, потому что, несмотря на внешнюю свободу, оставалась пленницей собственного тела. Тара Чейн презирала слабость возраста. И ненавидела проявлять ее на глазах у других.
Я пошевелил костями. Все болело. Затем помог чародейке. Вместе, ругаясь и жалуясь, мы подняли Маришку.
– Тебе хотя бы не пришлось спать на голом полу, – проворчала Тара Чейн.
Хотя вряд ли тряпичный ковер обеспечил большой комфорт.
– Нельзя ли просто заткнуться и шагать? – огрызнулся я. – У нас у всех все болит. Нытьем делу не поможешь. И я умираю от голода.
Упоминание пищи, пускай косвенное, вызвало живой интерес у псиц, которые всевозможными звуками продемонстрировали свою солидарность.
Я захромал к двери. На ней имелись откровенные свидетельства взлома. Нам – в лице Тары Чейн Махткесс – придется извиниться перед Рихтом Хаузером и возместить убытки. Я осторожно выглянул наружу, не увидел ничего подозрительного и ничего заслуживающего внимания – за исключением подъехавшего экипажа. Извозчик с трудом боролся со сном.
– О, великолепно! – рявкнула Тара Чейн. – Просто великолепно. Уже здесь. Чейзу премия. Давайте наружу. Все на борт!
Она смело зашагала к экипажу, игнорируя любопытные взгляды прохожих, бросив меня справляться с Маришкой. Если по окрестностям разнесется слух о похищении, меня опишут как большую волосатую тварь.