Коварные сентеги
Шрифт:
Прокручивали в голове и разные варианты отступления с возможного поля боя. Самое вроде очевидное – это двинуться по расщелине на север и там затеряться в лабиринте переходов. Но ведь никакой уверенности в существовании лабиринта не было. Факт прохождения тут когда-то иных искателей, от которых нынче только кости белеют, – еще не доказательство. С неизвестных пор выход из расщелины могло просто завалить, и это никто не проверил.
Крайний вариант заключался в поспешном отступлении через внутренности сталпня. Риска очень много, но если иного выхода не останется, можно и попробовать. Этот вариант строился целиком на рассказах госпожи Чилайс как
Именно на эту тему сейчас шепотом и размышлял Невменяемый, присев за грудой земли. А вернее, советовался:
– Если мы выберемся перед мордой сталпня, но магические предметы трогать не станем, он никуда не двинется?
– Так свой месяц спячки и пролежит колбасой… – прошептала ему Риона, тоже не сводившая глаз с приближающихся огоньков.
– А если мы червю начнем колоть морду… ну, пусть хвост, мечами?
– Кошмар! Да он такого натворит своими судорогами!
– То есть запросто передавит тех, кто будет у него внутри?
– Ну… идея хороша… – задумалась девушка. – Но такого еще никто не вытворял. Да и не забывай о правиле крови…
Имелось в виду, что человеческую кровь нельзя было пролить во внутренностях червя ни в коем случае. Тогда он тоже начинал беситься и все внутри себя плющить. Ну и в окрестностях тоже.
– Но если он сам там крови в себе наделает, то что будет дальше?
– Беситься будет, ворочаться…
– Ну, вот побесился он, никто его больше не колет, кровью не поливает, а дальше что? Опять в спячку заляжет? Уткнувшись мордой в те же артефакты?
– Вроде как… Я думаю, восемь шансов из десяти, что опять уляжется…
Риона все больше и больше напрягала зрение, пытаясь определить, кто же так сюда торопится.
Первые искатели в колонне приблизились к месту сражения и остановились, рассматривая следы разрушений, куски тел и разбросанное оружие. Кашад, пославший вперед слуховой щуп, пока ничего не мог разобрать в их редком сердитом шепоте. Ну а проводница не могла опознать в искателях своих из-за повязок на лицах, которые во все времена делались из одной ткани. Но артефакт «шипучка» держала наготове.
Уже в следующее мгновение стало ясно, кто шел по следам разбойников и по следам «доброго червя». Искатель, державший трего, наконец рассмотрел лицо одного из погибших и опознал его. И разразился криками злости и отчаяния. Из этих криков стало понятно, что уничтоженный разбойник был его сыном. Сомнений в причастности данных искателей к врагам больше не осталось. Теперь оставалось только ждать, как заметавшиеся разбойники себя поведут, наткнувшись на тела, тронутые невидимой смертью.
– Будешь стрелять из литанры? – спросил Кашад.
– Слишком опасно для нас самих… – ответил Кремон.
– Тогда, может, сразу завалим нескольких прямо на перекрестке, бросив в них ножи или еще лучше трофейные кинжалы?
Невменяемый колебался с принятием решения, хотя понимал, что так можно без крайне нежелательной стрельбы удержать врагов в самой нужной точке. Правда, при этом они себя выдадут уже окончательно.
– Ладно! Приготовились! – сказал он, затем чуть подумал и взглянул на Риону: – Красавица, а ты сама туловище червя разрезать сможешь?
– Справлюсь!
– Тогда двигай туда, руби и ставь распорку! – Распорка из подручных средств ставилась в двух местах, чтобы было легче протискиваться в сделанное в боку магического монстра отверстие и чтобы оно быстро не зарастало. – Прихвати трего и можешь даже осмотреться во внутренностях этого чудища! А то и до конца пройдись…
Проводница умчалась к сталпню, и тотчас послышались удары меча по обновленной коже.
Основные силы разбойников после полученных приказов стали действовать организованно и более осторожно. Ненужные крики смолкли, часть разбойников оттянулась в дальние тылы, четверо стали копать для себя выемки в стенках тоннеля. Ну а трое осторожно двинулись вперед, выставив перед собой точно такой же несуразный на вид большой щит, который совсем недавно сумел отразить заряд, выпущенный из литанры. Кашад, увидев такие действия противника, пробормотал:
– Не получится завалить их кинжалами…
– Ничего, ничего… – прошептал Кремон. – Пусть только чуть ближе подойдут да на своих полюбуются.
«Любование» состоялось метра за два до перекрестка. Хотя сидевшие в засаде так и молили про себя: «Ну! Еще хоть два шажочка сделайте!» Видом пропадающей, словно тающей, плоти троица так впечатлилась, что щит был поставлен наземь, а шесть расширившихся глаз уставились на тела подельников. Долго они не стояли, с солидной скоростью отошли назад, там сошлись еще с парой вояк командирского состава и стали оживленно переговариваться. Но теперь уже Низу не терял нити подслушивания и понял каждое слово.
Пришедшие испугались. Очень испугались. Древнюю поговорку о костях и они считали инструкцией к немедленному бегству. Они прекрасно поняли, что тут произошло. Успели рассмотреть и перекресток, и куски гниющей кожи сталпня на стенках тоннеля. Но самое удивительное, что, во-первых, у них имелось некое защитное средство в виде уникального амулета, а во-вторых, они кое-что знали о троице искателей. К примеру, имя девушки и бойцовскую мощь братьев. Разве что не знали их имен и родовой принадлежности, но разделяли их на старшего и младшего. Так и порешили: «Если братья и эта торговка остались целы, они явно двинулись по внутренностям сталпня к добыче. Слишком уж лакомый кусок. Поэтому нам следует действовать немедленно!» Мол, если братья прошли за перекресток, а потом еще и вели боевые действия с той стороны, то и любой человек сможет пройти. Главное долго не стоять в точке касания Шанны. Именно тогда Кашад и услышал впервые, а потом шепнул Кремону название ужасного нечто. Шанна! Словно некое древнее имя. Словно ледяное дыхание каррангарских вершин. Словно бездонная мгла забитых болотами недр…
Шанна…
А ведь Риона ни разу это название не употребляла. Может, сама не знала?
Оставалось только удивляться, откуда эти разбойные искатели так много знают и где взяли уникальный амулет? Похоже, что князь сумел обмануть не только людей, но даже боларов. Потому что именно по следам троицы и двигались по подземельям эти шесть десятков самых лучших и верных князю искателей, собранных со всего княжества или скупленных в иных государствах. Оказывается, когда князь демонстративно выводил дружину в сторону столичного града, эта банда уже затаилась в подземельях. А потом только встала на след. Они намеревались на плечах троицы и до сталпня добраться, и окончательно ватагу старшины Яцуры уничтожить.