Козыри богов
Шрифт:
– Да ты, никак, атак-редера завалил? Ну, Ланс, ангидрид твой перманганат, ты... можешь!
– восхищённо пробасил Рани, щегольнув одним из подброшенных мною студенческих ругательств.
– Ух ты! Вот это да! Дальнобой!
– восхитился Джой.
– Нравится? Дарю!
– я щедрым жестом бросил карабин в руки пареньку, и тот поймал его аккуратно и нежно, как живое существо.- И вот ещё: подсумок со всяческими принадлежностями для него.
– А ты знаешь, мундир тебе идёт,- оценила Ил.- Ты в нём такой... такой... Вобщем, такой!
– А, может быть, ты променял голову Авера на
– неудачно пошутил Марк.
– Что ж, пусть тебе голова Авера сама об этом расскажет!
– усмехнулся я и крикнул.- Шура, Петя! Идите сюда!
После того, как из-за ближайшей скалы показались Неутомимые с носилками, последовала вторая немая сцена.
Я собрал в кружок Марка, Ил и А-Ту.
– Есть у меня, братцы, одна идея,- сказал я им.- Ещё один сюрпризик императору и его прихвостням.
– А ну-ка, ну-ка!
– мигом заинтересовались они.- Давай, выкладывай: что ты там придумал?
– Для этого необходимо развести костёр.
– Так за чем же дело стало?
– удивилась Ил.- Топлива ты целый рюкзак насобирал, зажигалка у Джоя есть. На растопку - карты...
– Проблема в том, что дым от костра могут заметить.
– Когда я был привольным,- усмехнулся Марк,- меня это тоже заботило. Не беспокойся, жечь костры без дыма я умею. А дальше-то что?
Я вытащил из рюкзака большой пакет, обёрнутый в несколько слоёв пергамента от использованных сухпайков и протянул его Марку.
– В этом пакете находится та самая замечательная глина из ручья. Думаю, из неё можно сделать не только бокалы, но и формы для литья. А вот кираса, напичканная свинцом. Ваша задача: сделать свинцовые пули и заменить их во всех патронах. Вопросы есть?
– В чём свинец плавить?
– поинтересовался Марк.
Я вытащил из кирасы железную пластинку и, чуть попотев, изогнул её в форме лотка с носиком для разливки.
– Пойдёт?
– спросил я Марка.
– Вполне,- ответил тот, и вновь сформированная трудовая бригада с энтузиазмом принялась за работу: Марк изготавливал из глины формы для отливки. Ил, придерживаясь инструкций, данных ей Марком, поддерживала огонь. АТу разбирало патроны и аккуратно расставляло гильзы с порохом на плоском камне.
В это время Джой с карабином сидел дозорным в каменной нише на вершине утёса. Авер отлёживался в шезлонге. Состояние его улучшалось, чему способствовал и сытный обед, который мы устроили из запасов атак-редера. Рани, разложив перед собой трофейную карту, сосредоточенно рассматривал её, хмуря брови. Мы с Петей и Шурой проводили ревизию двух огромных рюкзаков, безжалостно выбрасывая всё, что считали лишним. "За борт" полетели раскладные стол и стул, подушка, два набора фаянсовой посуды (один запасной), коробка с серебряным столовым прибором, какой-то музыкальный инструмент вроде гитары, большая записная книжка в тиснёном кожаном переплёте (прочитать мы не могли ни слова, но на всякий случай я её пролистал и запомнил). Всё, что могло гореть, тут же уходило в "фонд обороны", на костёр.
– А вот это надо держать наготове!
– я держал в руках полотнище большой палатки, окрашенное в жёлто-коричневый камуфляж. Меня поразило качество ткани:
– От дождя закрываться?
– поинтересовался Рани.
– И от дождя, и от "ледров".
– А это ещё что такое?
– Драконы. Летающие,- услужливо пояснил Петя.
– И что: пролетят и не заметят?
– усомнился Рани.
– Очень может быть,- ответил я.
– Что ж, будем надеяться.
– Петя, а что это за хренотень?
– раздался сверху голос Джоя.- В подсумке нашёл.
Джой крутил в руках толстый металлический цилиндр.
– Тихострел называется,- пояснил тот.- Наворачиваешь его на ствол, и выстрела почти не слышно. Это для охоты на зверей: чтобы после первого выстрела стадо не разбежалось.
– Послушайте меня. Я тут внимательно просмотрел всё,- громко сказал Рани, ткнув пальцем в карту.- Очень похоже, что вход и выход на плато только один: тот самый подъёмник, на котором нас сюда доставили. Есть ли какой-то спуск на полночь - неизвестно. Карта до тех мест не распространяется. А даже если бы он там и был - дойти дотуда мы не сможем по причине скудности запасов продовольствия и воды. По всему получается, остаётся нам одно: идти к горам. Похоже, их почти не исследовали - на карте очень много белых пятен. Надежды не много...
В это время в моём кармане раздался звонок.
– Что это?
– насторожился Рани.
– Тихо! Всем - ни звука!
– Я предостерегающе поднял палец.- Марк, подойди сюда, будешь переводить!
Ещё раз приложив палец к губам, я нажал зелёную кнопку. Однако перевода не потребовалось, совещание в эфире шло на понятном языке.
– ...мне ещё ждать? Где они?
– раздался из динамика голос.
– Император...- одними губами произнёс Петя, тыча пальцем в сторону прибора.
– Судя по сигналам дальнометок, пятеро идут к Башне, мой император. Они находятся в квадрате двести семь,- ответил один из атак-редеров.- Один, видимо, самый хитрый, двинулся на день-закат и находится сейчас где-то в квадрате четыреста три. Его преследует Эдон.
Петя молча зажестикулировал, показывая одной рукой в ту сторону, откуда мы пришли, а второй делая вид, будто делает себе харакири. Я понял, что речь идёт о его бывшем командире.
– Эдон! Где ты? Что у тебя?
– Всё отлично, мой император!
– прохрипел я.- Четыре звезды я заработал!
– Ну, хвала Обоим! Хотя бы один умелый воин в моём окружении есть. Своей волей и благорасположениемдобавляю тебе ещё одну звезду!
– Рад служить моему императору!
– брякнул я наобум, но, судя по частым одобрительным кивкам Пети, именно то, что и полагалось в этом случае.
– Что у тебя с голосом?
– Сорвал с этими тупыми балбесами,- после этой моей фразы Петя скорчил обиженную мину.
– Мой император! Говорит атак-редер Рапо. Я только что подстрелил крысобаку...
– Крысобаку?! И ты считаешь, что мне об этом надо непременно сообщить?! А на тараканов ты там случайно не охотишься?
– Нет, мой император, я подстрелил только эту крысобаку. И я бы не стал беспокоить таким пустяком своего императора, если бы не одно необычное обстоятельство. У неё ремень на шее...