КОЗЫРНОЙ КОРОЛЬ
Шрифт:
Напряженно подумав, Фауст потянулся к зазеркальному Источнику Мощи силовым отростком Амулета. Энергетический шнур застрял на полпути, остановленный магическим щитом. После серии неудачных попыток такого рода Брат Дьявола и Оборотня убедился, что дорогая мамочка весьма основательно выстроила барьеры, отгородив свое убежище от остальной части Мироздания.
Недобрым словом помянув Хаос и лично Суэйвилла, Фауст сдал Карту отца.
– Где ты?
– спросил царь, - Верви с тобой?
– Здесь твой малыш, не переживай, - ответил Фауст.
– Па,
– Геката там?
– Кажется, здесь… - Фауст с сомнением посмотрел на вращение конуса, - Никто, кроме нее, такого бы не сумел.
Он повернул Козырь, чтобы глава семьи сам увидел эту впечатляющую картину. Не дослушав его жалобу на магический колпак, накрывающий Пирамиду, царь нетерпеливо бросил:
– Иду к тебе.
Из раскрывшейся Карты выпрыгнули отец со старшим братом. Оба были веселы и полны энтузиазма.
– Да уж, на это способна только наша мамочка, - бодро заявил Мефисто.
– Узнаю руку Верховной Ведьмы.
Между тем отец прощупал защиту своим Амулетом, пришел в приподнятое расположение духа и радостно заявил:
– Действительно барьер. Ну что ж, его мечом я вскрою!
Четыре клинка, выкованных из Перьев Птицы, осторожно погрузились в невидимую сущность колдовской защиты. Отец пропустил через Мементомори заковыристые заклинания, после чего силовой купол исчез, а Спиральная Пирамида начала замедлять темп своего вращения.
Сделав несколько ленивых оборотов, Золотая Спираль наконец остановилась, на прощание издав жалобный скрежет подшипников. Мужской квартет шагнул к Пирамиде, а навстречу им по Первому Пандусу величественно спустилась высокая очень красивая блондинка неопределенного возраста. Ее длинные локоны были аккуратно уложены сложным узлом, и завитые пряди покачивались у висков. Желто-зеленые глаза светились счастливой улыбкой.
На объятия мужа Геката ответила долгим поцелуем. Затем, нежно отстранившись, произнесла низким контральто:
– Аку, позволь мне поцеловать наших мальчиков.
– Да-да, конечно, - спохватился счастливый глава семейства.
– Они немножко подросли, ты их не узнаешь.
– Узнаю.
– Геката усмехнулась.
– Все эти годы я не переставала следить за внешним миром и видела, как они подрастают.
– Твоя защита была односторонней?
– поразился царь. Приласкав сыновей, она сказала не без иронии:
– Естественно. Или ты считаешь, что я восемь лет обходилась без пищи? Или не выбрасывала из Пирамиды… хм-м… скажем помягче: отходы жизненного цикла…
Тот, кого Геката назвала ласковым именем Аку, признал:
– Действительно не подумал… Но если ты… Почему же не открыла Пирамиду, когда увидела, что мы освободили Нирвану и начали движение на Эльсинор и Анаврин?
– Открыть Пирамиду изнутри?
– Она подняла брови.
– Аку, милый, ты должен понимать, что такое невозможно.
– Представь себе, я этого не понимаю, - охнул царь.
– Но я тебе верю. Мальчики, теперь у вас появился настоящий учитель по части колдовства.
– Вернее,
– Надо поскорее заняться вашим образованием. Приближаются события, в которых пробелы в знании Искусства могут сыграть роковую роль.
V
О войне трудно сказать что-то новое. Куда легче начать новую войну.
Армия, если можно так назвать немногочисленный наемный сброд, собирается в поход.
Трубят трубы, надрываются барабаны, свистят и хрипят боевые драконы, бряцает оружие, звенят доспехи, развеваются знамена. Несколько сот аристократов с оруженосцами, маркитантками и прочими сопровождающими в боевом походе готовы много дней бродить по диким Отражениям в поисках смерти. Толпы зевак веселыми возгласами провожают на верную гибель.
Ужасно глупо.
Работать мечом, рискуя жизнью в дальних краях, - такова судьба младших сыновей благородных семей, коим не полагаются наследные владения. Каждому хочется найти подходящее местечко и стать там повелителем их.
Такова судьба тех, в чьих жилах пульсирует голубой огонь.
Отряд, брошенный на Эльсинор по приказу Дары, возглавил Деспил, и Мерлин пришел проводить брата. Оставив войска, они козырнулись в один из кабинетов Руинаада, где новый король собрал впечатляющую коллекцию бутылок самого разного возраста и размера.
– Не могу поверить, что ты горишь желанием отомстить за брата, - сказал Мерлин, разливая вино в бокалы.
– Нельзя сказать, чтобы я очень горевал или горел желанием, - признался Деспил.
– Как ты знаешь, мы горим только в одном случае - если нас проткнуть мечом, а этого мне очень не хочется. Но мать требует покарать убийц Юрта, а я никогда не мог ей сопротивляться. К тому же военный поход сулит хоть какие-то развлечения.
– Развлечения?
– Мерлин поиграл бровями, принявшими вид пучков колючей проволоки, - Могу понять. У тебя появился хороший шанс на несколько дней смыться подальше от Дворов, от этих идиотских условностей и церемоний… Звучит заманчиво.
– Вот именно!
– с жаром подхватил Деспил.
– Представь себе - прерия, чистый воздух, звездное небо. И в тишине - музыка. Брамс, Вивальди…
– Я бы предпочел Элвиса.
– Ты бы еще Армстронга предложил, извращенец.
– Деспил поморщился.
– Нет-нет, рок совершенно не сочетается со спокойствием прерий. Элвис был бы уместен на берегу бушующего океана.
Немного обидевшись, король запальчиво возразил:
– Между прочим, Армстронг не такая уж плохая идея. Ты подумай как следует. Некоторые блюзы и свинги в его исполнении могли бы гармонировать с очарованием саванны. Может быть, даже спиричуэлсы.
– Только не это!
– Деспил содрогнулся.
– Где я найду во время похода негритянский хор? Не тащить же с собой в обозе.
Ожесточенно жестикулируя, они вспоминали любимые группы и песни, словно и вправду собирались совместить военную экспедицию с гала-концертом.