КОЗЫРНОЙ КОРОЛЬ
Шрифт:
Стая рыжих котов размером с волка внезапно появилась из высоких оранжевых трав. Вожак сдуру прицелился прыгнуть на всадников, но Фауст упредил зверя, хлестнув гибким отростком энергии Амулета. Отлетев на десяток шагов, кот сел на задние лапы, поджал хвост и жалобно заурчал. Огромная змея, совершив молниеносный бросок из травы, оглушила его ударом головы, после чего проглотила. Остальные коты и кошки немедленно накинулись на нового врага, отхватывая клыками куски окровавленного мяса.
– Жалко гада, - прокомментировал Фауст.
–
– Недурная вышла бы галантерея, - признал Меф, выбрасывая обглоданную кость.
– Не спеши менять реальность, тут должна быть более удобная дорожка.
Они прошмыгнули по тропинке, разделявшей раскаленные каменные стены, и оказались на мосту из светящегося полупрозрачного минерала, который повис между полным ярких звезд ночным небом и темной морской гладью, где кипели брачные игры сирен. Упитанный лунный диск обильно поливал этот мир призрачным серебристым светом.
– Пора подумать о том, какое оружие будем покупать, - сказал Мефисто.
– Мне совсем не нравятся те самозарядки, которые Корвин привез с Земли.
– Согласен. Предлагаю что-нибудь крупнокалиберное и скорострельное вроде «Калашникова», а также короткоствольные пистолеты-пулеметы для ближнего боя. И еще несколько пулеметов и снайперских винтовок.
– Немного подумав, Фауст добавил: - И хорошо бы для полного счастья батарею минометов или легких пушек.
– Тогда понадобится больше взрывчатки.
– Взрывчатки все равно понадобится много. Для снарядных гильз, для боеголовок.
– Проще всего было бы оккупировать Отражение Голубой Пещеры. Или найти другое месторождение, поближе к дому.
– Других, по-видимому, не существует, - Фауст с сожалением прищелкнул языком.
– А то Отражение принадлежит владельцу Замка Четырех Миров.
– Значит, рано или поздно Замок станет нашим.
– Не буду спорить. Но его очередь наступит после Эльсинора. И после Дримландии.
– Не терпится повидать Гретхен?
– Меф добродушно усмехнулся.
– Красивая девчонка. Я тебя понимаю.
– Меня беспокоят твои слова про врагов, что вторглись в нашу мечту.
– Я прощупал обстановку Амулетом. Это был небольшой отряд, который проник по Черной Дороге с периферии Хаоса. Просто монстры, никаких Повелителей Теней.
Лунный мост сменился ущельем. Вокруг рокотали камнепады, воздух стал непрозрачным от витавшей повсюду пыли. Следующая трансформация привела их в унылый, бесцветный мир. Неровное серое поле без признаков растительности, серые холмы и скалы, серое небо, серое солнце у серого горизонта. Это было даже не Отражение, а мертвая заготовка для будущего Отражения. Может быть, когда-нибудь в неопределенном будущем кто-то сумеет наполнить жизнью этот полуфабрикат. А зачем ждать будущего? Надо попробовать самим.
Братья шаг за шагом оснастили цветом и материальностью небо, светило, пейзаж. Получилось
– На днях я видел Мерлина, - сообщил Фауст.
– Помню, ты говорил.
– Не похоже, чтобы он замышлял какие-нибудь завоевания. У парнишки сейчас совсем другие заботы.
– Я и не говорю, что в Дримландию вторглась регулярная армия Хаоса. Это была дружина мелкого феодала с окраины.
– Но ты же знаешь этих Презревших Корму и Рассекающих Задницу… Их банды шныряют по всем Отражениям в поисках легкой наживы. Обнаружив слабо защищенное местечко, они обычно долго и со вкусом там разбойничают. А если получат отпор, то бегут в столицу и плачут, что их побили.
– Это еще полбеды, с такой сволочью можно даже договориться. Но ведь в придачу к ним есть полуразумные хищники из Теней, что лежат вдоль Черной Дороги.
– Проклятые законы трижды проклятой природы!
– не сдержался Фауст.
– Мы не в силах с ними бороться. Как только получает повреждение любой из Главных Источников Мощи, в его владения немедленно прорастают линии облегченного доступа от дееспособных Источников. Пока остается неповрежденным только Логрус, порождения Хаоса свободно пользуются Черными Дорогами, ведущими в обе зоны - и в миры Амбера, и в миры Нирваны.
Хохотнув, старший брат мечтательно сказал:
– Представляешь, что случится, когда мы разрушим Логрус и починим Спиральную Пирамиду? Красные Дороги протянутся из Нирваны до самых дальних глубинок Хаоса и Амбера.
– Вернись в реальность, братишка! Пока мы должны думать, как бы защитить Дримландию. Нужно послать туда наш контингент.
– Только после освобождения цитадели.
Фауст махнул плетью, чем сильно удивил Волчка.
– Какой идиотизм! Мы хотим избавить от опасности мир своей мечты, но должны заниматься никому не нужной старой крепостью.
– Вселенная устроена до смешного нелогично, - философски заметил Мефисто.
– А насчет крепости ты не прав. Глядишь, пригодится.
Снова молчание под ритмичный цокот подков. Вокруг в судорожном ритме менялись пейзажи, времена года, флора и фауна. Какое-то время братья скакали по твердому небесному куполу, далеко внизу были видны острова в чернильном океане.
– Между прочим, твоя Гретхен рассказывала очень любопытные вещи насчет паровых пушек, - вновь заговорил старший герцог.
– Об энергии пара не подумал никто из нашего брата, а ведь пар существует во всех Отражениях, какие бы законы природы там ни действовали.