КОЗЫРНОЙ КОРОЛЬ

Мзареулов Константин

– Мы и лазеров еще не пробовали. Тоже надежная штука.

– Лазеры - это весело. Я еще слышал о магнитных пушках…

За беседой они не забывали плавно юстировать ткань Теней, и очередное преобразование привело нирванцев в мир, где стоило задержаться. Перед ними был влажный и душный тропический лес, едва уловимый аромат пороха витал среди баобабов, бананов, агав, секвой. Здесь хрюкали потревоженные тапиры и качались на лианах хвостатые обезьяны. В глубине джунглей ржали кони, трещали выстрелы, звенела сталь клинков и вопили раненые.

– Кажется,

мы прибыли, - удовлетворенно изрек Фауст.
– Доставай Колоду - наверняка отсюда несложно связаться с домом.

Опыт оказался успешным. Вервольф открыл проход и принял мешки с сырьем для пороха. Тут же появился отец, обеспокоенно выспрашивая, здоровы ли его мальчики и не нужно ли им чего. Узнав, каким делом они собираются заняться, домашние пришли в экстаз.

– И вы хотели обойтись без меня?!
– обиделся отец.

– Они совсем сволочи, папа, - сказал Вервольф.
– Они даже без меня обойтись вздумали.

Нетрудно было сообразить, что старый да малый члены семьи успели воспользоваться Картами, которые Меф и Фауст оставили в Артаньяне. Отец с Вервольфом посетили предместья Преисподней и обзавелись великолепными жеребцами адской породы. Пока короткая кавалькада пробиралась сквозь заросли, младший братишка гордо сообщил об успешном захвате всех фортов, окружавших цитадель.

– Остается сущая ерунда, - сказал он.
– Папа считает, что можно было бы и вовсе обойтись без огнестрельного оружия.

– Штурмовать крепость в лоб?
– Мефисто насупился.
– Папа, мы давно отказались от этой идеи. Взять-то возьмем, но уложим три четверти войска.

– Не надо утрировать.
– насупился отец.
– Никто не предлагает вам лобовую атаку. Речь совсем о другом. Наверняка я сумел бы нарисовать Козырь для какого-нибудь укромного местечка внутри цитадели. Остальное - дело техники.

Они обсудили это предложение и пришли к выводу, что стоит попробовать. Однако после утомительных атак на внешние укрепления армия нуждалась в двухдневном, по меньшей мере, отдыхе, а с учетом замедленного времени Артаньяна эти двое суток превратятся в несколько месяцев для прилегающих Отражений. За такой срок будет готова первая партия автомагов.

– А та Карта, которую ты хочешь нарисовать, тоже пригодится, - мечтательно промурлыкал Вервольф.
– Козырнемся во внутренние помещения - и давай косить из короткоствольных. Это уже не война получается - праздник души!

Работая мечами, как мачете, они пробились через джунгли и увидели сложенную из больших камней пирамиду - наверняка это был храм аборигенов. Большой отряд бледнолицых, носивших кирасы и вооруженных аркебузами, завершал истребление защитников капища. Часть конкистадоров увлеченно насиловала пленных жриц, тогда как другие деловито извлекали из пирамиды сокровища. Перед капищем уже громоздилась солидных габаритов куча золотых и серебряных идолов, цепей, утвари, самородков. Оценив на глазок масштаб добычи, Меф застонал и нетерпеливо предложил:

– Налетим и

порубим, пока их мозги заняты грабежом.

– Кто-нибудь успеет спустить курок, - заметил Вервольф.
– Потом бедному Фау придется возиться, извлекая кусок свинца размером с гусиное яйцо.

– С голубиное, - уточнил отец - Но все равно неприятно. К тому же не исключено, что извлекать его придется из трупа.

Ленивым движением спрыгнув с коня, Фауст меланхолично произнес:

– Не привыкать…

– Уговорили, - вздохнул Меф.
– Вот поблизости валяются убитые солдаты. Заберем их пушки и сами постреляем. А того лучше - напустим волну страха, чтобы разбежались

– Не умеете вы пугать, - презрительно изрек Фауст, - Глядите, как это делается… Папа, отправляйся в Артаньян и открой проход в кладовку.

Утомленные завоеватели радостно галдели, разглядывая награбленное. Они уже прикидывали стоимость почти двухсотпудового холма из благородных металлов, когда в вечернем небе точно над капищем вдруг возникла чудовищная харя размером с футбольное поле. Устрашающе гримасничая, созданный Амулетом образ прорычал проклятие мерзавцам, осквернившим священное место

Затем вся куча золота взметнулась, закружилась смерчем и унеслась в неизвестном направлении. Точнее - в подвал артаньянского замка. На поляне остались только перепуганные конкистадоры.

Скрывавшийся в зарослях отряд аборигенов, воодушевленный сверхъестественной подмогой, атаковал иноземцев. Вой, крики, выстрелы, дротики, бронзовые и кремневые топоры, отравленные стрелы. Безымянное Отражение уплыло вдаль по волнам своего темпорального потока

– Неплохо вышло, - одобрил отец.
– Жаль только, не удалось мечом помахать. Очень уж размяться хотелось.

– Уймись, старый хрыч, - пристыдил его средний сын, ласково поглаживая перстень.
– Тебя ждут Аквариус, Зазеркалье и прочие веселые места.

– Шутник.
– сказал глава семьи, - Пошли к нам, поужинаем.

Старшие сыновья вежливо отказались, сославшись на незаконченные дела. Отец уговаривать не стал, но Вервольф завистливо буркнул:

– Опять по кабакам намылились

Когда закрылся козырной проход и братья остались одни посреди тропического леса, неосторожный леопард вздумал ими полакомиться.

– Хорошая шкура пропадает, - печально резюмировал Мефисто, вытирая баобабовым листом клинок Серитойоха.

– На фиг тебе такая шкура, пижон несчастный? Это же не твои цвета.

– Все равно жалко Можно было бы кому-нибудь шубку справить.

– В том Отражении, куда мы сейчас отправимся, на каждом углу продаются шикарные пальто из леопарда и туфли из змеиных шкур.

– Разве мы уже выбрали Отражение, куда направимся?

– Не имеет значения. Подобное барахло можно купить в любом технологическом Отражении.
– Фауст добавил: - В общем, сейчас главное - продвигаться в сторону индустриальных миров. Нам нужно что-нибудь вроде той же Земли, но чуток попроще.