Красавец и уродина
Шрифт:
– С какой стати ее сюда привели, – нервно бормотала дама со шлейфом. – Подразнить нас хотят, что ли? Предлагаю напугать девчонку до обморока, выставить вон, а потом разыграть тело между нами.
– Матильда! – строго прикрикнул на нее Себастьян. – Этому не бывать!
– Нет, в самом деле, – вступила в разговор вторая дама. – Ей ведь уже ничем не поможешь. Мы можем поступить справедливо: придержать это тело до аукциона. Лично я на него даже не претендую – жить такой уродливой, фи!
И она нервно пнула ногой рыдающую девочку. Мужчина в камзоле, по счастью, не участвовал в беседе, как видно, не стремился
И тут Вета заметила, что в домике появился еще один персонаж: в углу скромно притулилась очень славная девочка примерно ее возраста, закутанная в темно-зеленый плащ. Она со странным выражением на призрачном лице разглядывала Вету и Ингу. Как будто была с ними заочно знакома, и теперь сверяла свои впечатления. Что-то в облике этой девочки встревожило Вету, но тут прямо перед ее носом туманной завесой возникло лицо Матильды.
– Впрочем, есть лишь один способ помочь этой несчастной, – интимным полушепотом сообщила она. – Только пообещай: если ничего не выйдет, ты отдашь это тело мне. Я не так переборчива, как некоторые, – добавила она, надменно косясь на подругу, – и знаю массу ухищрений, которые любую женщину сделают красивой и желанной.
– Матильда! – взревел господин Себастьян, налетая на нее торпедой. – Отойди от девочки! Живо!
Глава 12. Дым над крышей
И тут дверь в домик распахнулась, вошли Арлан и Борис. Вета сразу приметила, что лица у обоих злые, мрачные, и догадалась: по пути мальчишки снова успели разругаться. Огорчилась, конечно, ну, когда же конец этим разборкам? Ей было досадно за бывшего одноклассника – ведь наверняка именно он первым начал новую ссору. Если бы Шварц остался в мире троллей и не вызвался сопровождать и защищать ее, честное слово, Вете было бы сейчас намного легче.
– Все в порядке? – коротко спросил Арлан и так и впился глазами в Ингу. Вета струхнула: а вдруг она просмотрела, и кто-то из присутствующих успел-таки пролезть в чужое тело. Огляделась по сторонам, судорожно пересчитывая призраков. Так, две дамы, молодой человек… Позвольте, а куда же подевалась девочка в плаще? Но, видно, все было нормально, потому что Арлан с казал:
– Ну, пойдем, Вет, провожу домой, а то твоя мама уже звонила мне на домашний. Волнуется. Тут Борис подежурит.
– Знаешь, – сказала девочка, едва они вышли из домика. – Ты проводи меня только до ворот парка. Дальше я и сама прекрасно доберусь.
– Почему? – удивился воспитанник и тревожно заглянул ей в лицо. – Я все по пути объяснил Борису, он справится.
– Но ведь он пока даже не видит призраков! Вдруг его кто-то обхитрит? Или запугает?
– Ну, будет достаточно, если он просто станет держать Ингу за руку. Рука – это печать, понимаешь? Такое тело закрыто для вторжения.
– Все равно, лучше возвращайся, – краснея, попросила Вета. – Понимаешь, в последнее время Боря ведет себя как-то странно. Он не был таким прежде… я очень боюсь, что он может что-то сделать по-своему, назло, понимаешь?
Говорить такое о приятеле было не слишком здорово, даже в жар бросило от стыда. Но Арлан отнесся к ее словам спокойно:
– Не бойся, – произнес мягко. – В серьезных вещах на Борьку вполне можно положиться. А то, что он злится и раздражается – это объяснимо. Пойми, он всегда был одиночкой, постоянно шел против течения. Он и тебя защищал, когда все остальные или травили, или поддерживали тех, кто травит, ведь так? А сейчас ему очень трудно почувствовать себя членом команды. Тем более, что я занял его место. А он еще не успел освоиться в том мире, не разобрался, где ЕГО место. Потому и злится.
Вета готова была сквозь землю провалиться от смущения. Но почему Арлан так хорошо понимает все эти серьезные взрослые вещи? А она, как обычно, оказалась дура дурой. Вот если бы можно было всегда иметь под рукой такого мудрого друга!
На миг девочка даже испугалась – уж не влюбилась ли она в Арлана? Прислушалась к себе: нет, все по-прежнему, все мысли только об Артуре. Видно, дело в том, что она очень хорошо понимает, за что можно полюбить Арлана. В нем столько достоинств! А на Артура ей было достаточно только взглянуть один-единственный раз – и никакие достоинства (или их отсутствие) уже не имели никакого значения. Наверное, в этом и заключается разница между настоящей любовью и простой симпатией.
– Ладно, – сказал воспитанник. – Наверное, мне и вправду стоит быть в домике, а тебе здесь совершенно ничего не грозит. Только иди прямо домой. Я через десять минут позвоню на городской телефон – проверю.
– Ты прямо как мой отец, – пробормотала Вета. – Можешь за меня совершенно не беспокоиться.
И в темпе зашагала к парковым воротам. Но стоило пройти с десяток шагов, как воздух перед ней словно сгустился на миг, потом снова и снова. Девочка притормозила, сообразив, что какая-то полупрозрачная тень шныряет перед ее носом, загораживая путь. Вета замерла на месте, надеясь на то, что это не новая встреча с призрачными охотниками. Тень перестала метаться, и девочка узнала томную Матильду.
– Послушай, – произнесла дама, тщательно изображая равнодушие. – Я знаю, детка, что ты не дашь мне никаких обещаний. Но все же я кое-что подскажу тебе. Единственный способ помочь несчастной – это найти того, кто пожирает годы и торгует мгновениями. Хотя и не думаю, что ты сможешь это сделать.
И призрачная фигура начала таять в воздухе.
– Подождите! – закричала Вета. – Как – найти?!
– Ищи дым над крышей, – донесся до нее голос, больше похожий на дуновение ветра.
С минуту девочка стояла на месте, превратившись в сплошной знак вопроса. Потом решительно тряхнула головой, отгоняя наваждение.
«Нет, ничего нельзя делать, не поговорив с Арланом! – сама на себя рявкнула она. – Иначе наломаю дров! При случае я спрошу его, кого имело в виду привидение, и все дела. Вот приду домой и звякну ему, или он мне».
И припустила бегом, поскольку поднялся сильный ветер, и небо сыпало противной водной пылью. И все-таки теперь Вета не могла удержаться, чтобы иногда не посматривать вверх, на крыши домов. Конечно, это было глупо. Какой дым в центре города, где все дома каменные и многоэтажные! Возможно – размышляла она на ходу – если отправиться на окраину города, за переезд, где сохранились маленькие домишки, в которых все еще печное отопление, – там этого дыма над крышами будет предостаточно. Но вот что это даст? Не заходить же в каждый такой дом и не спрашивать хозяев, кто здесь пожирает годы и торгует мгновениями? Нетрудно вообразить, что услышишь в ответ.