Красавец и уродина

Булганова Елена

Вместе с ней к берегу подошли еще несколько мальчишек, которых Вета не знала, но, кажется, видела в тот памятный день в подводном туннеле. Они помогли девочке подпрыгнуть так высоко, чтобы снова достичь границы воды. Через полминуты, отфыркиваясь и трясясь от холода, все трое уже сидели на берегу. Кажется, в городе была ночь или поздний вечер. Тролли все хорошо продумали: вот был бы номер, если бы они вынырнули из озера днем, на глазах многочисленных посетителей парка.

– Ну и холодина тут! – сказал один из парней, начал яростно подпрыгивать на одной ноге и трясти головой. – Мы от этого уже отвыкли.

– Проводить тебя до дома? – спросил Вету второй. – Время позднее, вдруг кто-нибудь привяжется.

– Проводите, наверное, – оглянувшись по сторонам, поежилась Громова. В этот миг она впервые ощутила, как призрачная пантера внутри нее насмешливо рыкнула.

– Нет, не нужно! – весело воскликнула девочка, вскочила на ноги. – Давайте лучше по домам, нам всем нужно срочно переодеться. Увидимся в нашем мире!

И бросилась бежать по такой знакомой аллее, ведущей к одному из выходов – а оттуда всего десять минут до ее дома.

Домой она добралась в половине первого ночи. Всю дорогу Вета бежала так быстро, что к концу пути уже почти не могла дышать, а озерная вода все еще стекала с ее одежды и волос грязноватыми потеками.

Стоило лишь коснуться кнопки звонка, как дверь немедленно распахнулась. На пороге стояла мама. От страха и тревоги на ней просто лица не было.

– Вета! – прошептала она, держась обеими руками за грудь, там, где сердце. – Как ты могла уйти так надолго, и даже не взять с собой телефон? Мы едва не сошли с ума от тревоги. Отец второй час бегает по городу, ищет тебя. Теперь уже и полицию на ноги поднял.

Тут мать заметила лужицу воды на пороге и спросила еще более жутким голосом:

– А разве пошел дождь?

– Нет, мамочка, это я случайно споткнулась и упала в озеро, – ответила девочка почти правдиво.

Мамино лицо исказилось от страшных предположений.

– Тебя столкнули? Скажи, кто это сделал! Хулиганы? Грабители? Я сама немедленно звоню в полицию!

– Нет-нет, мамочка! – перепугалась Вета. – Не надо полиции. Я просто задумалась, зазевалась и не заметила, как слетела в озеро.

– Задумалась? В парке? Почти в час ночи?

Мать потащила ее в ванную комнату, по пути срывая с дочери мокрую одежду. Одновременно она звонила отцу с вестью о том, что блудная дочь объявилась, и он может наконец вернуться домой. Отец что-то орал так, что телефон в руках матери ходил ходуном.

– Завтра сделаешь с ней все это, – отреагировала мать на эти крики. – На сегодня, кажется, с нее и так достаточно.

И запихнула Вету в душевую кабинку. Естественно, мылась та со скоростью света, чтобы успеть до возвращения отца забраться в постель и притвориться мертвой… то есть спящей.

Это ей удалось. Мать накрыла Вету дополнительным одеялом, тщательно подоткнула со всех сторон. Глаза у нее были на мокром месте, но мрачно сверкнули, когда она объявила:

– Завтра, Иветта, я потребую от тебя подробного отчета о том, где ты пропадала этим вечером и каким образом оказалась в озере. Мы с отцом потребуем. И знай: я ужасно разочарована. То, что ты хорошо учишься, не дает тебе права совсем не считаться с нами.

– Я считаюсь, мамочка, – запротестовала девочка.

В самом деле, можно подумать, что с ней такое случается каждый день! И уж совсем трудно поверить, чтобы Ирис…

– А мне в последнее время казалось, что ты, наконец-то, стала взрослой, ответственной, – ответила на ее невысказанный вопрос мама. И, горько вздыхая, вышла из комнаты.

Дождавшись, когда мать удалится на кухню, девочка потихоньку выползла из-под одеяла и зажгла настольную лампу. Огляделась по сторонам – оказывается, она уже успела соскучиться по своей старой комнате.

Так и есть: везде идеальный порядок, пол чисто выметен, учебники на полке расставлены корешок к корешку. Собранный школьный рюкзак дожидается на стуле, на дверце шкафа повисла тщательно отпаренная гимназическая форма. На столе под лампой нашлось несколько вещиц, прежде девочке незнакомых. Она почти уткнулась в них носом, чтобы получше разглядеть. Увы, в этом мире ей снова нужны были очки.

Это был смартфон, новенькая модель, с наушниками и ручкой-стилусом. Так вот что родители подарили ей на день рождения! И несколько толстых книжек вдобавок! Вета представила, как Ирис, уходя из этого дома, возможно, навсегда, раскладывала подарки на столе, чтобы она сразу по возвращении их увидела и порадовалась. Вот только вместо радости горькие слезы бесконтрольным потоком хлынули из глаз.

– Господин Себастьян! – позвала она тихонько.

Но даже призрак не явился, чтобы утешить и поддержать соплеменницу. Оставалось только надеяться, что с ним не случилось ничего плохого.

«Что ж, – рассуждала девочка, сворачиваясь калачиком под одеялами, – подведем некоторые итоги. Я снова дома, но на самом деле это уже не мой дом. А за окном – мой любимый город, который я, если верить Арлану, бессовестно погубила. Папа и мама снова считают меня своей дочкой, не знают – и замечательно, что не знают, – о том, что на самом деле их настоящая дочь, Ирис, сейчас находится там, где в любой момент может разразиться ужасная война. Война, что в состоянии уничтожить сразу два мира, каждый из которых я считаю своим.

Завтра утром я снова надену форму и пойду в гимназию. Там я встречу Арлана, которого своим необдуманным поступком обрекла на скорую смерть и на кое-что еще похуже. А теперь нанесла самый страшный удар: лишила возможности вернуться в мир, который он любит больше всего на свете. И который сейчас так нуждается в нем, в его мужестве, боевых навыках и силе духа. Мне придется привыкнуть, что Арлана все принимают за Борю Шварца, и не вздрагивать каждый раз, когда к нему обращаются по этому имени. Ведь я-то знаю, что настоящий Борис, мой друг, с которым я почему-то так плохо простилась, остался в том, другом мире, и сейчас, возможно, воюет бок о бок с Ирис.