Красивая, но одинокая

Гарбера Кэтрин

На этот раз засмеялся Коннер:

— Да, я привык поступать так, как считаю нужным. Привык и к тому, что люди вокруг поступают так, как хочу я. Но этому предшествовали долгие годы усердной работы.

Да, он действительно много работал, чтобы стать тем Коннером Макейфи, который теперь ездит на черном «роллс-ройсе», занимает верхний этаж элитного здания и руководит многомиллионным бизнесом. Но до сих пор единственным, что интересовало в нем каждого встречного, был злополучный скандал. В таких обстоятельствах легко объяснить тягу к уединению.

Как

же получилось, что сейчас этот загадочный малообщительный миллионер, мечта любого репортера, сидит на балконе напротив журналистки? Коннер и сам не знал ответа на этот вопрос. Ему хотелось верить, что причина кроется лишь в его необузданном сексуальном влечении к Николь.

— И все же, — продолжила она, — почему вы не уехали из города после той истории? Или по крайней мере не перебрались в другую его часть?

— Мама сказала, что если мы убежим, значит, нам есть что скрывать. — Коннер постучал пальцами по столику. — Хочешь увидеть остальные комнаты?

— Конечно. — Николь встала. — Твоя мама очень сильная женщина. И Джейн тоже.

— Ты тоже сильная женщина, — добавил он. — Я привык находиться в кругу женщин, которые делают то, что считают нужным, и не раскаиваются в содеянном.

Он взял ее за руку и повел по коридору влево от спальни. Здесь была лестница, ведущая на второй этаж.

— Там моя игровая зона, — пояснил Коннер, поднимаясь по лестнице первым.

Николь не терпелось увидеть, что за игры он имеет в виду.

На втором этаже стоял бильярдный стол, а в одну из стен был встроен бар. Полки бара были заполнены самыми разными напитками, а возле стойки стояло шесть стульев.

Дверь в стене напротив вела в большой кабинет. Левая стена кабинета представляла собой огромное зеркальное окно, у которого стоял темный деревянный стол. Три другие стены с пола до потолка были закрыты высокими книжными шкафами. Каждая полка была заполнена книгами.

Николь прошла вдоль шкафов, читая названия. Там было много литературы, касающейся бизнеса, но встречалась и классика. Отдельно лежала маленькая книжечка, привлекшая особое внимание женщины, — повесть Стивенсона «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». Одна из самых известных историй о раздвоении личности, написанная автором «Острова сокровищ».

— «Доктор Джекил и мистер Хайд», — прочитала вслух Николь.

— Я был маленьким, когда прочитал ее в первый раз. Это любимая книга мамы. Она считает, что это лучший пример того, как человек оказывается не тем, кто он есть на самом деле.

Николь улыбнулась:

— У твоей мамы отличное чувство юмора. Не самая веселая книга и совсем не для детей.

— У мамы всегда был специфический вкус, — заметил Коннер. — Вкус, который я во многом разделяю.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что наша мать — лучшая на свете. Она всегда разрешала нам с Джейн делать то, что мы хотим, но при этом не забывала про воспитание. Идеальное сочетание.

— Ты рад, что вы живете рядом?

— Да. Мы с Джейн по очереди ездим к ней. Джейн чаще, я реже. Но мама не требует много внимания к себе.

— Ты часто работаешь дома? — спросила Николь, меняя тему.

— По-разному. Если бы ты не приехала, я поужинал бы, отвечая на электронные письма.

— Да ты трудоголик!

— Наверное, да, — согласился Коннер. — Нельзя быть успешным бизнесменом, не являясь трудоголиком. Все говорят о том, что нужно уметь отдыхать, но бизнес по-настоящему заводит меня. Я не могу сидеть без дела.

Слова Коннера добавили новые штрихи к его портрету. Статья, которую задумала написать Николь, начала вырисовываться у нее в голове. Коннер родился в богатой семье, имея все с момента рождения, но он знал цену труду и не терпел праздности. Он не любил, когда ему подносят что-то на блюдечке. Николь с детства уважала таких людей.

— Теперь предлагаю спуститься вниз и посмотреть остальные комнаты, — сказал Коннер.

— А я предлагаю спуститься и посмотреть только одну комнату, — возразила Николь. — Спальню.

Он взял ее за руку и повел в свою спальню. Здесь они занялись любовью, и Николь наконец перестала думать об условиях соглашения, о своей статье и о чем бы то ни было еще. Она отдавалась Коннеру целиком, получая неземное удовольствие от каждого его прикосновения и поцелуя. А посреди ночи он взял ее на руки и отнес в отведенную ей спальню.

Николь переехала к нему, а он предложил ей спать в разных комнатах.

Глава 12

Николь рано встала, приняла душ и ушла. Она не хотела видеть Коннера, потому что снова не знала, как себя вести после того, что произошло.

Прошлой ночью она вошла в роль его любовницы, и это казалось ей так естественно! В какой-то момент она даже начала получать от этого удовольствие, но, когда после секса Коннер неожиданно предложил ей лечь в другой комнате, эйфория испарилась.

Она решила сосредоточиться на позитивных моментах вчерашнего вечера. Несомненной удачей было то, что Коннер ответил на несколько ее вопросов. Пусть не самых сложных, но и это неплохо.

Николь не знала, удалось ли ей ночью хоть немного поспать. Ее разрывали самые противоречивые чувства. Неспешно шагая от метро к издательству, она остановилась посреди тротуара и отправила сообщения Уиллоу и Гейл. Ответ от Уиллоу пришел быстро: та предлагала встретиться через тридцать минут в их любимой кафешке и позавтракать. Гейл написала, что не сможет составить им компанию.

— Итак, в чем дело, подружка? — первым делом спросила Уиллоу, когда они устроились за столиком. — Уже не помню, когда мы в последний раз завтракали в такую рань.

Официант принес поднос с кофе и бутербродами.

Работая журналисткой, Николь привыкла задавать вопросы, даже если люди не были готовы отвечать на них. Сейчас она сама оказалась в таком положении. Наконец она набрала в грудь воздуха и выпалила на одном дыхании:

— Я согласилась стать любовницей Коннера Макейфи в обмен на интервью.