Красная бабочка
Шрифт:
– Он? Ты говоришь о Литаэле? Что ты ему сделал? – напрягся я. Все это время враг был так близко, а я даже не подозревал о нем.
– Мой мелочный, завистливый, трусливый старший брат, все его мысли были заняты тем, как бы удержать власть над эльфами. Видимо, в какой-то момент он подумал, что я могу ударить его в спину и занять трон, поэтому… ударил первым. Так решались дела в то время.
– Но… если его целью был ты, почему ты все еще жив? Почему он все еще не убил тебя?
– Благодаря кольцу я получил предупреждение, сбежал из его рук и вернулся домой, а там инсценировал самоубийство и изолировался от мира. Я и подумать не мог, что к моменту пробуждения маги крови будут вымирающим видом.
– Пробуждения? Значит, все это время ты спал?
– Да, брат успел ранить меня, не смертельно, но… я настроил кольцо на поиск и решил немного вздремнуть, пока не появится подходящая самка для образа моей дорогой супруги. Кто же знал, что просплю я так много лет?
– Но Ириска живет уже больше восемнадцати лет, почему ты пробудился именно сейчас?
– Недостаточно родиться женщиной с даром крови, нужно обладать уровнем силы, сравнимый с моей супругой, иначе при наложении образа произошел бы диссонанс.
– Я влил в нее достаточно силы, чтобы кольцо разбудило тебя…
– Мне нравится твоя смекалка, мы явно подружимся, – улыбается эльф.
– Не собираюсь я с тобой дружить, и жену свою верну, – скалюсь я, все еще пребывая в легком шоке от услышанной истории.
– Чтобы потом отдать снова ее другому мужчине? Чем я тебя не устраиваю?
– Ты не позволишь убить своих детей.
– А у тебя поднимется рука убить маленьких магов крови? – скрещивает на груди руки эльф. – Если у нас обоих будут дети, куда проще возродим магию крови.
– Это правда, но…
– Не хочешь делиться? Понимаю, я тоже не люблю делиться, даже больше, чем ты, как выяснилось.
– Не заговаривай мне зубы! Ты украл мою женщину, это ты должен просить у меня разрешение увидеть ее!
– Ну, мальчик, – рассмеялся от моих слов эльф. – Если смотреть на вопрос с этой стороны, то самка достанется мне по праву сильнейшего.
– С чего это ты сильнейший?
– Напомнить о том, как она попала ко мне? Как ты чуть не погиб?
– Это была нечестная схватка, – нехотя признал я.
– Мир никогда не будет с тобой честным, и честно вызывать тебя на дуэль не станет. Придется смириться со своей слабостью, о… – эльф перевел взгляд за мое плечо. – Кажется, твои друзья близко, не стоит им пока видеть меня.
– Они мне не друзья! – огрызнулся я, но не слишком громко. Все-таки их помощь еще может понадобиться.
– Мы еще встретимся, а пока подумай над моим предложением, – произнес эльф и снова растворился в воздухе.
Глава 10.
– Снова догнали, и зачем только было убегать? – показывается из-за деревьев парочка оборотней. – Он каждый раз останавливает тебя? – уже серьезнее добавляет Арес.
Киваю и отворачиваюсь, пытаюсь систематизировать весь поток информации, что на меня вылил эльф.
– Узнал что-то полезное на этот раз?
– Он сказал, что Литаэль вырезал его клан вместе с детьми и женой, – негромко произношу и тут же думаю о том, как неестественно это звучит. Чтобы солнцеликий владыка эльфийских земель обнажал оружие, да еще и на близких родственников. Может, тогда действительно были иные времена?
– Раз вырезал, значит, была причина, – зачем-то оправдывает своего политического партнера оборотень.
– Сказал, что Литаэль боялся, что брат свергнет его с трона.
– Вряд ли это был необоснованный страх.
– Он не показался мне… враждебным.
– Ты ничего не знаешь ни о нем, ни о его способностях.
– Он предложил мне объединиться.
– Объединиться?
– Да, кажется… вместе защищать детей.
– Чьих детей?
– Магов крови.
– От Литаэля, я полагаю?
Вздрагиваю от осознания. Действительно, этот эльф сталкивался с реальной серьезной угрозой. Ему есть, чего бояться, кого опасаться. Если позволю Ириске остаться с ним, подвергну магов крови опасности со стороны Литаэля.
– Что-то полезное ты узнал? – повторил вопрос оборотень.
– Кажется, он сказал, что после инцидента с вырезанием клана инсценировал самоубийство.
– Это объясняет тот факт, что он все еще жив.
– О чем ты? – напрягся я.
– Раз Литаэль вырезал весь его клан, наверняка и брата хотел порешить, но с первого раза не вышло. Он бы попытался убить снова, если бы не считал его мертвым.
Значит, если солнцеликий узнает о его существовании, тут же попытается убить. Вместе с женой. И со мной, если под руку попадусь.
– Значит, нужно вытаскивать оттуда Ириску, пока Литаэль не узнал о том, что они живы.
– К слову об этом, пока шли за тобой, Неон, который часто сопровождал меня на встречи к эльфам, кое-что вспомнили.
– Что-то полезное? – оживился я, так как сам не узнал ничего, что могло бы указать нам путь.
– Среди эльфов бродит байка, на северо-востоке растет красный лес, который пожирает каждого, кто туда заходит. Возможно, именно там и обитает похититель, – рассказывает младший оборотень.
– Возможно, именно так он и скрывал свое существование все эти годы, – кивнул Арес.
– Тогда не будем терять времени и отправимся сразу к нему.
Глава 11. Изабель
Смотрю на заросший сад через окно, касаюсь стекла и выдыхаю. Так пустынно, это место выглядит давно заброшенным. Мой дом выглядит таким заброшенным. Почему я так долго спала?
– Тихо, да? – подходит сзади супруг. Вздрагиваю от его прикосновения, с чего бы?
– Слишком тихо.