Красная бабочка
Шрифт:
Стоит подумать об этом, как меня бодают сзади и подбрасывают в воздух огромные золотые рога. Приземляюсь на мохнатую спину белого оленя и тут же теряю равновесие. Хватаюсь за его шею и ощущаю, как вокруг нас поднимается пурга.
Арес молнией несется вперед, ловко огибая деревья. Я только и успеваю, что уклоняться от веток и разгонять собственную кровь, чтобы не окоченеть на владыке холода.
Но даже на этой огромной скорости отчетливо вижу стаю бабочек, которая быстро пожирает вьюжный щит, приближаясь к нам. Вжимаюсь в белоснежную шерсть и стараюсь придвинуться поближе к морде.
– Пожалуйста, милый, поторопись. Обещаю, больше никогда не буду шутить над твоей оленьей сущностью, – шепчу зверю, но ветер уносит мои слова, оставляя их далеко позади.
Стискиваю зубы, выпрямляюсь, преодолевая сопротивление скорости, и хватаюсь за золотые рога, пульсирующие энергией. Я должен остановить их, хотя бы замедлить. Протягиваю руку, но чертовы твари сожрали слишком много магии, никак не могу подчинить их своей воле.
В этот момент Арес спотыкается, падаю на него, острые рога разрезают щеки и лоб, оставляя глубокие порезы. Его ноги заплетаются. Он быстро теряет скорость. Оглядываюсь и вижу, что внизу щит уже почти не сдерживает чертовых насекомых.
– Нет, отстаньте от нас! – призываю все оставшиеся силы, чтобы сформировать внутренний щит из крови, но долго я его не продержу. Бабочки чуют кровь и очень быстро сжирают ее, набираясь сил. – Умоляю, Арес, поторопись, я долго не продержусь! – кричу, надеясь, что он услышит.
Олень подо мной хрипит и хромает, но продолжает упорно двигаться вперед. Из-за двух щитов конца леса не разглядеть. Зачем я потащил его с собой? Мы оба погибнем здесь. Этот сад создан убивать все живое, что в него попадает.
Одна из бабочек прорывается через барьер и кусает мой палец. Кричу от неожиданно острой боли и рывком отгоняю ее обратно. Они… высасывают энергию. Арес все это время нес меня и терпел, пока бабочки жрали его ноги. Я должен залечить его раны, долго он так не продержится.
– Держись, я подлечу тебя! – прижимаюсь к его спине и опускаю руки, стараясь дотянуться до ног.
Заставляю его кровь ускорить регенерацию и пускаю в его тело часть своей энергии. Олень оживляется и быстро набирает темп.
Через несколько секунд вдали виднеется просвет. Выход из леса! Арес в несколько мощных прыжков преодолевает оставшееся расстояние и вылетает на лужайку. Мы падаем на траву, тяжело дыша.
Белоснежная шерсть оленя покрылась пятнами, ссадинами и кровоподтеками. Его ноги покрыты укусами. Дыхание то и дело сбивается, но он находит меня взглядом и немного успокаивается, шумно выдыхая. Мы справились с этим испытанием. Вместе.
Глава 14.
– Поздравляю, мальчики, вы первые, кому удалось пройти мою полосу препятствий, – слышатся хлопки за спиной.
Оборачиваюсь и вижу эльфа, приближающегося к нам от леса. Вскакиваю и тут же ощущаю, как нетвердо стою на земле. Делаю шаг вперед и падаю на одно колено. Дыхание сбивается, ноги трясет, давно я ничего подобного не испытывал. Пытаюсь закрыть собой Ареса, но куда моему телу спрятать огромного оленя.
– О, ты защищаешь своего друга, как это прекрасно, – умиляется эльф, приближаясь к нам.
Сейчас я едва ли смогу противостоять ему. Бабочки выпили из нас слишком много сил. Неужели это конец? Мы выбрались из леса лишь для того, чтобы угодить в его лапы?
– Надеюсь, ты проявишь такое же рвение в нашей семье.
Стискиваю зубы и заставляю себя подавить злость, вспоминая слова Ареса. От кого ему нужна защита? Кого он так боится? Кого такой могущественный маг может бояться?
– Тебе нужна защита от Литаэля? – заставляю себя спокойно спросить. Услышав вопрос, эльф расхохотался. Я смутился и еще больше занервничал. Есть куда большая опасность, чем солнцеликий владыка эльфийских земель, вырезавший клан магов крови?
– Мой глупый братец, конечно, ты подумал о нем, но нет, – сквозь смех пытается ответить эльф. – Раньше я и правда старался играть роль послушного младшего брата, но теперь…
Выражение его лица внезапно меняется с мягкого и вежливо на абсолютно безумное.
– Я буду сжирать его ребенка за каждый взгляд в нашу сторону, – с наслаждением шепчет он.
На его лицо мгновенно возвращается приторно-вежливое выражение. Видимо, сказывается долгая жизнь при дворе.
– Не бойся, он не потревожит нас, никто не потревожит, – мягко утешает меня эльф.
– Тогда зачем тебе нужна защита?
– Я говорил, что мне нужна от тебя защита? Не припомню такого, – немного удивленно сообщает он.
– Тогда что тебе нужно?
– Видишь ли… – внезапно замешкался эльф, подбирая слова. – У тебя куда больше знаний в медицинской области, и я подумал… – его блуждающий взгляд внезапно сконцентрировался на мне, а на губах растянулась премерзкая ухмылка. – Что ты сможешь присмотреть за моей беременной супругой.
Адреналин выстреливает в голову, тело совершает резкий рывок вперед, но одного адреналина мало, чтобы противостоять ему. Эльф легко отпинывает меня, и тело приземляется рядом с оленем, который по-прежнему в тяжелом состоянии.
– Вижу, ты еще не смирился со своей участью, – поднимает меня эльф за шиворот. Его лицо вдруг оказывается очень близко. Пару секунд он изучающе разглядывает меня, но затем теряет интерес. – Тогда подумай еще.
Он с силой зашвыривает меня обратно в лес, из которого мы только выбрались. Тело пролетает несколько метров, ударяясь о деревья и ветки. Слышу протяжный рев, вижу яркое желтое сияние, и вот Арес подхватывает меня. Он молнией летит сквозь деревья, поджав ноги, а бабочки нещадно жалят его тело.