Красная луна.
Шрифт:
Зимнее снежное утро. Ярко светит солнце, отражаясь от выпавшего совсем недавно белого снега. Улицы расчищены и посыпаны песком. Людей еще немного.
Зима у нас приходит поздно и о её суровом нраве и переменчивом характере, ходят легенды; то она подарит нам капель, продолжающеюся практически всю зиму, а то совсем не щадит бедных смертных, посылая суровые, очень холодные месяцы. Вот и сейчас на улице мороз и мало кто решается покинуть свой теплый уютный дом до обеда. У нас в стране даже работать перестают, когда градусник переваливает за тридцать. Но, не смотря на это, некоторые вроде меня, все также трудятся.
Я прошла меж домов, вдоль узкой улочки, свернула на более оживленный переулок и прогулялась вдоль него. Домики не больше двух этажей, выложенные из серого камня, стоят стройными рядами. Вымощенная мостовая, по которой то и дело ездят магические повозки, или же велосипедисты.
Утром, еще до рассвета, по городу проезжает несколько магических фургонов, которые собирают мусор, а потом они перерабатывают и превращают его в более полезные предметы (ну там, ночные горшки и еще какой-то хлам, точно сказать не могу). В общем, эти драндулетки (как их прозвала детвора), считаются достижением местных магов, которым они с гордостью делятся с другими странами, и весьма успешно, к слову сказать.
Наша маленькая страна - Уления, так же славится: сдобными плюшками, добрым нравом горожан и весьма расхлябанным правителем, который по сто раз на дню меняет себе фавориток. Благо еще не женат, а по слухам так вообще не собирается, но это его личное дело, которое меня совершенно не интересует.
Живем мы, уленцы, здесь по мере сил и средств, счастливо и достаточно скучно. Развлечений почти никаких, а толкаться на танцульках, в надежде подцепить себе какого-нибудь кавалера, просто нет желания. Поэтому живу я серой мышкой и особо не жалуюсь, потому что мне все и так как есть, нравиться, хотя...
– Здравствуй, Мари, опять опаздываешь?!
– Здравствуйте, миссис Хоккинс,- я поздоровалась с хозяйкой булочной, дородной симпатичной женщиной средних лет.- Я не опаздываю, я задерживаюсь,- добавила я, весело улыбнувшись.
– Ну, тогда удачи,- вдогонку сказала мне женщина.
– Спасибо,- крикнула я, на мгновение оглянувшись.
Лавка была уже недалеко, сердце забилось от волнения. Все-таки постоянные порицания выбивают из колеи, но шаг убавлять я не стала. Глубоко вздохнула, поправила выбившуюся из прически прядь и вошла внутрь.
Все как всегда: светло, пыльно, куча книжных полок, небольшой столик с кассовым аппаратом, пара кресел, стул, переносная лестница и небольшой шкафчик для верхней одежды.
Я скинула свой полушубок и повесила его в шкаф, сняла зимние сапожки, переодеваясь в более удобные туфли,
Хозяина как не странно, нигде не было видно, но я, если честно, и не собиралась его искать.
Если он в подсобке, то новые книги привезли и ему лучше не мешать. А может и вообще кто-то пришел, или у хозяина настроение плохое и ему жизненно необходимо побыть одному. В общем, я протерла тряпкой пыль со стола, прошлась меж рядами книг, проверяя их расстановку, а потом, убедившись, что все в порядке, решила разжиться парой-тройкой книжечек. Залезла на стремянку и внимательно начала водить пальчиком по знакомым корешкам: "История религий", "История Орденов", "Мировая История", "История Улении", а вот и "История Древних Времен". Взяла книгу в руки и уже собиралась спуститься, но тут страшно хлопнула дверь в подсобку, и я от неожиданности оступилась. И лежать бы мне в постели с переломом конечности и, причем не одной, если бы не...
– С вами все в порядке?- осведомился темноволосый молодой мужчина, ставя меня на пол.
– Спасибо,- неуверенно выдала я, пытаясь поудобнее обхватить книгу, кою я из рук даже при падении не выпустила.
– Пожалуйста,- на автомате произнес он, становясь вмиг серьезным.
Черты его лица напряглись, и незнакомец в ожидании уставился на меня.
Еще один странный тип, заключила я, хотя и симпатичный.
– Что-то не так?- вежливо спрашиваю.
Незнакомец уже собирался мне ответить, но тут из подсобки вышел разъяренный господин Форгус.
– Ты еще здесь?! Я же сказал, что у меня этой книги нет, и никогда не было!- на повышенных тонах произнес старик.
– Я понял,- напряженно ответил мужчина, кинув на меня странный взгляд, а потом быстрым шагом выйдя из магазина.
Я перевела взор с входной двери на хозяина, пытаясь хоть что-то понять, но безуспешно.
– Иди домой, Мария, сегодня можешь отдохнуть,- выпалил старик, доставая мой полушубок из шкафа.
– Но...- было начала я.
– Никаких "но"!!! Сегодня и завтра, можешь отдохнуть.
Меня эта ситуация очень взволновала. Я еще никогда не видела господина Форгуса настолько взволнованным.
– Ну, что застыла? Давай надевай сапоги и иди домой, да вот еще, возьми,- мне в руку впихнули три золотых, что меня совершенно смутило, ведь это моё недельное жалование.
Вот так, ошарашенная и ничего непонимающая, я вышла из магазина. Господин Форгус тут же за мной закрыл дверь на замок и повесил табличку - "закрыто". Но делать было нечего, холодно, да и идти больше вроде бы некуда. Хотя если подумать, то можно и в кафе зайти - выпить горячего шоколада и пирожных Элизе принести, раз хозяин сегодня расщедрился.
Я запихнула деньги в карман, надела перчатки и направилась к "Грэгу" (так называлось небольшое, но уютное кафе, в конце торгового переулка).
Зашла в кафе, внутри кроме хозяина и нескольких завсегдатых никого не было. Я приветственно кивнула и прошла к стойке.
– Ну, что тебе, Мари?- мистер Грэг был приятным пожилым мужчиной, вежливым и расторопным.
– Можно горячего шоколада, да еще три пирожных с собой.
– Сестренку балуешь,- понимающе хмыкнул мужчина.