Красная пирамида
Шрифт:
— Все не так уж и плохо, — заверила нас Баст. — Сейчас начнем спускаться вниз. Пройдем несколько миль по песку, где растут кактусы и ползают гремучие змеи. Постараемся не попасться на глаза пограничной охране, контрабандистам, магам и демонам. Доберемся до берега и вызовем Нефтиду.
— Жду не дождусь, — присвистнула Сейди.
— Агх, — без всякого энтузиазма проворчал Хуфу.
Он понюхал воздух и зарычал.
— Хуфу почуял беду, — перевела нам Баст. — Нас ожидает какая-то неприятность.
— Это даже я
«Да, я помню это место», — прозвучал у меня в голове голос Гора.
«Слушай, это не Египет, а Эль-Пасо. Если ты не поклонник мексиканской еды, то никогда здесь не был».
«Хорошо помню, — упирался бог. — Это болото, эту пустыню».
Я остановился, огляделся. Неожиданно и я вспомнил эти края. Впереди, ярдах в пятидесяти, начиналась заболоченная местность. У реки появлялись многочисленные протоки, где вода еле текла. Их русла тянулись по пустыне. Вдоль берегов росли болотные травы. Вообще-то за этим местом полагалось наблюдать — как-никак граница между двумя странами. Но я не увидел ни души.
Я бывал здесь в облике ба. Где-то поблизости стояла хижина. Там Изида и маленький Гор прятались от Сета. А в реке, помнится, я тогда почуял что-то темное, поджидавшее меня.
Баст находилась всего в нескольких шагах от берега. Я схватил ее за руку.
— Держись подальше от воды.
Богиня фыркнула.
— Картер, я же кошка. Я не собираюсь тут плавать. Но если ты хочешь вызвать речную богиню, это нужно делать на берегу.
Ну да, очень логично. Я даже ощутил себя глупым мальчишкой, пытающимся учить взрослых. Но не Баст ли недавно говорила нам о скорой беде?
«Что нас ждет? — мысленно спросил я Гора. — Кто нас атакует?»
Но мой божественный «постоялец», как назло, молчал, будто сам чего-то ждал.
Сейди подняла камень и бросила в коричнево-бурую воду. Камень шумно плюхнулся в реку и исчез.
— По-моему, здесь вполне безопасно, — заявила сестра и пошла к воде.
Хуфу неохотно последовал за ней. Подойдя к воде, павиан принюхался и зарычал.
— Видели? — спросил я своих спутниц. — Даже Хуфу здесь не нравится.
— Наверное, память предков, — сказала Баст. — В Египте река была опасным местом. Змеи, бегемоты и множество других опасностей.
— Бегемоты?
— Зря ты смеешься, — покачала головой Баст. — Они бывают смертельно опасны.
— Так не бегемот ли напал на Гора? — спросил я. — В древности, когда Сет высматривал его?
— Что-то не слышала об этом, — призналась Баст. — Поначалу Сет насылал скорпионов. Потом переключился на крокодилов.
При упоминании крокодилов у меня похолодела спина.
«Это так?» — спросил я Гора, но он снова промолчал.
— А разве в Рио-Гранде водятся крокодилы? — спросил я теперь уже Баст.
— Очень сомневаюсь.
Баст опустилась на колени.
— Сейди,
— Как?
— Просто попроси ее появиться. Нефтида — сестра Изиды. Если сейчас она где-то в этой стороне Дуата, то должна услышать твой голос.
Было видно, что Сейди сомневается в действенности такого ритуала. Однако она встала на колени рядом с Баст и коснулась воды. От кончиков пальцев по воде побежала сильная рябь. Чувствовалось, это не просто водяные круги, а кольца магической силы.
— Эй, Нефтида, — произнесла Сейди. — Ты здесь?
Невдалеке послышался плеск, и я повернул голову.
Это была не Нефтида, а семейство иммигрантов, переправлявшихся на американский берег. Я знал, что ежегодно тысячи мексиканцев нелегально пересекают границу в поисках работы и лучшей жизни, но, увидев это воочию, был поражен. Мужчина и женщина, ведущие с собой маленькую девочку, очень торопились. Они были одеты в лохмотья и выглядели беднее самых нищих египетских крестьян. Я смотрел на них, но не ощущал никакой сверхъестественной угрозы. Мужчина тревожно посмотрел на меня. Кажется, мы поняли друг друга без слов. У нас обоих хватало своих проблем, чтобы влезать еще и в чужие.
А Баст и Сейди не видели ничего, кроме воды и волн, расходившихся из-под пальцев моей сестры.
Баст наклонила голову и прислушалась.
— Что она говорит?
— Не могу разобрать, — прошептала Сейди. — Очень плохо слышно.
— Ты действительно что-то слышишь? — спросил я.
Они обе зашикали на меня.
— Взаперти… в клетке, — произнесла Сейди. — Я правильно поняла?
— Наверное, в укрытии, — поправила ее Баст. — Нефтида находится где-то далеко, в укрытии. Но вот что значит «спящая хозяйка»?
Я совершенно не понимал их разговора. Сам я ничего не слышал.
Хуфу дернул меня за руку. Он указывал туда, где я недавно видел семью иммигрантов. Теперь там было пусто. Не могли же они так быстро перебраться на этот берег да еще с ребенком! Я обвел глазами оба берега. Никаких признаков людей. На том месте, где они шли, вода бурлила, словно кто-то размешал ее громадной ложкой. У меня сдавило горло.
— Баст, тут…
— Картер, пожалуйста, не мешай. Мы почти не слышим Нефтиду.
Они не слышат Нефтиду! Я даже скрежетнул зубами.
— Тогда слушайте. А мы с Хуфу пойдем и кое-что проверим.
Сейди опять шикнула на меня.
Я поманил Хуфу, и мы двинулись по берегу. Павиан все время прятался за моими ногами и рычал на воду.
Я оглянулся. Сейди и Баст было не до меня. Они вперились в воду, будто в экран монитора, где смотрели захватывающее видео.
Наконец мы с павианом добрались до места, где я видел семью иммигрантов. Вода успокоилась. Хуфу сделал стойку на передних конечностях. Похоже, он был сильно встревожен, если не сказать напуган.