Красный дьявол и Каменная чаша
Шрифт:
– - Только сушеный базилик.
– - Не беда. Сейчас весна, можно достать крапиву и щавель.
– - Щавель?
– - изумился старик.
– - Да, лучший соус для мяса. Не будем терять времени, вперед!
В течение последующих трех часов Клод с головой ушел в готовку. Старик оказался очень умелым помощником. Он точно знал, что есть, чего нет и что можно найти, порывшись в погребе. Они выходили во двор, собирать крапиву. Они ловили кур во дворе. Варили, жарили и, в конце концов, Клод произнес фразу, которую на кухне графа мог произнести только он -- главный повар, шеф Клод.
– - Готово!
Глава 11
– -
– - спросил Стефан.
Олаф усмехнулся. За последние сутки он уже ни в чем не был уверен. Весь мир перевернулся с ног на голову, и кто-то мудрый и великий доверил держать его в равновесии Олафу. За последние пять лет, которые он провел, не выезжая из герцогства, Олаф начал привыкать к мирной жизни. Ни тебе хитрых магов Песка с кривой саблей, ни преданных рыцарей, которых нужно вести в неравный бой, ничего. Находясь в этом мнимом спокойствии, Олаф умудрялся обходить интриги в стенах ордена. Для всех он был героем, доблестным священным рыцарем, который стоял вне мелких заговоров и подлостей. К нему не бежали, чтобы он решил, кто прав, а кто виноват. Его не просили поддержать того или иного, его просто уважали и выполняли одну единственную просьбу -- не беспокоить.
Олаф всегда хотел погрузиться в глубины Великой библиотеки ордена и читать, читать. Вбирать мудрость веков и размышлять, почему сейчас пасмурный день, а не ясная ночь. Он действительно начал воплощать свою мечту, и уже был близок к мысли, что пресытился чтением и уютом в стенах ордена, как полгода назад сам Верховный магистр Гилкрист обратился к нему с просьбой. Естественно, Олаф не мог отклонить ее, ведь он жил не первый день и прекрасно понимал, что просьбы Верховного магистра нужно выполнять и выполнять быстро. Собрать команду телохранителей и оберегать будущего Верховного магистра, пока еще желторотого мальчишку, Алана Фостера, от любой напасти -- весьма незначительная просьба. Как на нее не откликнуться? Олаф помнил всех своих боевых товарищей, опытных рыцарей и сильных магов. Его выбор остановился на троих: Стефан -- маг Воды, с покладистым характером и небывалой силой; Мартин -- маг Земли, немногословный человек, от взгляда которого, у любого пробегали мурашки; Густав -- маг Воздуха, всегда невозмутимый и рассудительный, обладал способностью слышать на многие мили и различать любые запахи. Три абсолютно разных человека, представляли собой мощную силу, если ей правильно управлять. А Олаф умел управлять и за короткое время нашел подход к каждому. Он долго думал, брать ли Мартина, ведь способных магов Земли в ордене всегда было очень много, но что-то ему подсказывало, что Мартин является неотъемлемым звеном команды.
Роковая же ночь перечеркнула будущее этих троих и славное прошлое Олафа. Он понимал, что былые заслуги теперь ничего не стоят, ведь он потерял Алана и как потерял. Интриги, которых он всегда сторонился, наконец, коснулись и его. Заказное убийство, за которым, как говорило чутье Олафа, стоит нечто значительно большее, произошло, когда Священный рыцарь спал. Позор, страшный позор для него. Единственный выход -- найти, разгадать, поймать, выяснить и покарать. Олаф уже вычеркнул себя из братьев ордена. Должно быть, Уоррет, снарядив погоню, закрылся у себя в кабинете и пишет отчет магистру. "Вернее диктует" -- улыбнулся Олаф, вспоминая про обожженный палец командора. Он плохо знал Уоррета, но догадывался, что тот преподнесет события в особом свете. Но решение принято и оборачиваться назад было глупо.
– - Брат Олаф, -- не унимался Стефан, -- почему мы свернули сюда? Ведь, скорее всего, они могли пройти по главной дороге. Кто захочет идти по этой топкой грязи?
– - Если ты не заметил, -- ехидно сказал Мартин, -- дождь шел всю ночь и закончился только пару часов назад, а они покинули город днем или, в крайнем случае, вечером. Опять же, спроси у Густава, он тебе все разъяснит.
– - Бедняга, -- сочувственно произнес Стефан, -- провел всю ночь под дождем, не смыкая глаз. Может, его сменить?
Стефан высунулся в окно и прокричал:
– - Брат Густав, оставь поводья мне, а сам отдохни немного.
– - Нет, -- было ему ответом, -- я еще не устал.
– - Густав, ты чувствуешь след?
– - спросил Олаф, высовываясь из другого окна.
– - Да, -- отозвался тот, -- они не так далеко. Возможно, остановились на постоялом дворе.
– - Откуда здесь взяться трактиру?
– - удивился Мартин.
– - Действительно, -- согласился Стефан, -- в такой грязи останавливаться никто не захочет.
– - Рассмешил, -- хмыкнул Мартин.
Олаф посмотрел на Мартина. Он был все еще бледен. На открытие ворот понадобилось слишком много сил. Случись что, из него выйдет неважный боец.
– - Мартин, может, ты немного поспишь?
– - спросил Олаф.
– - Спасибо за заботу, но я и так неплохо себя чувствую.
– - Густав, -- позвал Олаф, -- ты не чувствуешь преследователей?
– - Нет. Либо они очень опытные маги и скрывают свое присутствие, либо идут по ложному следу.
– - Слышал, Мартин? Отдохни, если что, я разбужу тебя, -- сказал Олаф.
Мартин не стал спросить и закрыл глаза.
Через полчаса, когда самого Олафа уже начало клонить в сон, Густав остановил карету и спрыгнул с козел.
– - Что случилось?
– - спросил Стефан, высовываясь из окна.
– - След пропал, -- вкрадчиво ответил Густав, прохаживаясь возле кареты.
– - Как пропал?
– - удивился Олаф.
– - Сложно сказать, -- задумчиво проговорил Густав, -- такое ощущение, будто мы пересекли барьер. Всего несколько минут назад я хорошо чувствовал след, но затем он начал слабеть, а сейчас и вовсе исчез.
– - Может, тебе нужно отдохнуть?
– - спросил Стефан.
– - Не в усталости дело, -- отрицательно покачал головой Густав, -- я решил проверить местность, но тоже ничего не чувствую. Кажется, будто кто-то решил поиграть с ветрами.
– - Сейчас же нет никакого ветра, -- изумился Стефан.
– - Нет, я говорю об иных ветрах. Они повсюду и движутся, не касаясь ветвей деревьев. Может разбушеваться страшная буря, а ни один листочек не дрогнет, и вряд ли ее заметит непосвященный. Сейчас бури нет, но ветра ведут себя очень необычно. В последний раз я видел подобное, когда один маг Песка сбил с пути наш разведывательный отряд. Мы даже не заметили, что идем куда-то не туда, только ветер был странным и все.
– - Он завел вас в ловушку?
– - спросил Олаф. У него появилась нехорошая догадка.
– - Нет, не успел. Искажать течение ветров очень сложно. Ему приходилось все время быть возле нас. Мы его заметили, и песчаник оказался слабым противником. Позднее, я многое узнал о магии Ветродувов. Они могут то, чему мы так и не научились, но и мы способны показать им пару фокусов.
– - Мартин, ты слышал?
– - спросил Олаф.
– - Да, конечно, -- отозвался тот, открывая глаза.