Красный континент

Нури Альбина

Подойдя ближе, Денис прочел: «Фролов Д.» Внутри что-то белело, на маленькой дверце – кодовый замок. Подумав, Денис ввел номер квартиры, и ящик открылся. Заинтригованный Денис протянул руку и вытащил плотный белый конверт.

Внутри оказался ключ от квартиры.

Происходящее напоминало увлекательную игру: ты делаешь ход, совершаешь правильное действие – и переходишь на следующий уровень или получаешь подсказку.

Зажав ключ в кулаке, он пошел к лестнице (разумеется, сверкающей чистотой, с удобными перилами и цветами

всюду, где только можно). Второй этаж – незачем вызывать лифт. Хотя прокатиться в нем хотелось, но Денис сдержался: незачем совсем уж в детство впадать. Тем более что за ним наблюдают сотрудники «Красного континента» (он чувствовал направляющую руку), и не хотел, чтобы они посмеялись над тем, что он ведет себя как ребенок.

«Какая у меня квартира, интересно?» – думал Денис, подходя к двери.

Двери, кстати, были не разномастные, кто во что горазд или на что денег хватает, а у всех одинаковые, солидные и надежные на вид, из гладкого красного дерева, покрытого лаком.

Ключ, разумеется, подошел. Денис повернул его в замке и вошел в прихожую.

После тесноты, в которой он привык жить – сначала в детском доме, потом в общежитии, когда нужно было делить комнату с несколькими парнями, часто не имея возможности даже полчаса побыть одному, тут был настоящий рай.

Обстановка и мебель были именно такие, какие Денис и купил бы себе, будь у него такая возможность: удобные диваны и кресла, шкафы для книг и вещей (с пустыми полками), ковер на полу, нарядные занавески, низкие стеклянные столки и торшеры на длинных ножках.

Квартира состояла из прихожей, ванной комнаты, кухни, спальни и большой комнаты, из которой можно выйти на балкон. Денис распахнул балконную дверь и выглянул наружу: красота! Одно плохо: этаж низкий, а то можно было бы полюбоваться на город сверху.

Впрочем, сейчас ему было не до любований окрестностями. Придя на уставленную агрегатами непонятного назначения кухню, Денис первым делом заглянул во все шкафчики и в холодильник – никогда ничего подобного не видел: высоченный, под потолок, не привычного белого, а перламутрово-голубого цвета, с тремя дверцами.

К сожалению, за каждой из них были пустые полки. Точно так же ничего не хранилось и в шкафчиках. Похоже, Денису хотели дать возможность отовариться по своему вкусу.

– Значит, иду в магазин, – решил он.

Покидать прекрасное место, которое Денис какое-то время (жаль, недолгое!) мог называть домом, не хотелось, но голод был сильнее. Он попытался припомнить, когда в последний раз ел, и получалось, что прошло больше суток.

Выйдя из квартиры, Денис прикрыл за собой дверь и запер ее на замок.

«Где тут ближайший продуктовый магазин?» – задался он вопросом. Экскурсия – дело хорошее, но в животе урчало все сильнее. Выйдя из подъезда, Денис едва не сбил с ног девочку, которая как раз собиралась войти.

– Прости, – извинился он. – Привет.

Ей было, наверное,

лет десять. Или меньше. А может, больше: Денис не разбирался в таких тонкостях.

– Добрый день, Денис, – вежливо ответила девочка.

Видимо, она шла из школы, потому что на ней была школьная форма: белая блузка, синие юбка и жакет, на шее – пионерский галстук. Форма была лишь отдаленно похожа на ту, которую носили девочки в его городе, но все же, благодаря строгому покрою и галстуку безошибочно угадывалось, что это именно форменная одежда.

– Мы с тобой разве знакомы? – удивленно спросил Денис.

– Вы в нашем доме живете. На втором этаже. А я на четвертом.

Да уж, ВО, живущие в этом доме, получили сведения о нем, а вот он ничего о соседях не знает. Что ж, будем восполнять пробелы.

– Тебя как зовут? Я забыл.

– Нина, – ответила пионерка.

– Скажи-ка мне, Нина, где тут у нас поблизости продуктовый магазин? Я тут приехал недавно… – он замялся, – из командировки, а дома есть нечего.

Нина ничуть не удивилась его неосведомленности и ответила:

– В соседнем доме – универмаг «Изобилие». – Она махнула рукой вправо. – А еще через квартал – гипермаг «Планета».

«Думаю, универмага мне хватит», – подумал Денис, поблагодарил Нину и отправился на поиски «Изобилия».

Магазин и вправду оказался недалеко. Пока шел, парень увидел на противоположной стороне улицы кафе «Заря». Можно было поесть и там, но это в другой раз: если уж решил заполнить холодильник, нечего отступать.

Да и, если честно, заходить в кафе или ресторан было непривычно. Кроме студенческой столовой, где кормили переваренными макаронами, омлетом из яичного порошка и неприглядными на вид котлетами, Денис не бывал в заведениях общепита, понятия не имел, на какую еду там можно рассчитывать.

Ладно, обойдемся пока магазином, тем более (как сообщает идентификатор) Денис сумеет сварганить себе что-то съедобное из «простейших» продуктов.

Все в Свободном поражало воображение, но универмаг просто потряс. Пришлось прислониться к стеночке и отдышаться. Однажды кто-то (кажется, все тот же Крымов) рассказывал, что советские граждане, оказавшись в зарубежном большом магазине-супермаркете, падали в обморок: так всего много, что выбрать не получается, да и вообще психика не выдерживает.

Денис, когда услышал, помнится, решил, что это брехня. Во-первых, что за сложность – выбрать? А во-вторых, как-то и не верилось, что выбор такой уж безграничный.

Оказавшись в «Изобилии», он впервые в жизни понял, что такое это самое изобилие!..

Как может быть больше двадцати видов хлеба?! Черный, белый, диетический… А все остальное зачем?

Колбаса бывает ливерная, копченая и вареная: «Докторская», «Любительская», «Чайная» (какая-то с жиром, какая-то – без). Причем все сорта одновременно Денис на прилавке не видел ни разу.