Красный Круг
Шрифт:
Инспектор, для которого эти слова означали конец аудиенции, медленно встал.
— Я обещаю, сэр, что сделаю все возможное, — четко сказал он, — чтобы ни с одним из членов правительства не случилось беды. Поймаю я человека, называющего себя «Красный Круг» или нет, я не могу сейчас сказать…
— Полагаю, что нет никакого сомнения, — сказал премьер-министр, — что это несчастный Хеггет убит?
На это ответил Дерек Телл:
— Да, сэр. Его тело было найдено сегодня рано утром. Мистер Хеггет, проживающий в Мэредоне, вчера вечером уехал из Лондона поездом, и по всей вероятности, преступление было совершено в пути.
— Очень жаль. — Премьер-министр покачал головой. Это какая-то ужасная цепь убийств и преступлений, и мы, кажется, еще далеки от конца…
Выходя из Уайтхолла, Телл и его спутник увидели перед зданием большую толпу. Теллу, которого сейчас же узнали, устроили овацию, а инспектору Парру, к его большому облегчению, удалось ускользнуть незамеченным.
Вне всякого сомнения, «Красный Круг» был героем дня.
Страницы многих вечерних газет, в подражание знаменитому знаку, были украшены красным кругом, и все, кому не лень, обсуждали: удастся или нет «Красному Кругу» получить миллион фунтов…
Талия Друмонд подняла голову, услышав шаги своего шефа. Перед ней лежала утренняя газета, которую она перед этим внимательно читала, подперев подбородок рукой.
— Ну, мисс Друмонд, каково ваше мнение по этому поводу? — спросил он, заметив на столе газету.
— Это поразительно и в некотором отношении достойно восхищения.
Он серьезно посмотрел на нее.
— Должен откровенно признаться, что не вижу ничего восхитительного, — заметил он. — У вас своеобразный взгляд на подобные вещи.
— Вы так думаете? — холодно спросила она и прибавила: — Не забудьте, мистер Телл, что у меня также своеобразный характер.
— Думаю, что вам следовало бы радоваться, что мистер Джонсон на Милдредс-стрит больше не получает ваших интересных сообщений, — сказал он и вышел.
Вскоре после этого он снова зашел к ней.
— Я, по всей вероятности, перемещу свое бюро в Управление Скотленд-Ярда. Но так как я убежден, что для вас те стены не подходят, то я оставляю вас здесь, и вы будете продолжать свою обычную работу.
— Вы будете работать над делом «Красного Круга»? — спокойно спросила она.
Он кивнул.
— Инспектор Парр будет вести дело, а я буду работать под его руководством.
Все утро Дерек Телл занимался разбором корреспонденции. Уходя, он дал ей указание относительно писем, которые должны были быть отправлены, и сказал, что сегодня уже не вернется.
Не успел он уйти, как раздался телефонный звонок и Талия, услышав знакомый голос, едва не бросила трубку.
— Да, это я, мистер Бирдмор, — сказала она. — Доброе утро.
— Телл здесь? — спросил он.
— Он только что ушел и сегодня уже не вернется. Если вам нужно сообщить что-нибудь важное, то я постараюсь передать ему, — сказала она, сделав попытку придать своему голосу твердость.
— Я не знаю, насколько это важно, — ответил Джек, — но сегодня утром я просматривал бумаги своего отца, — довольно неприятная работа, кстати, — и нашел кипу бумаг, имевших отношение к Марлю.
— К Марлю? — медленно спросила она.
— Да, очевидно, мой отец знал о Марле гораздо больше, чем мы предполагали. Оказывается, он сидел в тюрьме за тяжкое преступление. Отец всегда сперва наводил справки, прежде чем вступал с кем-нибудь в деловые отношения, и, очевидно, собрал много сведений о прежней жизни Марля. Он получил их через одно французское сыскное агентство. Марль был, по-видимому, большим мерзавцем, и я удивляюсь, почему отец имел с ним дело. Самый примечательный документ — конверт с надписью «Фотография казни». Конверт был запечатан во французском бюро, и, по-видимому, мой отец не захотел вскрыть его. Такие вещи вызывали в нем отвращение…
— Вы вскрыли конверт? — быстро спросила она.
— Нет, — с удивлением ответил он. — Почему вы спрашиваете таким тоном?
— Джек, вы хотите сделать мне одолжение?
Талия впервые назвала его по имени, и ей показалось, что она видит, как он покраснел.
— Само собой разумеется, Талия. Я готов сделать для вас все, что угодно, — с готовностью ответил он.
— Не вскрывайте конверт, — умоляющим голосом попросила она. — Храните все бумаги, имеющие отношение к Марлю, в надежном месте. Вы обещаете мне это?
— Обещаю вам, — сказал он, — но это очень странная просьба…
— Вы говорили с кем-нибудь по этому поводу? — спросила она.
— Я написал несколько строк инспектору Парру…
— Очень жаль. — В ее голосе слышалась досада. — Обещайте мне ни с кем не говорить об этом, в особенности, о фотографии.
— Само собой разумеется, Талия, — ответил он. — Если хотите, я пошлю вам фотографию.
— Нет, нет, не делайте этого! — сказала она и бросила трубку.
Некоторое время она сидела за столом, тяжело дыша, потом встала, надела шляпу, заперла бюро и отправилась завтракать.
Глава 35
Четвертое число прошло, а Дрек Телл все еще оставался в живых. Он сделал по этому поводу ироническое замечание, входя в бюро, где работал вместе с инспектором Парром.
— А кроме того я лишился удовольствия половить рыбку, — сказал он.
Парр хмыкнул:
— Это хорошо, что вы не поехали на рыбную ловлю, — сказал он. — Было бы очень жаль, если вы не вернулись бы назад из этой поездки.
Телл засмеялся:
— Вы безоговорочно верите «Красному Кругу»!
— До известной степени — да, — сказал инспектор, не отрываясь от работы, поскольку в эту минуту что-то писал.
— Я слышал, что Брэндон дал интересные показания, — сказал Телл минуту спустя.
— Да, — ответил инспектор. — Он сознался, что в течение продолжительного времени тайно менял деньги, которые «Красный Круг» вымогал у своих жертв, и сообщил также историю своего вступления в «Красный Круг»…
— Вы думаете, он замешан в деле об убийстве Марля?
Инспектор Парр покачал головой: