Красный утес

Морфеев Дмитрий

У Констанции остался последний козырь в рукаве. Ее тайное умение перетягивать жизненную энергию других.

С большим трудом она взошла на башню храма. От подъема по винтовой лестнице закружилась голова.

– Я здесь, Инес! Я больше не буду убегать! – вскричала она, разведя руки в разные стороны.

По зубчатому парапету пополз колдовской туман. Сумрачная дымка быстро облепила всю башню.

Затем появился темный силуэт Инес. Она снова воспарила над землей, чтобы забраться на башню к Констанции.

Босые ноги медленно опустились на зубчатую

ограду.

– Прости меня, сестра! Да, я – чудовище. Убей меня, чтобы я больше никому не навредила. Я готова. Но сперва позволь обнять тебя в последний раз. – Констанция швырнула кинжал Рейнера, который прежде успела подобрать впопыхах. Металл звякнул о каменный пол. – Видишь, я безоружна!

– Я больше не дам тебе шанса предать меня! – резко ответила ведьма и вся засветилась.

Еле заметная глазом, но звенящая в воздухе ярость заструилась по телу Инес и вокруг нее с новой силой.

В тот же миг Констанция метнулась к подруге и вцепилась ей в ступни. Она не собиралась просто стоять и ждать, пока ведьма нанесет ей последний смертельный удар.

Констанция и Инес вскрикнули одновременно. Констанция отдернула руки. Послышался какой-то грохот.

Энергия ведьмы в тот момент оказалась столь ядовитой и разрушительной, что тело Констанции просто не способно было впитать концентрированный гнев без последствий.

На мгновение Констанция ослепла. В глаза ударил столь яркий болезненный свет, что потекли вязкие слезы. Она отерла глаза руками.

Когда зрение вернулось, она посмотрела на ладони и увидела, что те вымазаны в смоляной гуще, идентичной той, что недавно сочилась из глаз ведьмы.

Констанция посмотрела перед собой. Зубчатое ограждение опустело. Испанки на нем больше не было.

– Инес! – вскричала Констанция, перевалившись через ограду и посмотрев вниз.

Ведьма пока висела, ухватившись за каменный выступ, но положение ее было опасным.

Взгляд Инес прояснился, черная пелена спала. Силы ее были на исходе. Она посмотрела на Констанцию чуть испуганно. Так, словно на нее свалилось какое-то осознание.

Еще чуть-чуть – и тонкие пальцы соскользнут с неровного жесткого камня.

– Дай мне руку! – прокричала Констанция, потянувшись к подруге. – Скорее!

– Вечная… Ты была такой до ритуала, – тревожно пробормотала ведьма. – Что это значит?!

– Руку!

Инес успела схватить ладонь Констанции за мгновение до того, как ее пальцы соскользнули с камня.

– Вот так, держись. – Констанция изо всех сил удерживала ведьму. – Я тебя вытащу…

– Я проклинаю тебя, Констанция Циммерн! – вдруг выпалила Инес, вперившись в Констанцию страшным взглядом, а затем затараторила: – Отныне везде чужестранка, нигде не найдешь ты приюта, не сможешь осесть-задержаться, судьба твоя – вечно скитаться! Земля твоя здесь, в Амбер-Клифе, она будет звать-откликаться, но нету тебе сюда хода, судьба твоя – вечно скитаться!

Произнеся эти слова, Инес сама разжала пальцы, выпустив руку Констанции.

– Нет! – вскричала Констанция, бросившись вслед за подругой.

Черные волосы ведьмы мелькнули в тумане.

Хлопок. Боль. Тьма.

Констанция потеряла сознание и предпочла бы больше в него не возвращаться. Но очень скоро боль вытянула ее обратно в реальность. Эта боль была Констанции хорошо знакома; она уже знала, каково это, когда переломаны кости.

Констанция поняла, что они с Инес лежат на пологих надгробных плитах. Им не повезло: они не приземлились ни на мох, ни на кусты, которые смягчили бы их падение.

Сумрак почти рассеялся, небо как-то резко посветлело, хотя все еще было облеплено тучами.

«Уже рассвет?» – мысленно удивилась Констанция.

Что-то случилось со временем. Ночь пролетела слишком быстро.

Инес была еще жива, но Констанция предчувствовала, что им с ведьмой недолго осталось.

Они обменялись горькими взглядами, полными вины и сожаления, и протянули друг другу руки. В последний момент Констанция отдернула свою, боясь случайно поглотить последние силы подруги.

Сейчас, на пороге смерти, к Констанции будто вернулась былая человечность. Она подумала о другой своей части, о Кессиди, и ей стало жаль, что малютка, скорее всего, проведет последние минуты жизни совсем одна.

Констанция подумала, что не заслужила умирать рядом с Инес. Здесь должна лежать маленькая добрая Кессиди, а не она. Самой Констанции в пору бы сделать последний вздох в одиночестве.

– Как жаль, что мы не познакомились раньше, – прошептала Констанция, посмотрев на небо. – Тогда ты бы наверняка нашла меня в погребе раньше Кёрна…

Она снова посмотрела на подругу, чтобы перехватить ее последний взгляд, но поняла, что опоздала.

Темные глаза ведьмы остекленели навеки.

Констанция завыла, впервые за долгое время заплакав обычными человеческими слезами, а затем лишилась чувств.

Глава 7. С ног на голову

Нет, смерть пришла, но сон мой не прервался.

У. Шекспир, Король Ричард III

Констанция застряла между двух реальностей. Ей никак не удавалось понять: спит она, бредит ли или уже умерла.

Ей чудилось, что она блуждает по туманному лесу в окрестностях Амбер-Клифа в поисках Рейнера, Инес и Кессиди. И если обладатели первых двух имен были ей хорошо знакомы, то о том, кто же такая эта Кессиди, она почти не помнила. Она знала только, что необычайно важно отыскать всех троих.

В то же время Констанция чувствовала, что лежит на земле. Травинки кололи щеку и щекотали нос, а легкий ветерок играл с ее волосами. Замыленный взгляд выхватывал покосившиеся надгробия.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем одна реальность уступила место другой. Земля стала жестче, куда ощутимее сумрачного леса. Констанция моргнула, вырвала с корнем толстый пучок травы, чихнула из-за поднявшегося в воздух облачка земляной пыли и наконец-то пришла в себя.