Красотка, или Беда для принца
Шрифт:
– Блистательная Касиди Клэр! Умна, красива, благородна… – ведущий учтиво склонил голову и жестом попросил участницу вернуться на место. – По-моему, наша первая конкурсантка просто великолепно справилась с заданием.
… думаю, ему тоже заплатили.
– А я готов представить вам следующую Красотку. Сьера Сандра Сайнти!
В центр подиума вышла горячая мулатка. Чёрные кудряшки сверкали в лучах солнца, а глаза казались цвета золотого песка. Все присутствующие смотрели заинтересованно, некоторые перешёптывались,
Интересно, Сандра иномирянка или просто с какого-нибудь удалённого уголка Аэлара? Всё-таки её внешность сильно отличается от платиновых.
– Добрый день… – смущённо произнесла девушка. – Я… – она вдруг запнулась на полуслове, сглотнула и внезапно начала оседать.
Я первой кинулась к ней…
– Сандра? Сандра, вы меня слышите? – позвала, подхватывая девушку под руки, чтобы не упала и не ударилась. Её глаза закатывались, она будто не понимала, что происходит.
– Что с ней? – обеспокоился ведущий.
– Наверное, солнечный удар… – прошептала взволнованно и обернулась. – Воды! Принесите скорее воды!
Где же её помощник?..
Лиам оказался рядом и без лишних слов протянул мне открытию бутылку.
Без промедлений облила девушку водой и с облегчением вздохнула, когда та поморщилась и стала приходить в себя.
– Нужно отнести её в тень и сделать холодный компресс.
– Я уже вызвал врача, – раздался рядом знакомый, пробирающий до костей, голос.
Подняла на принца взгляд и сдержанно кивнула.
Убрала с лица несчастной волосы, обтёрла её любезно предоставленным платком, и когда появился врач с санитарами, помогла уложить девушку на носилки.
– Наверное, перенервничала, – высказался кто-то рядом.
– Тогда, это шоу не для неё.
– Так провалиться на первом же испытании…
– С каждым могло случиться, – отмахнулась я и повернулась к злорадствующим участницам. – У Сандры ещё будет возможность проявить себя. Я уверена…
– Защищаете слабых и нуждающихся? – лениво поинтересовался принц, выгнув бровь.
– А вы всё подвох ищите, Ваше Высочество? – улыбнулась в ответ и устало вздохнула. – Сколько ещё раз мне повторить, что я не стремлюсь к победе и не собираюсь… а, впрочем, неважно, – хотела вежливо откланяться, но принц внезапно произнёс:
– Я не верю словам. Только поступкам.
– На здоровье, я не собираюсь вам ничего доказывать, – парировала в ответ и, простившись, вернулась на своё место, ощущая, как по венам растекается лихорадочное волнение, смешанное с тревогой и терпким чувством предвкушения. Предвкушения чего-то большего…
Глава девятая
Следующие две участницы справились неплохо, но их выступление нельзя сравнивать с выступлением платиновой. Было заметно, что девушки импровизировали, а импровизация, как известно, хорошо даётся только настоящим талантам.
… ещё одна упала в обморок. И тут непонятно: то ли от нервного срыва, или всё-таки от солнечного удара. Происходящий фарс порядком раздражал, но что я могу сделать? Начну выступать, снова привлеку к себе внимание. Это ведь не моё дело, правда?
… но не помогать и оставаться в стороне я не могу. Плевать на принца, на шоу, на аэру Рай Торн, которая всеми силами решила выдать платиновую за Даррена, я буду помогать тем, кто нуждается.
– Может, всё-таки установить навес или зонтики? – шёпотом намекнула помощнице аэры Торн. – Шоу может приобрести скандальную огласку, зрители же не дураки, поинтересуются, почему организаторы не позаботились об участницах. Ум?
Наэль тяжело вздохнула, нехотя кивнула и направилась к своей начальнице, а я торопливо отвернулась, делая вид, что резко заинтересовалась океаном и скалами.
… принц смотрел пристально.
Эх-х… так и сверлит затылок, подобно дрели.
И вот ещё одна проблема: чтобы мне не «отсвечивать», так сказать, и насладиться отдыхом, мне нужно провалиться с речью, чтобы понизить у принца и у других градус заинтересованности мной. Но тогда, вполне вероятно, победит платиновая. А это ведь нечестно, а я до дрожи не люблю несправедливость. Мне жаль всех этих девчонок, у которых заведомо нет шанса, но… принц ведь не девица на выданье, чтобы отстаивать его честь и достоинство. Наверняка, он понимает, что происходит, справится сам. В конце концов, в качестве приза обещано всего лишь свидание, от него не убудет.
– Встречаем нашу следующую Красотку! Сьера Вайлет Натти, поддержим участницу аплодисментами, – ведущий лукаво улыбался и всё поглядывал на конкурсанток.
Огненно-рыжие кудряшки Вайлет переливались на солнце, будто расплавленная медь. Удивительное зрелище. Кожа девушки бледная, словно из воска, а лицо усеяно россыпью задорных веснушек, которые придают её облику очарования и вызывают у других умилённую улыбку.
Девушка не выглядела смущённой, наоборот, бойкой и готовой без колебаний встретить трудности.
– Аэра Рай Торн, – обратилась она напрямую к организатору шоу, и качнулась на невысоких каблучках. – Разрешите поинтересоваться у вас, как у ответственного лица, почему нас не проинформировали о том, что необходимо готовить приветственную речь?
Я усмехнулась, но тут же погрустнела, уже зная, что сейчас будет. А вот гости замерли в ожидании. Принц повернулся к аэре, вскинув бровь, как бы спрашивая: «И каким будет твоё оправдание?». Уверена, аэра Торн сейчас себя очень неуютно чувствует. А вот Кайд занервничал, потянулся к карману брюк, но отдёрнул руку и сжал её в кулак.