Красотка, или Беда для принца

Корр Кристина

– А на десерт? – хитро поинтересовался Лиам, делая за меня заказ. О, кажется, он меня быстро раскусил.

– На ваш выбор, – плохо скрывая радость, произнесла я и мимолётно облизала губы, предвкушая.

– Вам очень идёт эта смущённая улыбка, – заметил помощник. – Если вы действительно не намерены выиграть конкурс, то сможете просто отдохнуть и чудесно провести эти шесть недель.

– Спасибо, – искренне поблагодарила и взволнованно выдохнула.

В зале я заметила не так много «платиновых» участниц, гораздо больше иномирянок, которые сильно отличались не только от них,

но и между собой. Слишком высокие, или худые, с косым разрезом глаз… смуглые и бледные, но на что обратила особое внимание, я одна «в теле». Но и это не главное. Главное то, что я не увидела ни одной девушки, которая могла бы по красоте соперничать с «платиновой», что ругалась в холле и толкнула меня. Пусть характер у неё отвратительный, а может, это лишь оболочка, сложно судить по двум эпизодам, внешность у «платиновой» идеальная. Нос, форма губ, глаза, тело… смотришь и оторваться не можешь, словно загипнотизированный.

– А кто это рядом с принцем? – спросила, сама удивившись. Чего это я интересуюсь совсем не тем?

… официант прикатил тележку и стал выставлять блюда на наш стол.

– Это? – прищурился помощник. – Аэра Рай Торн, организатор, спонсор и судья конкурса. Так же она… – Лаим запнулся и поманил меня пальцем, чтобы наклонилась. – Аэра любовница отца Даррена.

Мои брови удивлённо приподнялись.

– А второй… тоже судья?

– Да, – кивнул помощник. – Лэар Кайд, брат Касиди Клэр бывшей невесты принца… – зашептал Лиам, а я поперхнулась, чуть не выкрикнув изумлённо «что?!». Схватилась за стакан с водой, но закашлявшись, расплескала воду и смахнула со стола столовые приборы.

Вилка с ножом со звоном приземлились на мраморный пол.

Упс… сразу перестала кашлять.

– Я начинаю подозревать, что вы, сьера, всё же покушаетесь на мою жизнь, – рокочущий тембр заставил испуганно замереть.

«Только не он!.. пожалуйста, только не он…»

Медленно подняла взгляд и мысленно чертыхнулась.

– Ваше Высочество, – Лиам поспешил встать и поклониться, приветствуя принца. – Простите мою подопечную, она не нарочно.

Принц демонстративно отряхнул брюки от капель воды, наклонился и сам поднял приборы.

– Это уже второе «не нарочно» за сегодня.

– Прошу прощения, – виновато выдавила и поджала губы, сгорая от стыда.

Принц уходить не спешил, а продолжал давить своей гнетущей энергетикой, но больше меня пугали мрачные телохранители, маячившие за его спиной. Ещё свежи воспоминания…

– Говорили, что не стремитесь к победе и «приз» вас не интересует, а сами надели откровенное вызывающее платье… – звучало, как упрёк, а я рот от возмущения приоткрыла.

– Вызывающее? – подняла взгляд, смело встретившись с чёрными непроницаемыми глазами. – Ни глубокого декольте, ни открытых рук, юбка в пол… оглянитесь вокруг, Ваше Высочество, здесь полно участниц в более вызывающих нарядах.

Принц благосклонно кивнул и тут же возразил:

– Но только вы заявили, что не хотите победить.

Отвела взгляд, подавив желание раздражённо поморщиться, и натянула на лицо вежливую улыбку.

– Меня бы в любом случае одели бы для конкурса, это сделал или стилист, или я сама. Выбора не было. Прошу прощения ещё раз, я, правда, не видела вас и покушаться не собиралась.

– Я вас раздражаю? – прозвучало неожиданно.

Подняла голову, недоумённо моргнув.

Принц ожидал ответа, как на обычный будничный вопрос о погоде.

… официант принёс новые приборы.

– Простите… – вымолвила и сжала вилку в руке. – Если инцидент исчерпан, я бы хотела поесть.

Принц хмыкнул:

– Я вижу вы стремитесь вернуть себе потерянные за день килограммы. Такое упорство очень похвально, – и направился дальше, забирая с собой телохранителей.

Издевается гад… скрипнула зубами и воткнула вилку в кусок рыбы. Как сложно общаться с принцами…

– Сьера Рита? – участливо поинтересовался помощник. – Вы как?

– Нормально. Приятного аппетита, Лиам, – улыбнулась и приступила к трапезе. Ничто мне не испортит настроение!.. буду возвращать потерянные в бою килограммы.

… но затылок жгло, словно на него навели лазерный прицел. Ощущение не из приятных, да и помощник выглядел встревоженным.

– Что там? Меня уже собираются четвертовать соперницы?

– Лэар Кайд направляется сюда… – прошептал Лиам и уткнулся взглядом в тарелку.

«Всё хорошо, всё хорошо…» – выдохнула мысленно и улыбнулась, опуская в рот кусочек восхитительной красной рыбы в гранатовом соусе.

– Сьера, – мужчина галантно поклонился, пытаясь очаровать меня улыбкой. Кристально-голубые, как у сестры, глаза сверкали азартным лукавым блеском.

– Лэар, – ответила вежливым кивком, не зная, как должна приветствовать в таких случаях, поэтому добавила. – Простите мне отсутствие манер, я из другого мира, но обещаю ознакомиться с правилами этикета вашего в ближайшее время. Надеюсь, Лиам поможет мне.

Помощник сразу же отозвался.

– Конечно, сьера Рита, уверен, вы способная ученица.

– Вы немного неуклюжа, но с манерами у вас всё в порядке, – хищно оскалился Кайд и указал на свободный соседний стул. – Разрешите присоединиться?

«Нет! Не разрешаю!..»

– Да. Пожалуйста… – сдержанно отозвалась, а сама подумала:

«Какого чёрта здесь происходит?»

Глава пятая

Лэар Кайд заказал себе бокал шампанского, предлагал и мне, но я вежливо отказалась. Всё, что меня волнует, это рыба, остывающая на тарелке передо мной…

Неуютно поёрзала на месте и ковырнула вилкой овощи, а ведь вообще собиралась начать с первого блюда, так разволновалась.

– Так что вас связывает с Его Высочеством Дарреном?

… вилка соскочила и проехалась по поверхности тарелки, издавая противный скрежет.

Подняла на мужчину удивлённый взгляд и спросила:

– Разве похоже, что нас что-то связывает?

Кайд поднёс к губам бокал, пряча в нём усмешку, и сделал глоток.

– Вы уронили принцу на ногу нож, он, кстати, воткнулся ему в ботинок, но Даррен повёл себя снисходительно.

– Снисходительно? – скептически отозвалась я, вспоминая, как меня снова обвинили в попытке покушения.

– Весьма, – загадочно улыбнулся мой собеседник.