Край бездны
Шрифт:
Створка внушительных по размеру ворот приоткрыта. Внутри громоздятся какие-то ящики. Наверное, раньше они были аккуратно складированы, но со временем дерево подгнило и штабеля обрушились. Сквозь прорехи в крыше проникают острые лучики света, режут сумрак, высвечивая неторопливый танец пылинок, кружащих в затхлом воздухе.
Я присмотрелся к содержимому, вывалившемуся из сломанных ящиков и прохудившихся мешков. Какая-то руда. Не поймешь ценная или нет. Пытаюсь получить подсказку, но интерфейс не выдает подробностей, характеризует находку
В дальней стене пролом. Это Джеб выдрал несколько досок. Вижу неяркий отсвет от факела.
Это место лишь подчеркивает реализм цифрового мира. Посудите сами, дизайн запустения возник в силу естественных процессов. На меня не набросились мобы, которые (будь локация заранее запланирована) обязательно гнездились бы в заброшенных зданиях, охраняя какие-нибудь ценные предметы.
Ничего подобного. Рудник просто бросили. На вырубке уже появилась поросль кустарника и молодых деревьев. Строения обветшали. Шахту со временем затопили дождевые и грунтовые воды. VR живет своей жизнью… Думаю, если вдруг исчезнут все пользователи, виртуальная реальность и обитающие в ней НПС продолжат заниматься повседневными делами, а может и сами начнут развиваться…
– Ну, нашли что-нибудь? – я пролез в пролом, осмотрелся.
– Не-а, – разочарованно протянул Джеб, и добавил, подняв факел повыше: – Похоже гномы раскопали тут что-то ценное, – он указал на отметины от горняцкого инструмента. Свод низкий и угловатый. Известняк пронизан трещинами, но не видно крепей. Вообще, пещера небольшая, будто рудокопы действительно наткнулись на небольшую залежь ценной руды, выработали ее и бросили, даже не стали использовать получившуюся пещерку в качестве складского помещения, – чем укреплять ненадежный свод проще было построить сарай…
– Проныра тоже ничего не отыскал, – вздохнул Джеб и тут же вскинул голову, пристально посмотрел на меня: – Дэн, а что с тобой происходит?!
Голова резко закружилась. Дыхание перехватило, рассудок помутился.
Я сам ничего не понимаю! Лицо Джебер_Ариума расплылось, свет факела превратился в далекую искорку и вдруг…
…
Открыта новая местность: Тропа обреченных.
…
Меня обдало ледяным потом. Едва удержал равновесие. Инстинктивно прижимаюсь к отвесной скале. Под ногами осыпающийся, ненадежный карниз, явно созданный не силами природы!
Космы тумана (или облачности?!) медленно проплывают мимо, касаясь меня, ненадолго затмевая обзор, погружая все в седую пелену.
Дышать трудно.
Ноги дрожат от напряжения. Руки пришлось раскинуть, пластаясь по каменной поверхности.
Неужели это случилось снова?!
Неожиданный порыв ветра едва не сбросил меня в пропасть. Белесую мглу разорвало, унесло клочьями. Взгляд по сторонам вызвал резкий приступ головокружения.
Далеко
Преодолевая подкатившую к горлу тошноту, пытаюсь оценить ситуацию. Машинально делаю снимки. Я нахожусь на огромной высоте между двух угрюмых обветренных укреплений. Когда-то здесь пролегала дорога. Кое-где в скалах видны чудом сохранившиеся опоры, в прошлом поддерживавшие настил. Сейчас большинство из них обломаны. На некоторых сидят стервятники. Тропа, о которой известила система, создана при помощи магии стихий.
Камень как будто расплавлен. Я уже сталкивался с таким явлением, когда меня по ошибке приняли за "некроса". Узкое углубление похоже на очень длинную нишу, прорезанную в толще скалы. Только она соединяет две старинные башни.
Пока я осматривался, слева возникла вспышка. Явно портал! Замеченный спецэффект несет знакомый фиолетовый оттенок.
Подтверждая мою догадку, на каменной лестнице появился игрок. Воин тьмы, судя по ауре и наличию доспехов. Он уверенно спустился к тропе. Вслед за ним показалась вереница понуро бредущих фигур, скованных между собой одной длинной цепью. Пленники! Я насчитал пятнадцать несчастных. Замыкает процессию темный маг.
Охранников всего двое! Фреймы пока прочитать не могу, слишком далеко, да и дымчатая аура мешает.
Торчать посередине тропы, – безумие. Никого не спасу, а вот сам наверняка погибну. Если и принимать бой, пытаясь освободить пленников (а зачем еще меня телепортировала сюда неведомая сила?) то делать это надо на соседней башне.
Неизвестно, что там?
Преодолевая вполне естественный страх высоты, я стал пробираться к правому укреплению. Идти неудобно. Оружие пришлось убрать, рукой постоянно осязаю стену, иначе запаникую, сорвусь.
Снова появились клочья облаков. Они проплывают мимо и, надеюсь, маскируют меня.
Еще немного. Каких-то двадцать шагов и доберусь до небольшой площадки, от которой вверх ведет каменная лестница.
Стервятники внезапно что-то почувствовали, всполошились. Вижу, как они расправляют огромные крылья, отталкиваются когтистыми лапами от обломков деревянных балок, взмывают, ловя потоки восходящего воздуха.
Надеюсь, их напугал не я, а на башне никого нет…
Отчетливо клацнул арбалет, тяжелый короткий болт, способный пробить металлическую броню, высек каменную крошку над моей головой.
Забыв о боязни высоты, я что есть сил рванулся вперед, выскочил на лестницу, взбежал по ступеням, прикрылся щитом.
Верхняя площадка укрепления открыта всем ветрам. Тут полно костей, а у бойниц застыли два арбалетчика: скелеты, облаченные в ржавые доспехи!..
Болт с глухим стуком ударил в щит, не причинив мне урона, но срезав немного выносливости. Под второй выстрел я машинально подкатился, – тренировки с Джебом не прошли зря! На выходе из переката рубящим ударом снес нежити голову, – череп со стуком покатился по камням.