Край Галактики. Трущобная Крыса
Шрифт:
Возможно, Калантар сгинул бы в одной из самоубийственных миссий, куда его отправляла корпорация. Возможно, он бы сумел прожить достаточно долго, чтобы его отправили в почётную пенсию, сделав образцом для подражания для молодых солдат. И тот, и другой вариант полностью устраивали Вэя. Он даже не помышлял о том, что у судьбы могут быть другие планы.
Тот день, когда всё перевернулось, ничем не отличался от своих предшественников. Вэй как раз вернулся из очередной «командировки». Впереди маячили две недели разгульной жизни в одном из столичных миров, где его корпорация держала под контролем едва ли не всю планету. В общем, он был фактически в раю. Но прежде чем с головой окунуться в царство пьянства и разврата, Калантар решил выспаться. Он рухнул в койку, провалившись
Из которого его грубо вырвал сигнал тревоги. Будучи закалённым солдатом, он не тратил время на размышления и бессмысленные рассуждения. Подхватив верный игстрел, Вэй кинулся прочь из своей комнаты. И не пройдя ещё и десятка шагов по коридору, лицом к лицу столкнулся с инсектом. Огромная, с ног до головы закованная в хитиновую броню, насекомоподобная тварь. Только многолетний опыт боёв дал ему шанс выжить. Вэй высадил в противника почти полную обойму, прежде чем тот успокоился и перестал дёргать лапами. Перешагнув через сочащийся ихором труп, Калантар поспешил дальше. Впрочем, если бы он знал, какой ад увидит дальше, то не стал бы так торопиться.
Как потом рассказывали всякие «умники» и «эксперты», инсекты провернули невероятно хитрую и сложную военную операцию. Они высадились на полюсе, укрывшись в вечных льдах. Там они размножались на протяжении нескольких лет. И когда их численность исчислялась миллионами боевых особей, эта хитиновая орда, возглавляемая не знающими жалости вожаками, хлынула в города. Планета относилась к числу «курортных», поэтому большинство её обитателей были праздными бездельниками, не знающими, с какого конца браться за игстрел. Лишь солдаты корпораций имели хоть какой-то шанс противостоять натиску насекомых. Будь у них время на подготовку. Однако, инсекты сделали всё чётко, можно сказать, идеально. Их атака была молниеносной и невероятно эффективной. Спустя всего пару дней на поверхности не осталось ни одного уголка, который бы контролировался лубасири. Выжили лишь единицы, да и те предпочитали прятаться в укромных местах. Калантару повезло выжить. Он прибился к небольшой группе гражданских, среди которых оказался аристократ. Именно его служба охраны и построенный в незапамятные времена тайный бункер и дали им всем шанс не умереть в первые дни осады планеты. А после месяца оккупации, когда на планету обрушились ядерные заряды, ещё и пережить их.
Когда их, посылавших сигнал о помощи, эвакуировали с планеты, Калантар считал, что вытащил счастливый билет. Он выжил там, где не должен был. Вот только на этом везение кончилось. Корпорация, которой он верой и правдой служил все эти годы, вышвырнула его, как сломанную куклу. Так солдат, ветеран, чья жизнь была выстроена вокруг понятий «верность» и «дисциплина», оказался один в реальном мире. Никому не нужный, не знающий ничего о том, как стоит себя вести и что делать.
Конечно, он не пропал. В конце-концов, его боевой опыт был тем ресурсом, который крайне востребован в определённых кругах. Вэй стал наёмником, человеком, продающим свои навыки за деньги. Предательство корпорации подкосило дух лубасири, отчего он озлобился и отгородился от всего мира. Он брался за самые разные задания, не гнушаясь и самой грязной работёнкой. Лишь бы платили. Лишь бы ему хватало денег на алкоголь, который один только и мог приглушить душевную боль и заполнить, пусть и на время, пустоту в сердце.
Калантар опускался всё ниже, стремясь достигнуть самого дна жизни, найти самое тёмное и беспросветное место реальности. Можно сказать, он хотел смерти, искал её. Будучи воином по натуре, лубасири не мог убить себя. Единственный способ прервать своё мучительное существование, который пришёл ему в голову — это найти достаточно злобного врага, чтобы тот сумел, наконец, убить его. Но, прежде чем такой попался на узкой тропе, Вэй встретил Ширен.
Миссия, на которую она его подрядила, была самоубийственной. Именно поэтому Калантар ухватился за неё обеими руками. И почти достиг своей цели — оказался в одном шаге от смерти. Вот только умереть ему было не суждено. Ширен проявила несвойственную обычному заказчику черту характера — она вернулась за наёмником, вытащила его
Вэй нашёл своё место в жизни. Его мятущаяся душа обрела некое подобие покоя. Ровно до того момента, как в банду пришёл этот странный новичок. Мэд, космический шахтёр, неуклюжий увалень, абсолютно ничего не знающий о войне. Такие обычно погибают первыми. Этот же просто отказывался умирать! Более того, он не просто выживал всякий раз, но ещё и спасал других! Такая «неправильность» коробила потомственного вояку, каким был Вэй. Это противоречило всему, чему его учили. А тут ещё и Ширен встала на сторону странного новичка.
«Ладно, если выживет на этот раз, она точно его выкинет из банды! Так облажаться, Ширен его не простит. Но бросать его нельзя. Ширен ни за что не признает, что это необходимо. Посчитает личным сведение счётов, а этого мне не надо. Пусть лучше сама вышвырнет неудачника…»
Вэй двигался первым, настороженно глядя по сторонам и вслушиваясь в малейшие шорохи. Дело было не в том, что он не доверял хакеру. Скорее уж эта паранойя была частью натуры старого солдата. Чертой характера, выкованной долгими тренировками и множеством смертельных схваток. Паранойя, которая не раз спасала ему жизнь.
Они прошли почти половину пути, когда тёмные безжизненные коридоры «вздохнули». Именно на это было больше всего похоже. По каменным проходам прокатился тихий звук, а освещение на секунду вспыхнуло, после чего погасло. Но уже через несколько секунд световые полосы начали пульсировать слабым рубиновым светом. Даже видавший виды Вэй поёжился. Слишком уж жуткой стала обстановка. Он обернулся к Нихиру, желая получить объяснение. Однако, растерянный вид хакера всё сказал лучше всяких слов.
— Я не понимаю, — пробормотал он, колдуя над планшетом. — Система всё ещё на перезагрузке, так что ничего подобного быть просто не может.
— Резервная система? — предположил Калантар, решив поторопить подчинённого.
— Не думаю. То есть, я не знаю. Странно, но кроме освещения, больше не замечено никаких изменений. Энергетический каркас здания не активирован. Я не понимаю, для чего это всё нужно…
— Надеюсь, мы и не узнаем, — ответил вполголоса Вэй.
Посмотрев на свой потрёпанный отряд, лубасири громко скомандовал, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и ровно:
— Ускоряемся! Отдыхать будем снаружи! Вперёд, бегом!
Они не успели. На этот раз не было никаких турелей или железных стражей. Охранная система цитадели подготовила им сюрприз из тех, которые никто не захочет получить на день рождения. Как впрочем, и в любой другой день.
Отряд как раз добрался до того самого зала, где сгорели заживо двое их товарищей. Бегущий первым Калантар успел заметить в мерцающем свете движение слева и справа. Не давая себе и мгновения на размышления, лубасири заорал:
— Угроза! Открыть огонь!
И первым нажал на спусковой крючок. Автоматический игстрел в его руках затрещал короткими очередями. Вэй никогда не стрелял длинными, экономя боеприпасы и стремясь к максимальному проценту попаданий. Сознание отметило три фигуры справа. Они походили на обычных бойцов. Каждый из них получил очередь в грудь. Калантар видел, как покачнулись противники. Ветеран хищно улыбнулся, начав разворачиваться влево. Он не собирался смотреть, как падают поверженные враги. Он попал точно в цель, и никакие бронежилеты не могли спасти их. Тем более, что звука отскочивших от брони игл он не услышал, а значит, те прошили тела насквозь. Враги должны начать падать, вот прямо в это мгновение. А он будет…