Край. Том 3

Зарецкий Максим

Сегодня я лишь планировал изучить маршруты тварей. Где они чаще всего появляются и где можно устроить ловушки лучше всего. Местные монстры, это не нежить, топающая по одной и той же тропе каждый день, уверен, что они должны были менять свои тропы, хоть и не очень существенно — сила привычки у всех живых существ есть и игнорировать её нельзя. Помимо изучения повадок местной фауны, я рассчитывал как следует разведать обстановку и территорию района. Который, кстати, оказался не совсем спальным, как мне это показалось изначально.

Желания же наведываться к месту, где шла вчерашняя битва, у меня закономерно не было. Опасно. Глупо. И не очень нужно. А с людьми, что вчера устроили этот бой, я наверняка ещё

пересекусь, так что нужно быть начеку.

В целом этот город был со всей очевидностью человеческий, примерно из моей эпохи, судя по технологиям и архитектуре. Единственно в чём я не мог разобраться, так это к какому государству он относился. Вывески местных магазинов были мне понятны, но написаны они оказались на каком-то неизвестном языке. Лабиринт позаботился о том, чтобы я понимал, что обозначало каждое слово, но вот сам алфавит был уж очень необычен — эдакая арабская вязь с большим количеством точек.

Пока добирался до парка, обнаружил сразу несколько троп, которые использовались Умбралитами или похожими на них тварей. Насколько знал, в городе встречались и другие монстры, хоть и не в таких количествах, как чёрные твари. Здесь попадались демоны. И, конечно, вездесущие падали. Последние, как мне кажется, встречались повсюду вне зависимости от сложности врат или их расположения.

Сам парк представлял себя почти идеальное место для охоты. Множество асфальтовых дорожек, высокие кусты живых изгородей и основательные деревья, устроиться на которых можно было даже с некоторым комфортом. А ещё местные монстры явно полюбили парк, судя по количеству следов. Причём, как Умбралитов, так и падалей. А ещё я обнаружил здесь как минимум пару стай кошмаров. Уж больно характерны у них был следы из-за острых передних лап или рук…

Первое подтверждение своих наблюдений я обнаружил уже через полчаса после того, как начал изучать огромный парк. Моего слуха коснулось едва уловимое шуршание, которое с каждой секундой приближалось. Недолго думая, я установил под ногами одну из ловушек и в пару движений забрался на одно из самых крупных деревьев поблизости, которое оказалось толстенным дубом. Капкан поставил на всякий случай, если что-то пойдёт не так. Из кольца достал арбалет, зарядил его огненным болтом и принялся ждать. Шум приближался и становился всё сильнее.

Теперь уже стало очевидно, что неизвестных монстров больше десятка и они приближаются очень быстро, а ещё через несколько секунд я увидел несколько белёсых фигур, бегущих по парку в мою сторону. Кошмары. Целая стая. И сейчас она убегала от кучи Умбралитов, которые преследовали их по пятам. Впервые на моей памяти я видел, как существа Лабиринта преследовали других. Хоть и знал, что стычки между ними бывали, но чтобы вот так, загонять друг друга как дичь?

Я замер, прижавшись спиной к стволу дерева. Мой арбалет был уже взведён и готов к стрельбе, но сталкиваться сейчас с тварями было бы крайне неразумно. Слишком уж много их тут было. И если есть шанс наткнуться на такое количество монстров… наверное, следует подумать и немного поменять тактику, чтобы не оказаться в ситуации вот этих кошмаров. Монстры пронеслись мимо меня, так и не заметив, как и их преследователи, а я же лишь мысленно про себя хмыкнул, провожая взглядом погоню. И да, опасно Умбралиты неслись одной кучей, конечно. Прямо напрашивалось активировать капкан, но я сдержался. А так, даже навскидку — две бы ловушки и от большей части их группы ничего бы не осталось. Больше десятка тварей. За один раз. Если это их обычная манера двигаться, то Земли Изменений 44 врат могут оказаться для меня настоящей золотой жилой.

Глава 25

В конце концов, я был вынужден отказаться от решения вести охоту в парке и вообще на открытых пространствах. Наблюдения за Умбралитами и другой

местной живностью показал, что твари умеют не только быстро передвигаться, совершая иногда стремительные броски в несколько метров, но и имеют какую-то феноменальную чувствительность. Пару раз меня чуть не подловили, и это сильно уменьшило моё желание сталкиваться с тварями в парке. Если я всё правильно понял, Умбралиты умеют общаться друг с другом на приличном расстоянии используя что-то вроде телепатии, ну или чего-то подобного. Мне удалось один раз подсмотреть за тем, как ловко чёрные твари загоняют свою добычу, маневрируя сразу несколькими небольшими стаями и отправляя Кошмаров аккурат в расставленную ловушку и это ясно показало, насколько опасно было сталкиваться с этими существами в «чистом поле». Моя тактика, казавшейся идеальной, сразу превратилась в плохую идею. И я вернулся уже к проверенному стилю охоты, к которому привык ещё во время первого испытания.

Впрочем, возможно, это даже хорошо. По сравнению с тем, что было в первом городе, многое уже поменялось. Теперь мои ловушки были куда сильнее, имелся Метатель с приличным запасом зарядов и, конечно, появился «рунический рывок», которому было совершенно плевать на препятствия. Последнее очень важно. Навык позволял мне уйти даже от потенциально опасной погони, если правильно им распорядиться, конечно. И потому моя привычная стратегия по изучению местности была сейчас особенно актуальной и важной.

Я угробил почти два дня только на то, чтобы излазать весь район рядом с убежищем вдоль и поперёк. Навык «картографа» оказался в этом случае практически незаменим. Вот уж не думал, что буду хвалить, казалось бы, исключительно мирную способность. Но нет. Мало того что она позволяла мне легко ориентироваться в каменных джунглях огромного стеклянного города, так ещё и значительно улучшала топографическую память. В заметках браслета в буквальном смысле создавалась очень подробная и детализированная карта местности, автоматически. И очень интересно, как улучшение навыка будет влиять на него.

В основном я искал дома со сквозными проходами, места скоплений тварей, в том числе и не Умбралитов, временные укрытия и пути отступления с учётом моего рывка, которому было плевать на преграды. Помимо этого, рядом с постоянным убежищем подготавливал уже хорошо зарекомендовавшие себя во время боя в АТС простые ловушки. Жаль, что поблизости так и не смог найти какого-то строительного магазина, как это было в первом городе, но ничего не поделаешь, справлялся так. Навесные ловушки, с тяжеленным грузом, капканы, предупреждающие западни и баррикады. Всё пошло в ход.

Помимо всего этого, я пытался разобраться в маршрутах Умбралитов и мест, где они чаще всего появлялись. Благо подобного здесь более чем хватало. Рой чёрных тварей, похоже, не привык сильно менять свои привычки. И слава богу мои опасения, по поводу их троп не подтвердились. Это, конечно, не нежить, которая всегда ходила по своим же следам чуть ли не шаг в шаг, но всё равно относительно близко. Повезло, можно сказать.

Раз за разом монстры появлялись в одних и тех же местах, примерно одними и теми же группами. В основном это были уже много раз видимые мной двойки патрульных разведчиков, которые искали добычу. Чуть реже встречались и отряды побольше, из пяти или даже семи особей. Ну а самые крупные группы насчитывали почти два десятка Умбралитов, среди которых встречались особенно большие и бронированные особи. Пару раз я видел в городе чёрных существ огромных размеров, в два-три человеческих роста. Крупные, похожие на каких-нибудь носорогов, с несколькими конечностями и бронированном теле, на котором бегали тысячи красных пузырьков. При этом, судя по информации от гильдии, существовали и более крупные твари, но я, признаюсь честно, слабо представлял их внешний вид.