Кречет
Шрифт:
— Ничего, — пожал плечами я.
— Плохо. Определят тебя на сельхоз работы на дальние поля. Там люди долго не живут. Мертвяки нападают часто, а стен защитных вокруг нет. Меня Шнырь зовут, а тебя?
Я назвал свое вымышленное имя, а Шнырь продолжал меня расспрашивать. Странный раб. Его жизнь висит на волоске, а он так живо интересуется мной. И на неходячего он не очень похож. Я подошел ближе и как бы невзначай споткнулся о его ногу. Тот сразу ее под себя поджал и, глазом не моргнув. Ага! Что-то здесь нечисто… Тот, у кого ноги не работают, так не делает. Попахивает подставой. Тряхнуть бы этого Шныря покрепче и выведать все,
Лодка причалила к берегу, вокруг расстилался бескрайний лес. Гектор и Энн выскочили на сушу, а Воробей остался лежать на лодочной лавке. Он обхватил свое тело руками и трясся от мелкой дрожи. Утреннее солнце почти не грело.
— Плох совсем, — задумчиво проговорил Гектор. — Разболелся парень в конец. Надо травки лечебной пособирать. Заварим в котелке.
— Не верю я в эти ваши травки, — услышав слова Гектора, съязвил Воробей. — Аспирина бы мне или антибиотиков.
— Ну извините, — развел руками старик, — что в аптеку не сходил. Лежи здесь и не понькай. Мы в лес сходим, скоро вернемся.
— Вы меня одного оставите? — округлил глаза парень.
— Да нет здесь никого, — успокоил Гектор. — Весло вон возьми, если боишься.
— Не боюсь я! — фыркнул Воробей и отвернулся на другой бок.
— Ну вот и славно, — улыбнулся Гектор. — Только смотри, не уплыви без нас.
— Да куда я от вас денусь, — пробубнил Воробей. — Вы меня сначала вылечите.
Гектор и Энн скрылись в лесу. Воробей хотел поспать, но озноб не давал уснуть. “Вот если бы сейчас сюда теплое одеяло”, — подумал парень. Вроде старик не дурак, а не сообразил прихватить с хутора такую нужную вещь. И зачем только с ними пошел? Спал бы сейчас в доме апостолов сытый и в тепле. А так чуть людоеды не сожрали, а теперь, того и гляди, от пневмонии окочурюсь.
Со стороны леса хрустнула ветка. Уже вернулись? Быстро, что-то. Послышались шаги. Воробей приподнялся на локте и чуть не заорал.
Из леса вышла группа оживших: две женщины в камуфляжном туристическом рванье и мужик в изодранном костюме "горка".
Воробей упал на дно лодки и затаился. Черт! Только бы не заметили! Может закричать и позвать на помощь? Но нет. Пока старик с девчонкой прибегут, меня сожрут уже! Да и что они сделают без оружия против зомби? Мама, мамочка… Только бы не увидели…
Воробей слышал как шипят ожившие. Они заметили покачивающуюся на воде лодку. Ее нос был на берегу а корма предательски шевелилась. Воробей слишком рьяно упал на дно и раскачал ее. Лодка покачивалась и не думала останавливаться. Вот уже слышно клацанье прогнивших челюстей. Шорканье ног стало чаще, мертвецы явно ускорились. Воробей лихорадочно перебирал в мозгу варианты спасения. Что же делать?
— Надо уходить! — подсказал ему инстинкт.
— А как же старик и девчонка? — вторила его совесть — Бросишь их здесь?
— Их все равно сожрут, — шептала гаденькая сторона, — Скорее! Зомби уже близко!
Воробей выскочил из лодки и стал стаскивать ее в воду. Адреналин вмиг избавил от озноба и придал сил. Сердце бешено колотилось и норовило выпрыгнуть из груди. Скорее! Только бы успеть. Черт! Какая тяжелая лодка. Почему она не идет? Нос лодки настырно вяз в песке и никак не хотел погружаться в воду.
Завидев добычу, ожившие перешли на бег. Не каждый зомби так может. Большинство из них могут лишь ковылять, приволакивая ноги. Подгнившие мышц не дают быстро двигаться. А эти совсем “свежие”, будто обратились час назад. Такие мертвецы самые опасные: быстрые и сильные.
— А-а-а! — заорал Воробей и все силы вложил в последнюю попытку столкнуть лодку.
Тело, ослабленное болезнью делало его немощным, но лодка, наконец, поддалась и соскользнула на воду. Воробей шлепал по воде, толкая суденышко подальше от берега. Вот уже вода по пояс. Он ухватился за край лодки, подпрыгнул, подтянулся на руках и с трудом перевалился через борт. Все! Спасся! Но не тут то было. Со стороны берега раздались громкие всплески. Воробей глянул туда и остолбенел. Зомби и не думали останавливаться. Они перли прямо по воде, балансируя и неуклюже размахивая руками.
Хотелось заорать от страха, но Воробей сообразил схватиться за весла. Несколько раз он неумело ими махнул, пытаясь врезаться лопастями в воду. Уключины натужно скрипели. Весла бухали по воде и никак не хотели синхронно работать. Лодка крутилась почти на месте.
Всплески приближались. Вода уже мертвецам по грудь, это их чуть замедлило, но они не останавливались. Скалились и тянули руки к человеку. Вот первый из них уже уцепился за борт лодки. Двое других, толкаясь и мешая друг другу, пытались оттеснить первого и скорее добраться до желанной добычи. Первый зомби раскачивал лодку, пытаясь ее перевернуть. Рядом примостились остальные. Они дергали борт вразнобой и лишь это спасало посудину от опрокидывания. Но счет шел на секунды. Стоит им случайно войти в один ритм, и лодка черпанет бортом и тогда конец.
Воробей, словно завороженный, смотрел на мертвецов, выпучив глаза. Во рту пересохло и крик замер на связках, так и не сорвавшись с губ. Один из оживших подтянулся на руках и почти уже перевалился в лодку. Воробей вышел из ступора и наконец схватил весло, выдернув его из уключины. Бум! Удар веслом отшвырнул зомби обратно в воду. Второй удар чуть охладил пыл остальных. Воробей понял, как можно спастись и колотил по головам тварей деревянным веслом.
— Сдохните! — истерично орал он. — Суки! А-а-а!..
Весло пробило одному висок. Кость хрустнула зомби-мужчина осел и ушел под воду. Это придало Воробью немного сил. Он с еще большим остервенением стал колошматить по головам тварей.
— Да когда ж вы сдохнете?! — верещал он и бил веслом.
Зомби настырно лезли в лодку, не обращая никакого внимания на удары. Но всякий раз весло отбрасывало их назад. Один мертвец случайно вцепился в весло, перепутав его с бортом лодки. Парень рванул весло на себя, но мертвец уже подтягивался к нему и держался за деревяшку хваткой бульдога. Воробей в панике отбросил весло, и зомби вместе с ним бухнулся в воду. Парень схватился за второе весло. Но так быстро выдернуть его из уключины не получилось. Ржавая петля никак не хотела выскакивать из паза. Воробей истерично дергал весло, отдавая последние силы. Ему казалось, что он выдернет уключину с корнем, но ничего не получалось. Один зомби уже залез в лодку, но подскользнувшись, расстелился на дне. Лодка раскачивалась, и мертвец никак не мог подняться. Наконец ему удалось встать на четвереньки. Он яростно зашипел и пополз к человеку.