Крещение огнем. «Небесная правда» «сталинских соколов» (сборник)
Шрифт:
Пока впереди идущие были в более выгодном положении. В случае воздушного боя они могли обороняться сами и их защищали все идущие за ними. Матвей шел последним и мог надеяться на свой огонь и на помощь истребителей, если, конечно, «яки» вовремя обнаружат истребителей противника и успеют сманеврировать. Но у замыкающего было преимущество в борьбе с зенитной артиллерией – он лучше увидит ее огонь, что облегчит принятие решения. Глубина колонны в пять километров – минута полета – позволяла ему «спокойно» решать шараду: бить зенитную артиллерию или
Главная сложность была впереди. И начиналась она с момента расхождения шестерок по своим целям. Как будто бы и небольшой разнос точек прицеливания, но это сразу нарушало огневую связь с соседом. Принцип «по цели действуй самостоятельно» не всегда позволял после атаки группкам самолетов вновь собраться в единый кулак. Это уравнивало шансы успеха и ошибки для «головы и хвоста» колонны. Ставило перед истребителями прикрытия подчас задачи неразрешимой сложности, так как они не всегда угадывали, кто из их подопечных прежде всего будет нуждаться в помощи.
Под Орлом, где дух и сила гитлеровских летчиков уже были сломлены, тактика сосредоточенного удара по группе близких друг к другу целей под общим истребительным прикрытием оправдала себя.
Здесь же, на юге, в районе Белгорода, накал воздушных боев только пошел на убыль. Небо все чаще и на более длительный срок принадлежало советским летчикам, но еще не настолько, чтобы не ждать серьезного сопротивления. И Матвей готовился к самому трудному.
…Атака «илов» и организованный огонь врага остались позади. Матвей осмотрелся – из пикирования вышли все.
Впереди галочья стая самолетов, уходящих широким фронтом на восток, а между ними неожиданные всплески зенитной стрельбы и снующие маленькие фигурки истребителей. Расстояние и задымленный воздух смазывали четкость силуэтов, но характер полета одних и других сразу насторожили: «яки» и «илы» вели бой с «мессершмиттами».
Невдалеке пяток одиночных, идущих вразброд «илов», и над ними шестерка со скошенными, утонченными хвостами самолетов – «шмитты». По «походке» штурмовиков Матвей сразу определил: неопытные, наверное, без командира. Не знают, что делать. Чьи они?
– Конаков, за нами «яков» не видно?
– Свободных нет. Дерутся. Часть ушла с основной группой.
– Плохо, выручать новеньких надо.
Сколько мог, прибавил скорость.
– «Горбатые», я – Семьсот тринадцатый, поможем отставшим. Пристроим их к себе. Машины с задними пулеметами на фланги.
Его помощь запаздывала… Немцы попарно пошли в атаку. Новенькие – теперь Матвей в этом окончательно убедился – маневрировали, как бог на душу положит. Маневрировали, зная один принцип – «по прямой не ходи».
До атакуемых около километра – далеко.
Начал задирать нос машины вверх.
«Может, отпугнем заградительным огнем?»
– Приготовились… Всей группой огонь…
Не помогло. Атака состоялась. Один «ил», не выходя из разворота, вспыхнул и, завалившись в глубокую спираль, ударился о землю.
Взрыв… Кто?.. Кого не стало?
Немцы, увидев стрельбу сзади, видимо, решили, что вторая атака по одиночкам им может дорого стоить. Расходясь с набором высоты боевыми разворотами в разные стороны, «сто девятые» вышли на фланги группы Осипова, и он понял, что второй удар будет нанесен по его «илам».
Пока «мессеры» выполняли свой маневр, Осипов догнал «несмышленышей».
– «Горбатые», пристраивайтесь слева и слушай команды… Фланговые змейку над строем. Вперед никому не выскакивать.
– Командир, – крикнул Конаков, – пошли в атаку! Справа четыре. Давай под них.
Осипов довернулся, и немцам сразу пришлось резко увеличивать угол пикирования. Близкая земля не позволяла теперь им закончить атаку прицельной стрельбой с малой дистанции… Враги вышли из атаки вхолостую. Не стреляли.
«Удача». Но пристроившиеся самолеты из-под атаки «кинулись» вперед, обгоняя командира.
«Если выйдут вперед, потеряю управление».
– Вы куда побежали? Вперед ведущего запрещаю выходить.
Дал полные обороты мотору, чтобы самому удержаться на уровне обгоняющих.
– Отбили, командир, атаку. Все целы.
– Хорошо… Тормозим. Поменьше скорость. Доворот вправо.
Группа опять приняла необходимую стройность: клин в центре и две пары над ним в змейке…
Новая атака…
Опять рывок чужих самолетов вперед. Осипов за ними. Пулемет стрелка короткими очередями взахлеб отбивал атаку.
– «Горбатые», не выскакивать вперед, уменьшаем скорость. Конаков, у всех задние пулеметы работают?
– Работают. Фашисты не очень-то лезут на огонь. Видать, рога уже порядком обломаны.
– Обломаны? А может, и нет. Ты смотри, чтобы тебя не надели на снаряд.
…Непрерывные развороты и отвороты: вправо и влево, но больше вправо, под истребителей врага. «Броски» на скорости вперед и очередное торможение, чтобы удержать «чужаков» в повиновении. Сверху «мессершмитты», внизу стрельба и дым. Магнитная аномалия и маневры крутят компасы как хотят. Компас и маневры сбивают с толку Осипова.
«…Какой курс? Куда пропали впереди идущие самолеты? Куда лечу? Хоть бы помог кто?» – думает он.
Матвей устал от напряжения затяжного оборонительного воздушного боя и не может понять, почему они все еще находятся на территории противника. Бесконечные развороты для срыва атак противника то в одну, то в другую сторону, недостоверность показаний компаса, настороженность к неожиданностям пристроившихся к нему летчиков, постоянное наблюдение за врагом для определения возможного варианта нападения и поиск своих контрмер не оставляли ему времени и возможностей для того, чтобы сличить местность с картой. Он не знал, где сейчас находится группа, но уже чувствовал неладное. Нужно было срочно определить если не место, не район, то хотя бы правильный курс полета в нужном направлении. Выбрав свободную минутку – «мессеры» вновь занимали исходные позиции для атаки, – спросил: