Крест Ал-Ламии: наследник
Шрифт:
Набрав полные кульки засахаренных орешков, друзья ненадолго зависли у деревянных подмостков, возле которых толпился народ. Комедианты показывали сценки о подвигах принца.
Один из них, в образе юного Наследника, отгонял палкой «страшных пиратов» от «принцессы». Та бранилась басом, а «пираты» уморительно визжали и падали, уворачиваясь от ударов главного героя.
Приятели дружно хохотали вместе со всеми, потом бросили по медяшке в шапку и двинулись к центру площади, откуда доносились азартные крики.
«Впервые в
– Смотри, что-то новенькое придумали, – мотнул головой в сторону толпы Мик.
На всех последних ярмарках состязания не отличались разнообразием – кто дальше кинет мешок с песком, кто больше этих же мешков поднимет, кто пройдет по скользкому бревну, обмазанному жиром, и не упадет.
В прошлом году Дэми удалось получить игрушку-свистульку за пробег по такому бревну.
На площадке поставили столбы с перекладиной, к которой прицепили веревки с нанизанными шарами разных размеров.
За пять медяков можно было попытать счастья и набрать очки, попав из стреломета в раскачивающиеся мишени. Чем меньше шарик, тем больше очков; чем больше очков, тем лучше приз.
Эти затейники явно были не из Овражного, что само по себе удивляло. В их богами забытый городок обычно съезжались лишь жители окрестных деревень.
Мик застыл от изумления, увидев, что обещают за все сбитые шары. И тут же ткнул друга в бок, показывая на вывеску рядом с перекладиной, которая гласила: «Главная награда – маго-фонарик!»
– Эх, жаль, что отца здесь нет! Он бы выиграл его, – досадовал Мик. – В кои веки нам так повезло с затейниками. Наверное, они с самого Срединного приехали.
Дэми пожал плечами. Обычная игрушка. Нет, чтобы нож какой в качестве приза поставили.
– Да это же магическая вещь! – не унимался Мик.
– Ну хочешь, я попробую? Только с тебя монеты, – сразу предупредил Дэми. Он был уверен, что хоть какое-то количество мишеней ему удастся сбить.
Отец занимался с сыном по системе гардов, и учил владеть любым оружием, что резало, кололо, рубило и стреляло. Подходил он к тренировкам так же серьезно, как Ариан к обучению наукам. То есть гонял парнишку безжалостно и много. Но в этом случае мальчик не жаловался, потому что мечтал стать гардом, как отец, и старался изо всех сил.
– …Как?! Ну как ты смог?! – прыгал от восторга Мик, схвативший награду, пока Дэми, смущенный общим вниманием, кланялся в ответ на хлопанье и свист зрителей. Победитель и сам пребывал в удивлении от удачи.
Мик перестал обращать внимание на праздничную суету вокруг.
Он вертел заветную игрушку, тряс, пытался что-то открутить, разве что не обнюхивал и не кусал маго-фонарик, но так и не понимал, как эта штука должна работать.
Затейники на все его вопросы пожимали плечами и советовали обратиться к ближайшему магу.
– Ну откуда у нас маги? – стонал
– Поехали уже, – произнес Дэми, все это время иронично наблюдавший за безуспешными потугами товарища справиться с неработающей лампой, и повернул к трактиру, чтобы забрать оттуда оставшихся лошадей.
По дороге в деревню они вспоминали ярмарку и обсуждали по десятому разу невероятное везение Дэми в стрельбе. При этом Мик украдкой щупал через ткань мешка выигранный фонарик. Потом разговор как-то сам собой переключился на вчерашние события.
– Ты, что, правда считаешь, что та полоса на небе это оно? – спросил Мик, махнув рукой почему-то в сторону канавы.
– Линия шла от шахты, и оттуда во время землетрясения вполне могли вылететь подземные твари, – рассуждал Дэми. – Может, стоило все-таки расспросить Ариана? Кстати, в Овражном поговаривают, что он был когда-то магом.
– Не верю я этим слухам, – с сомнением отозвался Мик. – Помнишь, пять лет назад в его доме пожар случился? Чего-ж он не намагичал, чтоб тот не сгорел? Или когда всей деревней Найва в лесу искали? Не, чушь это все.
Друзья проехали уже половину пути, а Дэми все посматривал на лес, скрывавший хутор, куда вела исчезнувшая серая полоса.
– А что, если нам сгонять до Залесья и проверить? – предложил он. – Тут напрямик от силы час езды.
– Ладно, только давай ненадолго, – с неохотой согласился Мик. – До темна лучше вернуться, а то влетит.
К хутору вела дорога с крутым изгибом. Повернув, приятели резко замерли от открывшейся перед ними странной картины: все четыре дома с подворьями были словно обведены линией. Внутри этого пространства – скрюченные деревья без листьев, жухлая трава и сухая, корками навыверт, земля.
Не слышно ни звука. Не видно ни души…
Конь под Миком фыркнул и шевельнул ушами.
– На пожар не похоже, – тихо отметил Дэми, спрыгнул с лошади и двинулся к невидимой черте, разделявшей живое и мертвое.
– Т-ты… зачем спустился? – с испугом окликнул друга Мик.
– Раз лошади спокойны, значит опасности нет, – попытался успокоить его товарищ, неспешно подходя к ближайшей избе. – Хочу разобраться, что здесь произошло и куда все делись.
– Давай вернемся… – продолжал канючить Мик. – Ну его к дарку это Залесье!
Но Дэми уже вошел в первый дом, и Мику ничего другого не оставалось, как побороть страх и присоединиться к приятелю.
Одну за другой друзья обошли все постройки, заглянули в каждый угол – вещи были целыми, а людей нигде не видно. Не было заметно и следов сборов, если бы жителям пришлось в спешке покидать свои дома.
Мальчики находились в одной из пустых хижин, когда услышали шум снаружи.
Они выскочили во двор и увидели козу, которая тыкала мордой в пустое корыто. По-видимому, ее спасла длительная прогулка во время произошедшего.