Крестовый поход на Армагеддон
Шрифт:
Соединение…
Холодная тьма. Чёрный туман. От ледяного конденсата кожа покрылась пупырышками. Поток ослепительного, неразличимого света. Белый шум. Оглохшие уши снова начали различать звуки.
– Пульс растёт.
– Я думал, что мы его потеряли.
– Нет, он ещё крепкий старикан.
Яркие чёрные тени стали аметистовыми и превратились в фиолетовые облака, расплываясь как молоко в воде.
– Что это? Короткое замыкание?
– Соединение хорошее.
– Тогда почему он не прекратит
Серые вспышки разлетелись жёлтыми звёздами. Фиолетовый нагрелся до тёмно-бордового.
– Тестирование на смерть ствола головного мозга.
– Мозговая деятельность устойчива и увеличивается.
– Сэр? Вы слышите меня, сэр?
Ощущение. Давление на вены. Тупой зуд в центре мозга. Скальп покалывает статическим электричеством. Липкая влага слепила веки. Во рту пересохло. Запах пота и прогорклого масла. Тёмно-бордовый раскалился до алого и оранжево-розового с красными прожилками.
Экхард смотрел на собственные веки, затем моргнул и открыл их.
Он увидел три встревоженных кибернетических лица – свой экипаж. Второе, на что Магнус обратил внимание – насколько тихо на мостике. Единственным различимым звуком было ровное гудение. В рубку проникло пятнышко золотого солнечного света, отразившееся от козырька шлема над глазами титана.
– Сэр? – спросил Дворад сквозь сетку респиратора.
Экхард пробормотал что-то неразборчивое.
– Как вы себя чувствуете, принцепс? – произнёс Оррек.
Он попытался ещё раз:
– Что случилось?
– Электромагнитный импульс, сэр, – пояснил модератус-оружейник, – вызванный атомным взрывом. Древние схемы перезагрузились, и всё отключилось.
– Как долго я был без сознания?
– Почти два часа, – ответил Варн.
– Вас ударило, и вы отключились на некоторое время, – пояснил Дворад.
– Мы думали, что потеряли вас, сэр, – продолжил Варн, мигая от волнения глазами без зрачков.
– Потеряли меня? Думаю, что вы потеряли веру в Бога-Машину, – откашлялся Экхард, с трудом пытаясь усесться поудобнее на троне. – Мне пришлось ничуть не хуже, чем в тот день на Солусе, когда мы сражались с гигазаврами. И что с великим тираном?
– Системы жизнеобеспечения заработали примерно час назад, но это всё, – осторожно ответил старший инженер, опасаясь, что вслед за принцепсом пробудился и его характер.
– Нет энергии? – недоверчиво кашлянул Магнус.
– Техножрецы благословят реактор, прежде чем попробуют его перезапустить, – пояснил Дворад.
– Оружие тоже не функционирует?
Оррек приблизился к принцепсу подобно заговорщику, лицо модератуса покрывала засохшая кровь.
– Магна-оружие необходимо перекалибровать, а духов когитатора продуть, – ответил он. – Кроме того, без вас, принцепс, “ Тираннус Максимус”
Экхард приподнялся на командном троне на дрожащих от напряжения руках.
– Прежде чем я… потерял сознание, произошёл взрыв, атомный взрыв. Где находился его эпицентр?
– Все системы авгуров отключились, повелитель, – ответил Варн, голос звучал так, словно тактик чувствовал себя виноватым.
– Император, прокляни их! – прошипел принцепс, так сжав кулаки, что побелели костяшки пальцев.
– Но, – торопливо продолжал офицер, – прежде чем электромагнитный импульс вырубил наши системы, сканеры зарегистрировали такой скачок радиации, что приборы зашкалило.
– Где? – потребовал Экхард, часть былого огня вернулась в его голос.
– Двадцать семь километров к западу, направление два-шесть-три. База титанов в Хеллсбриче, сэр.
Подобно савану на мостик опустилась тишина, её нарушала только непрерывная работа систем жизнеобеспечения.
Они оказались в безвыходном положении, став лёгкой мишенью: не было ни энергии, чтобы начать движение, ни оружия, чтобы сражаться с врагом. Титан не только ничего не видел, но и не слышал, даже, если из Хеллсбрича и поступали сообщения.
Они застыли посреди токсичной пустоши, беззащитные и, по всей видимости, в одиночестве.
Слепые и беспомощные.
Всё равно что мёртвые.
Шестая глава
Без страха
Сержант Джелкус Бэйн смотрел в прямоугольную обзорную щель рокритового бункера посреди раскалённой пустыни. Раньше сооружение было герметизированным, защищая людей от токсичной атмосферы. Единственными окнами в метровой толщины стенах служили узкие длинные горизонтальные отверстия, где вместо стёкол установили толстую прозрачную пласталь. Но теперь бункер больше не был полностью изолирован от смертоносных пустошей. Глядя в разбитые амбразуры Бэйн обдумывал все варианты, способные помочь их взводу выбраться из передряги живыми. Хотя для некоторых уже слишком поздно.
Гвардейцев отправили на “особое задание”, но сейчас оно выглядело спланированным самоубийством. Полковник Праксис сказал, что специально выбрали именно их взвод. Тогда Джелкус посчитал это поводом для гордости. А теперь ему было интересно – кто в высших эшелонах Стального легиона втянул их в неприятности.
Имперские десантные корабли высадили гвардейцев более чем в ста километрах к востоку от Тартара. Он не знал где точно – где-то посреди пепельных пустошей. Легионеры должны были найти имперского агента, а при необходимости оказать ему помощь. Ещё Бэйну сообщили пароль и координаты места эвакуации.