Кристалл желаний

Зинченко Майя Анатольевна

— А мыло действительно омолаживает?

— Да. Его воздействие заметно уже через месяц ежедневного использования.

— И никаких побочных эффектов? — Судя по недоверчивому тону, Эрику было трудно представить продукт науки без побочных эффектов. Особенно если к этому продукту приложили руку волшебники. — Ни волосы, ни зубы не выпадают?

— Нет, что вы! — оскорбился мыловар. — Мы выпускаем только натуральную, совершенно безвредную продукцию. Вот смотрите! — Он вытянул правую руку. — Я сам в порядке испытания мыл руки опытным образцом.

Эрик

послушно посмотрел на руку. Она выглядела моложе всего остального тела лет на двадцать.

— Хм. Вы меня убедили. Ну и что дальше? Хотите, чтобы Агентство Поиска отыскало вашего заместителя и бумаги?

— Прежде всего бумаги, а Майка можно найти уже во вторую очередь. Хотя лично я считаю, что пропажи неразрывно связаны между собой. Так вы этим займетесь? — спросил Локс тоном, не допускающим отказа. — Об оплате не волнуйтесь. Я очень щедрый человек и смогу удовлетворить любые ваши запросы.

«Ха! — промелькнуло в голове у Фокса, присутствующего при разговоре. — Это ты просто еще понятия не имеешь, какие у нас запросы».

— Оплата? — переспросил Эрик. — Очень хорошо... Я так понимаю, это омолаживающее мыло принесет просто бешеную прибыль? Верно?

— О да! Хоть я и вложил в него очень большие средства, но все окупится сторицей.

— А кто ваши конкуренты? Кого вы подозреваете?

— Джо Багони и его компанию «Розовый рассвет». Он постоянно подсылает своих шпионов ко мне на завод. Ну еще, быть может, Пиора Вальда. Очень жесткий конкурент. За ним ничего этакого не числится, все в рамках Единого закона, но, по-моему, он все же нечист на руку и неразборчив в средствах для достижения цели. Темная лошадка.

Эрик устало откинулся на спинку стула. Он чувствовал, что у него опять начала подниматься температура. Нужно побыстрее уладить дело с Ховерасом, до прихода врача во всяком случае.

— Скажите, у вас есть изображение Майка?

— Да, я предполагал, что вы попросите, — сказал посетитель и полез в карман.

Через секунду на столе лежал маленький фиолетовый камешек.

— А, оно в таком... виде! Без проявляющей смеси не обойтись. Фокс! Сходи, пожалуйста, в комнату Криона и принеси проявляющую смесь.

— Я не знаю, где он ее хранит.

Эрик на секунду задумался, вспоминая.

— Она в пакетике, а пакетик в деревянной шкатулке, что стоит на подоконнике.

— Деревянная? Та, что украшена резьбой?

— Да. И смотри не перепутай с черной шкатулкой, а то все взлетим на воздух, как это уже не раз бывало.

Надо сказать, что в недалеком прошлом Крион Кайзер страдал сильной рассеянностью, в результате чего его магические эксперименты становились опасными для жизни. В Агентстве Поиска частенько раздавались взрывы, и местный стекольщик сколотил неплохое состояние, оказывая Квинту Фолиуму свои услуги. Дом хронически нуждался в ремонте. Подготовка к состязанию техномагов добавила Криону собранности, но Эрик всерьез опасался, что это временное явление.

Вернулся Фокс, неся в руках пакет с проявляющей смесью.

— А что делать дальше? — спросил гном Эрика.

— Налей в стакан воды и давай его сюда.

Новоиспеченный клиент с опаской наблюдал за их действиями — по всей видимости, угроза взлететь на воздух не оставила его равнодушным. Эрик посыпал камешек порошком и, чуть-чуть выждав, щедро полил его водой. Повалил густой дым. В облачке дыма показалось лицо человека лет тридцати. Майк Мар оказался миловидным брюнетом с большими карими глазами и маленькими щегольскими усиками. Выражение его физиономии было чрезвычайно слащавым. Эрику никогда не нравились люди такого типа. Он посмотрел на Локса:

— Понимаю, почему он вам несимпатичен. А ваша дочь? Она с ним счастлива?

— Она влюблена и не замечает в нем никаких недостатков, — коротко ответил Локс.

— Ясно. Фокс, ты внимательно слушал? Гном утвердительно кивнул.

— Может, у тебя есть какие-нибудь дополнительные вопросы?

— У меня нет никаких вопросов. А что? — с подозрением спросил Фокс.

Эрик пропустил его реплику мимо ушей и обратился к клиенту:

— Мистер Ховерас, вы, наверное, заметили, что я болен и в ближайшее время вряд ли выйду из дома. Поэтому, — Эрик кивнул в сторону гнома, — поисками ваших документов будет заниматься Фокс.

Локс оценивающим взглядом посмотрел на гнома, как бы прикидывая, насколько тот пригоден для этой работы. Под его пристальным взглядом Фокс покраснел.

— Вы против? — Эрик нахмурился.

— Конечно нет. — Можно подумать, что у Локса Ховераса был выбор. — Если все решено, то давайте как можно скорее поедем со мной на завод. — Локс вскочил, чтобы всем сразу стало понятно, что он человек действия и не любит попусту болтать языком.

— Зачем ехать?

— То есть как? — Локс недоуменно уставился на Эрика. — Разве не нужно осмотреть место, где работал Майк?

Эрик усмехнулся:

— Я думаю, что вы уже осмотрели его рабочее место, и не раз. Если бы там было хоть что-то заслуживающее внимания, то оно было бы уже обнаружено. Ведь так?

— Да, наверное, — растерянно согласился Локс— Что же мне тогда делать?

— Выслать нам аванс и ждать, — последовал незамедлительный ответ. — Вот и все. Как выглядит Майк Мар, мы знаем, а дальнейшие действия уже наша забота. Если формула у него, то все остальное — пара пустяков. Можете не волноваться, мы сделаем все возможное.

— Хорошо. Это именно то, что я хотел услышать. Спасибо за чай. Вы же будете держать меня в курсе? — тревожно спросил Локс уже на пороге.

— Да-да. Обязательно, — прозвучал стандартный ответ. Как правило, это обязательство сотрудниками Агентства Поиска никогда не выполнялось.

Фокс, начинающий детектив и дворецкий в одном лице, проводил владельца мыловаренного завода и плотно закрыл за ним входную дверь. Проделал он это очень поспешно, чтобы не дать разгулявшемуся ветру выдуть с таким трудом накопленное в доме тепло. Когда он вернулся, то увидел, что Эрик уже отнес грязную посуду на кухню и снова собрался уйти к себе в комнату.