Кристаллин. На выбранном пути
Шрифт:
Сквозь поднятую ветром пургу, ей удалось различить несколько огромных ледяных глыб, стоящих полукругом, образуя практически отвесную стену. За неимением лучших вариантов, Кристаллин едва ли не бегом направилась к этому подобию укрытия.
«Так у меня хоть спина будет прикрыта,» – подумала она, направляясь к ледяным глыбам.
Осмотрев свое убежище, адептка пришла к выводу, что даже если ей и удастся быстро добыть огонь, то развести костер – затея безнадежная, тут совершенно нет ничего пригодного для поддержания пламени. Остается уповать на остроту клинков и быстроту реакции.
Громадные звери появились неожиданно, словно выпрыгнули из сугроба. Вожак оскалил пасть, ощерив желтые острые клыки, шерсть на холке вздыбилась, глаза не отрывались от загнанной в угол жертвы. Он замер лишь на миг, а затем растянулся в длинном смертоносном прыжке.
***
Метнувшись с быстротой молнии в сторону, ей удалось уклониться от клацнувших возле самого горла клыков. В нос Кристаллин ударил смердящий запах из пасти. Девушка выхватила из-за спины ноэры и попятилась, отступая от преследователей. Она так и не решилась повернуться к ним спиной. Сил после долгого блуждания по сугробам и так почти не было, а те, что остались, таяли быстрее, чем снежинка на горячей щеке, но Кристаллин недаром была адепткой Храма Судьбы. Их с раннего детства учили превозмогать боль и лишения, сражаться до последнего и побеждать.
Красные стеклянные глаза снежного волка полыхнули злобой, и зверь повторил атаку.
Клинки взметнулись вверх. Один угодил в глаз зверя, другой насквозь пробил шею. Некоторое время вожак еще дергался, пытаясь зацепить свою жертву: в предсмертной агонии вздрагивали огромные лапы, с клацаньем захлопывались смертоносные челюсти. Кровь сильными толчками била из пробитого горла, обагряя искрящийся в лучах бледного солнца снег. Кристаллин показалось, что прошла целая вечность, прежде чем зверь окончательно замер бессмысленно уставившись единственным глазом в серое небо.
Вожак погиб, и стая должна отступить, осознавая, что перед ними сильный и опасный враг. Но вопреки всем законам природы, волки хищно оскалились и стали медленно приближаться, беря добычу в кольцо.
С целой стаей ей не справиться, и придется снова уходить в подпространство. Спрятаться. Затаиться. Дождаться, пока волки уйдут, а потом вернуться чтобы продолжить поиски меча.
Решившись, адептка зажала в окровавленной ладони стеклянный шарик. Вход в подпространство появился справа и не раздумывая ни минуты девушка устремилась в спасительную дымку. Но не успела Кристаллин перевести дух, как из пустоты вынырнули снежные волки, вот только здесь, в этой реальности (или нереальности), они имели совсем иные размеры и очертания.
Громадные лапы ступали прямо над бездонной пропастью, глаза зверей сверкали подобно огням.
– Теперь понятно, что вы за твари такие, – зло процедила девушка.
Конечно, кого еще мог призвать на стражу злобный маг? Только нереально опасных волшебных существ, выдернув их из странного мира между мирами.
Попытки защищаться и атаковать не принесут результата, в этом адептка была уверена, подпространство – это их мир, их реальность, здесь звери неуязвимы и еще более опасны, а вот ей приходится платить за прохождение между мирами своей энергией, а значит она в заведомо проигрышном положении.
– Нет, уж. Лучше с нормальными волками драться, чем с этими чудищами, – быстро приняла решение девушка.
И снова выскользнула в реальность, но не успела прийти в себя, как один из волков вонзил клыки в ее предплечье. Острая боль мгновенно растеклась по руке, ноэр выпал из ослабевшей ладони, жалко звякнув о ледяной монолит. Извернувшись подобно кошке, адептка вонзила второй клинок в тело зверя, но не смогла сохранить равновесие. Поскользнувшись, она больно ударилась о торчащий ледяной выступ. Кровь из раны обильно брызнула на лед и, разбившись на сотни маленьких ручейков, заскользила по гладкой поверхности.
За ее спиной раздался громкий треск, а затем над снежной равниной пронесся чудовищный грохот, земля вздрогнула под ногами и казалось вековые пласты снега всколыхнулись и покрылись незримыми трещинами, намереваясь разойтись в стороны и поглотить нарушившую их покой девушку, вместе со стаей и самим плато.
– –
[1] Стражи – не прошедшие Испытание храмовники, вынужденные до конца жизни оставаться за стенами Храма Судьбы в качестве прислуги.
Глава 2
Дерион не знал, жив он еще или нет, снится ему все происходящее или это жуткая реальность. Осталось чувство незавершенности и сожаления. Слишком много он не успел сделать, слишком любил жизнь и не хотел умирать, но воздействие темной магии проклятого колдуна оказалось хуже смерти.
Если бы сердце просто остановилось, если бы мысли покинули голову и он обрел покой, тогда ему было бы безразлично все остальное, но его обрекли на вечное созерцание и бесконечное повторение последнего дня жизни.
Долгий переход во главе войска, стремящегося одержать победу над Ледяным Колдуном. Уверенность в собственных силах и надежда на скорое подкрепление, которое должен привести лучший друг. Дерион был уверен в себе и уже мечтал о скорой встрече с возлюбленной. Когда завязался бой, мужчина даже улыбался, предвкушая легкую победу и победоносное возвращение в Империю.
Но все пошло не так. Они оказались слишком самоуверены и недооценили врага. Бой затянулся, люди гибли десятками, а их предводитель ничего не мог с этим поделать. Силы покидали воинов, а подмоги все не было.
Тогда-то он и решил вступить в схватку с магом и начал пробиваться к нему сквозь ряды ледяных големов и снежный буран.
Заметив Дериона, колдун рассмеялся безумным звенящим смехом и выхватил легендарный Ледяной Клинок.
Дерион смело пошел в наступление. Со смертью этого колдуна прекратится пурга, замрут или исчезнут поднятые им ледяные чудища, люди будут спасены, они вырвут-таки победу, почти ускользнувшую из рук. Что может противопоставить опытному воину этот ничтожный слизняк, пусть и облаченный в мантию мага?