Кристиан Торо. Дилогия

Игнатова Ната

— Куда? — смягчившись, вздохнул тот. — Неужели ты не понимаешь, что будет лучше пока оставить все как есть? Только мы сможем ее защитить! Подумай сам, за время заточения колдун стал невероятно силен. А еще в нем бушует дикая ревность и ненависть к тем, кто помешал ему достичь желаемого. Он не остановится ни перед чем, чтобы заполучить Книгу и ту, ради которой бросил все, чему служил столько лет…

Внезапно дверь с шумом распахнулась. В кафе пулей влетел мистер Браун, за ним спешил солидный профессор.

— Колдун сбежал, — задыхаясь, произнес ученый. — А Патрик спит, и мы не можем его разбудить…

— Как это произошло? — Хранитель резко обернулся к ним.

— Мы были внизу, когда услышали странный шум, как будто бы кто-то разбил окно. Вбежали и видим, Патрик лежит на полу, а колдун исчез. Веревки и кляп валяются тут же, на ковре. Окно раскрыто настежь. В общем, мистика какая-то! Мы начали будить Патрика, чтобы узнать, что произошло? А он вообще ни /на что не реагирует. Хотя живой еще, — сообщил Браун и добавил: — Идите и сами посмотрите…

Все бросились к дому Филдинга.

— Я

не должен был его оставлять, — огорченно бормотал Хранитель. — И тем более поручать охрану Отступника непосвященному…

Часть IV

Любовь — единственная страсть,

не признающая ни прошлого, ни будущего.

О. Бальзак

1

Прошла уже неделя с тех самых событий. К огромной радости Кристиана и его семейства Изабелла никуда не уехала. Она и Кен сообщили в Орден, что останутся и доведут начатое до логического и благополучного завершения. Не в их правилах было останавливаться на полпути. Патрик все еще находился в больнице, и никто и ничто пока не могло ему помочь. Врачи делали все возможное, но юноша пребывал в мире грез и пока не собирался возвращаться оттуда. Расколдовать его мог только Отступник. Друзья поклялись, что найдут его во что бы то ни стало. Выслушав их, учитель Хацуми долго молчал. Он прекрасно понимал, что его люди не привыкли бегать од опасности, а предпочитали идти ей навстречу. «Пусть будет так! — наконец изрек он. — Ничего уже не Изменишь. Вступив в опасную схватку со злом, все вы, так или иначе, оказались в игре. Остается только ждать, как дальше развернутся события…

Сенсей знал, что Хранитель винил в случившемся себя. Юноша поддался эмоциям и забыл о долге. Колдун воспользовался этим и сбежал. Пострадал секретарь Филдинга, в опасности была юная графиня. «Изабелла должна уехать, — твердо произнес Кен. — Это его бой!» Выслушав напарника, Изабелла покачала головой. Еще чего! Она не собиралась покидать друга в трудную минуту. И ни уговоры, ни приказы не помогут. Она остается… и точка!

И нечего так беспокоиться! Они остановятся у Уайтов, которые настойчиво уговаривали Изабеллу и Кена погостить, причем как можно дольше. К тому же в их доме кроме личного Хранителя будет еще надежный щит от всевозможных неприятностей — Серебряный Дракон. Японские коллеги Джеймса все еще оттягивали с визитом. Их знаменитый музей ужасно пострадал после одного из мощных землетрясений. Посовещавшись, они решили оставить пока удивительную находку у мистера Уайта. Здесь она будет в большей безопасности. Книгу же Филдинг просил оставить у себя. Ему необходимо было продолжать свои исследования. Пока профессор будет упорно пытаться раскрыть ее тайну, книга продолжит служить приманкой. Кен и Изабелла присмотрят, чтобы все было в порядке. Это будет несложно, так как ученый безвылазно сидел со своими коллегами в кабинете, оборудовав его под исследовательскую лабораторию. К тому же в доме профессора постоянно дежурили люди Брауна.

Предварительно согласовав и продумав все, друзья решили, что колдун еще вернется. Главное — быть готовыми встретить его и вовремя остановить от совершения дальнейших преступлений. Помощников у них сейчас — хоть отбавляй. Не говоря уже о господине Торо. Опасаясь очередных подвохов уже кого бы то ни было: Отступника ли, Кена ли, Мари ли, людей из Ордена — в общем, все равно кого, Кристиан ни на минуту не отходил от Изабеллы. С некоторых пор юноша вообще никому не доверял, поэтому бродил за пленившей его графиней де Перси словно тень. Мари, Рауль и Ники неизменно составляли им компанию. Джеймс и Джейн только посмеивались про себя, с интересом наблюдая за тем, как развернутся события дальше.

В общем, дело нашлось всем. Постоянно поступали все новые и новые противоречивые сообщения о нахождении колдуна от Рауля, обнадеживающие о Книге Зла из лаборатории Филдинга, неутешительные о Патрике из больницы, четкие и дельные от Ричарда Брауна и учителя Хацуми из Японии. Если выдавалась свободная минутка, молодежь с удовольствием отправлялась бродить по Лондону. По вечерам великосветское общество собиралось в уютной гостиной Уайтов. На огонек неизменно заглядывали не только Ричард Браун с женой и профессор Филдинг, но и Ники. Миссис Смит же вообще в последнее время не покидала особняк, очевидно, опасаясь, что в ее отсутствие произойдет что-либо из ряда выходящее. И только Рауль не присутствовал на ежедневных советах. Вот уже несколько дней от юноши вообще не было никаких вестей. Ники давно подняла бы всех на ноги, если бы он внезапно не позвонил поздно ночью и не предупредил, что у него все в порядке. Мистер Фокс просил передать друзьям, — что коварному Отступнику, к сожалению, и в этот раз удалось перехитрить людей из «Хроноса-1». Они потеряли его из виду, но теперь уже все в порядке. Кажется, один из его команды случайно обнаружил теперешнее местопребывание колдуна. Когда Рауль будет точно уверен, что это так, он позвонит друзьям, которым передает горячий привет, особенно очаровательной графине де Перси, а также всем остальным знакомым и незнакомым сотоварищам. Это он имел в виду мистера Филдинга и, как он выразился, «современную версию «Спящей красавицы», то есть Патрика. Ники даже разозлилась на него: «Тоже мне, нашел над кем шутить! Человек в коме, а он — «спящая красавица»!»

2

А, пока «суд да дело», столица Англии готовилась к празднику. Через два дня в Ноттинг-Хилле, знаменитом районе Лондона, должен был

пройти грандиозный европейский карнавал в карибском стиле. Ежегодно более миллиона человек стекалось в самый фешенебельный район города посмотреть на это великолепное зрелище и поучаствовать в нем. Джеймс и Джейн пообещали детям в этом году взять их с собой. Ричард Браун и его жена тоже решили прихватить с собой маленькую Элизабет. Кен как всегда заупрямился, не желая, как он выразился, тратить время на пустяки. Но Изабелла, Мари и Ники так умоляли его пойти, что юноша согласился. «Ты всегда такой серьезный и занятый, — приставала к Хранителю Ники. — Так нельзя! Ты и так прекрасно выполняешь свою работу, но надо ведь когда-то и отдыхать. Веселиться с друзьями, радоваться жизни, влюбляться, ты же еще так молод!» Друзья даже заказали карнавальные костюмы у известного модельера, давнего знакомого Ричарда. Мистер Браун когда-то оказал ему неоценимую услугу в одном очень запутанном деле, которое только благодаря всезнающему шефу особого отдела закончилось благополучно. Поэтому модельер только обрадовался звонку мисс Браун и тут же сообщил, что ждет всех у себя. Они смогут выбрать, что пожелают из его коллекции. Останется только подогнать по фигуре. Не откладывая на завтра, веселая компания дружно поспешила в Дом мод, пока капризный кутюрье не передумал и не заломил солидную цену.

Жан Поль встречал на входе, довольно потирая руки. Ему ужасно понравилась идея вынести высокое искусство в массы! И тут мэтр заметил Изабеллу. Сначала он просто застыл на месте с открытым ртом. А когда к нему вернулся дар речи, заявил, что о такой модели мечтал всю жизнь! Под нее можно было сделать целое театральное представление.

Начав с показа нарядов, которые носили английские королевы, и закончив современностью. Кутюрье собрался уже ринуться к девушке с заманчивыми предложениями; хотя в душе сам готов был принять любые условия синеглазой красавицы, но Кем пристально взглянул ему в глаза, и мастер застыл на месте как вкопанный. «Позже, — прошептал Кен. — Поговорите об этом позже, а сейчас займитесь делом». Мари, внимательно следившая за происходящим, только головой покачала. «Вам разрешают это делать?» — спросила она после. «Что?» — не понят или сделал вид, что не понял, Кен. «Применять магию на непосвященных?» — съязвила Мари. «Вообще-то нет, — с усмешкой взглянул на девушку зеленоглазый Хранитель. — Но ты ведь никому не скажешь? Тем более что это была не магия, а гипноз, который используют сейчас далее в медицине!» «Но с согласия клиента!» — упрямо возразила она. Кен неожиданно хитро прищурился, а Мари смутилась. С некоторых пор она чувствовала себя рядом с зеленоглазым Хранителем не в своей тарелке. И дело не в том, что она разлюбила Кристиана. Но ее чувство к нему было таким мучительным, а любовь без взаимности. Он никогда не подпускал к себе, в свои мысли, в свой внутренний мир. Его сердце навсегда было отдано другой. Мари это знала, но не могла, не хотела так просто смириться. Она привыкла бороться за свое счастье. Но в то же время Мари была умным и рассудительным человеком. Она прекрасно видела, каким счастьем горят глаза юноши, когда он рядом с Изабеллой. Получалось, что о Кристиане она могла только мечтать, восхищаться им издалека. А Кен? Мари считала, что они очень похожи. Для них дело — прежде всего. Оба умные, рассудительные, прагматичные, не любят выставлять чувства напоказ. Кристиан, Джеймс, Джейн и Ники романтики, творческие личности, увлекающиеся натуры. Изабелла же — очаровательный наивный ребенок и еще долго останется такой. Прелестная графиня де Перси действительно невероятно подходила Кристиану. Они прекрасно смотрелись вместе, идеально ладили и, вообще, казалось, были созданы друг для друга. Так было у Мари с Кеном, с которым она чувствовала себя уверенно, надежно и спокойно. В душе она понижала, что зеленоглазый Хранитель нравится — ей, даже очень нравится. А еще Мари чувствовала, что он об этом знает.

3

Но вернемся к карнавалу. Джеймс и Джейн: выбрали себе и детям шотландский стиль. Кен и Мари, не сговариваясь, остановились не на карнавальных, а на деловых классических костюмах. Их друзья только переглянулись, пряча улыбки. Ники оделась под роковую испанку. Ричард, его жена и дочь облачились в восточные кимоно. А Кристиан и Изабелла составили Прекрасную средневековую парочку. Он в костюме рыцаря, она — Прекрасная Дама в чудном пурпурном платье с кружевами. Майкл захлопал в ладоши. Дядя и Изабелла-старшая понравились ему больше всех. Они словно вышли из той чудесной сказки, сочиненной мамой для него и Изабеллы-младшей. Поэтому мальчик не отходил от своих героев ни на шаг. Он тоже считал себя рыцарем, как дядя Кристиан, и собирался с мечом в руках защищать таких прекрасных знакомых дам, которые, не подозревая об опасности, веселились вовсю.

Когда все уже были в дверях, Майкл внезапно протянул ручонки к Серебряному Дракону и указал сначала на кристалл, а потом на синеглазую красавицу. «Ты хочешь сказать, что Изабелла должна надеть медальон-талисман?» — догадался Кристиан. «Да!» — твердо вымолвил Майкл. «Действительно, будет очень красиво!» — в один голос воскликнули Джейн и Ники, а Мари вопросительно взглянула на Кена. Когда рыцари Ордена привезли им камень, Кен даже не подпустил к нему Изабеллу и все это время внимательно следил, чтобы девушка не подходила к Дракону. По-видимому, он боялся, что благородная графиня все вспомнит, и Кристиана в том числе. Мари тоже этого боялась. И между ней и Кеном установился как бы негласный договор. Оба прилагали максимум усилий, чтобы влюбленный рыцарь и прекрасная леди как можно меньше времени оставались наедине. Вот и сейчас, обменявшись с Хранителем многозначительными взглядами, Мари сказала: «Ои, Изабелла, у меня дома чудесное жемчужное 310