Кристиан Торо. Дилогия
Шрифт:
— Пусть так! Все это уже неважно, но ты все равно пойдешь со мной! — яростно загремел колдун и бросился к Изабелле.
— Она никуда с тобой не пойдет! — простонал Кристиан и, рванувшись всем телом, освободился от острых ледяных клинков.
— Пойдет, если хочет узнать о том, кто она на самом деле! — взвыл Отступник. — Они все врали тебе, девочка моя! Только 'Я знаю всю правду!
— Какую правду? — насторожился Кен. — О чем ты говоришь?
— Ты сказал им истинную причину моего путешествия в Прошлое? — прохрипел колдун.
— Нет? Так я все скажу!
— Я не понимаю, — горько прошептал Кен.
— Это была секретная миссия, но теперь уже все равно… Ты должен был отправиться в Прошлое, чтобы найти не столько Книгу, сколько наследницу… Тут он вдруг осекся, изменившись в лице.
— Верно! — довольно захохотал Отступник, — Они, — он указал на юношу, — уже давно освоили путешествие в разные миры. И если, одни были очень враждебны и не пригодны для жизни,
— Где? — голос Изабеллы внезапно дрогнул.
— Ага! — торжествующе выпалил колдун. — Ты не могла забыть свой второй дом!
14
— При чем тут Книга Зла и кто такая наследница? — вздрогнул от каких-то неясных предчувствий Кристиан.
— Дочь правителей Страны Милеска, — ответил Кен. — Так звучит на нашем языке название одного из параллельных Миров. Вернее, примерно так. Там живут герои ваших Мифов, Легенд и Сказок. Те, которых в нашем мире принято считать потусторонними силами, но они существуют на самом деле. Я там был и знаю! Миссия Отступника была сначала довольно-таки благородной — вернуть юную принцессу похищенную Силами Зла с помощью колдовской книги. Но мы даже не подумали тогда о том что такая задача не по силам простому человеку, пусть даже прошедшему тщательную подготовку в Ордене и имевшему на счету много удачно выполненных как мирных, так и военных операций. Маг нашего Ордена, поддавшись чарам Книги Зла, стал Отступником.
Потом по ложному доносу безжалостного вельможи он попал в темницу, затем почему-то страшно заинтересовался судьбой его юной чжены, графини де Перси. К нашему стыду, этот человек не оправдал возложенных на него надежд и совершенно забыл о цели своего путешествия в прошлое — розыск пропавшей наследницы престола страны Обетованной. В общем, он повел себя так непредсказуемо что спутал все карты не только нам, но и нашим союзникам и друзьям из Милеска. Правда, с его помощью нам удалось обнаружить человека, который, очевидно, тоже попал в наш мир совершенно случайно… — Ты говоришь об Изабелле. — перебил его Кристиан.
— Конечно! — кивнул Кен. — Как оказалось, она обладала невероятными магическими силами, присущими, пожалуй, только…
Тут юноша пробормотал скорее себе чем присутствующим:
— Как я об этом раньше не подумал?! Вот что, оказывается, ты от нас скрывал!
Колдун, который все это время согласно кивал головой, временами довольно потирая руки, опять торжествующе захохотал.
— Мать Изабеллы — наследница престола сказочной обители вечной красоты и молодости, — торжественно провозгласил злодей. — А вы, глупцы, и не догадывались ни о чем!
— Но когда ты понял это? — мрачно взглянул на Отступника Кен.
— Не волнуйся, — успокоил юношу маг. — Не сразу. Сначала мне было известно столько же, сколько и всем вам, хотя с вашим опытом можно было бы и догадаться. Уверен, Хацуми все знал, но скрывал, как и порталы, как и прошлое каждого из нас, как и многое, многое другое!
— Я ничего не понимаю, — беспомощно проговорила Изабелла. — О чем вы говорите? Моя мать исчезла, когда я была еще очень маленькой, а отец…
— Твой отец возвращался домой из похода, — когда встретил на дороге слуг Книги Зла, пытавшихся вернуть юную принцессу в ее мир, — начал колдун…
15
Замерев, слушали друзья юной графини эту похожую на волшебную сказку историю. Словно кадры захватывающего приключенческого кино проносились перед их глазами «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой».
…Преданная охрана наследницы короля и королевы Страны обетованной с трудом сдерживали натиск многочисленных противников, но силы были неравны. В это время из-за поворота показался всадник на белом коне с небольшим отрядом верных ему солдат. Оценив обстановку, молодой офицер, ни минуты не раздумывая, бросился на защиту прелестной красавицы. Решительно разбросав в разные стороны нападавших, благородный юноша почтительно поклонился очаровательной незнакомке и предложил защиту и покровительство. Им с трудом удалось пробиться сквозь толпу беснующихся варваров и скрыться в чаще леса. Юноша прекрасно знал здешние места, поэтому вскоре беглецам удалось оторваться от погони. Через несколько минут молодые люди свернули на узкую тропинку, приведшую к глубокому рву, наполненному водой. На той стороне возвышались каменные стены старинной крепости. Спутник юной принцессы подал условный знак дежурившему на башне лучнику-слуге, и через минуту всадники уже въезжали по перекидному мосту на безопасную территорию, раскинувшуюся за массивными бревенчатыми воротами крепости, с лязгом распахнувшимися перед ними. Оказалось, именно сюда, в свой родовой замок, и держал путь молодой офицер. Здесь очаровательной незнакомке был оказан самый радушный прием и самое почтительное гостеприимство. Хозяин замка и его прелестная гостья не расставались ни на минуту. У них было так много общего, включая красоту, ум,
16
Прошло пять лет. Однажды в ворота замка постучался странный путник в длинном черном плаще. Увидев его, молодая госпожа изменилась в лице, а наутро просто исчезла из своей комнаты. Ее супруг был просто убит всем случившимся, не зная, что и думать. Чего только он ни делал, чтобы найти свою милую красавицу-жену, но все было бесполезно! И если бы не малютка-дочь, как две капли воды похожая на мать, неизвестно, что сделал бы отчаявшийся сильный мужчина, совершенно сломленный неведением того, какие веские причины должны были побудить горячо любимую им женщину, которой он бесконечно доверял, покинуть его и их крошку так внезапно, не сказав ни слова?
Шли годы. Девочка росла очаровательным озорным ребенком. Все вокруг любили и баловали ее, а отец души не чаял в обожаемой дочери. Этот суровый человек с грустным взглядом и легкой сединой на висках, появившейся в день исчезновения жены, расцветал только при появлении своего маленького белокурого ангела. Благородный и честный граф де Перси, выигрывавший одно сражение за другим, предпочитал большую часть свободного времени проводить дома с малышкой, чем на многочисленных приемах и раутах в его честь. Там вечно царили только притворство и лесть, а прямолинейный и правдивый воин только морщился, выслушивая похвалы в свой адрес. Ему больше по душе было защищать в бою Родину и заботиться о своих солдатах и офицерах, чем выдержать один светский прием. Честно говоря, его нисколько не волновали почести и награды. А обществу самых роскошных светских львиц силач-полковник предпочитал тихий вечер за чтением сказок со своей малышкой Изабеллой.
Угодников дамских кулуаров и придворных щеголей просто бесило такое пренебрежение карьерой, славой и дарами богатых покровителей. Все понимали, граф де Перси давно уже с легкостью оказался бы на вершине служебной лестницы, благодаря своему бесстрашию и воинскому мастерству, ведь он себя немного по-другому. Завистники не нашли ничего лучшего, как распустить про мужественного и такого внешне холодного и неприступного великана-полковника многочисленные сплетни и слухи. Поговаривали, что нельзя присваивать генеральский чин и доверять командование армией человеку, специально ищущему на поле боя героической смерти. Верные друзья и сослуживцы, заступаясь за мужественного воина, утверждали, что все это вымыслы, слишком уж он безоглядно любит свою белокурую синеглазую Изабеллу, чтобы специально подвергать себя опасности, но в глубине души даже они понимали, что доля истины в этих слухах есть. Иногда им тоже казалось, что их храбрый полковник слишком уж безрассудно ведет себя на поле боя, мчась на коне впереди или врываясь в самую гущу боя. Враги трепетали при одном звуке имени графа де Перси, а союзники облегченно вздыхали, издавая радостные возгласы: с его появлением никто из них не сомневался в победе. И все же близко знавшим отважного полковника людям казалось, что слишком уж он рискует своей жизнью на поле боя. И у них было этому объяснение — мужественный граф де Перси не смог, не захотел забыть так внезапно исчезнувшей жены. Он все еще искал ее повсюду: отправляясь в бесконечные путешествия, совершая освободительные походы в разные страны. Этот справедливый человек много лет продолжал упрямо стоять на страже закона и справедливости, упрямо отказываясь участвовать в грабительских и захватнических войнах. И ждал, все время ждал случайной встречи! Но, к огромному сожалению, пока все его усилия не принесли никаких результатов, кроме тех, что он впал в немилость при дворе. Властным правителям и алчным вельможам нужны были лишь новые территории и богатства. Поэтому гордый воин все чаще и чаще отказывался принимать участие в очередной политической разборке-дележе. Но назвать его трусом никто бы не осмелился. И не потому, что боялся связываться с лучшим фехтовальщиком и стрелком королевства. Не потому, что граф обладал огромной силой и ловкостью, не убывающей с годами. А потому что слишком уж он был безрассудно смел, как на поле боя, так и «беседуя с царями». Своей невероятной отвагой он подавал пример своим солдатам и офицерам. Они платили ему самой искренней преданностью, готовые последовать по первому его приказу в огонь и воду, но в то же время мужественный полковник, неосознанно рискуя собой, как бы старался этим заглушить свою не проходящую печаль и боль. Мчась на своем по-прежнему белом коне впереди своих солдат, этот человек как бы каждый раз переносился в тот злополучный и в то же время счастливый день, когда он и бесконечно любимая им женщина впервые встретились.