Кривые зеркала
Шрифт:
– Что это ты затеял?
– вздрагивала от прикосновений, дыхание потяжелело.
– Я просто стараюсь понять, как Ассоль, которую я знал, могла превратиться в... вот это. И ищу какой-то подвох...
– Не там ищешь, - эльфийка передвинула его ладони.
– А тебе нравится это превращение?
– Ещё бы!
– восторженно отозвался Сергей.
– Я спятил, но лечить меня не надо, спасибо.
Потянул с плеч нелепый зеоновский плащ, только тогда Ассоль воспротивилась.
– Послушай... умерь свой порыв, я готова уважать ваши обычаи,
– При чём здесь обычаи?
– Сергей так удивился, что умерил.
– Ну как же, место обязывает...
– она посмотрела на его удивлённую физиономию, вздохнула.
– Помнишь нашу первую прогулку здесь? Я попросила тебя уйти, поздоровалась с духом этого ручья... мне до сих пор кажется, что он мне ответил. А потом в женском туалете приводила себя в порядок. Студентки мимо ходили, смотрели с насмешливым одобрением. Оказывается, у студентов есть... поверие?.. примета?.. что если заняться любовью с любимым человеком в Диких Землях, будешь жить с ним долго и счастливо... Сколько у вас обычаев по этому поводу, с ума сойти...
– Об этом я впервые слышу, - ошарашенно пробормотал Сергей.
– Там, в туалете, сочли... ну, ты понимаешь - зелень и земля на одежде, встрёпанный вид. Отпираться было бы смешно, я подтвердила...
– Ты?!.
Ассоль смущённо пожала плечами.
– Говорю тебе, ты ничегошеньки не знаешь про эльфийских принцесс. Ты будешь дослушивать?
...Аврора отправила меня на обследование. Вообще-то она почти образцово здоровая, один из постоянных клон-доноров Зеона, из её тканей столько всего вырастили, что можно дюжину человек собрать. Но мало ли чем я занималась, - хихикнула, - во время эксплуатации этого тела.
И, кстати, насчёт... занятий. Это всегда так хорошо?
– Нет, - ответил Сергей.
– Вообще-то почти никогда.
– Извини.
– За что?
– За тогдашнюю мою неопытность и бестолковость. Понимаешь, у меня не было никаких теоритических знаний. Аврора, впрочем, хотела проинструктировать, "на всякий случай", но я зажала уши и отказалась слушать. Вот и оказалась перед фактом...
Дело в теле. Я, несмотря на внешность, сейчас всё же человек. Обычная человеческая девушка лет двадцати. У эльфов другая физиология... если можно говорить о физиологии применительно к таким существам, как мы, созданные Кодом. У человека всё быстрее. В частности, женщины способны породить жизнь несколько чаще, чем раз в десятки лет.
Сергей открыл рот, но не смог издать ни звука. Ассоль неловко улыбнулась:
– Думала, плохо себя чувствую из-за этих постоянных перелётов. Но оказалось... Врачи сказали, что у меня отменное здоровье, и беременность протекает нормально.
Он зажмурился, осознавая. Продолжал слышать тихий голос Ассоль.
– Понимаешь, у эльфов с этим всё иначе, чем у людей. Мы очень почтительно относимся к жизни. Жизнь - это для нас волшебство превыше всех тайн мира, величайшее чудо.
И чудо - то, что я согласилась на утилизацию по второму варианту. Иначе врачебный осмотр был бы совсем поверхностным. Мозг, нервы работают, и ладно, к чему озадачиваться тем, что и так сгорит в пламени?.. Я вернулась бы домой, став убийцей. Хотя никогда не узнала бы об этом... неважно. Я предала любовь, принесла в жертву какому-то дурацкому долгу. Думала, так правильно. Кажется, даже гордилась собой, дура... А долгу этому грош цена и самое место там, куда его определила моя сестра...
– Ну-ка, перестань. Тихо, тихо, успокойся, - Сергей осторожно обнял тихо всхлипывающую девушку.
– Тебе нельзя волноваться...
– Вот, теперь ты знаешь. И сможешь повторить?..
– она сглотнула слёзы.
– Ну... повторить-то смогу, - сказал Сергей.
– Года через два, если ты не будешь против...
– Нет, - Ассоль уже улыбалась сквозь слёзы.
– Не буду. Сергей, я ничего от тебя не хочу... То есть хочу... но требовать не стану. Понимаю, очень самонадеянно с моей стороны... я - всего лишь эльфийка, и не могу претендовать на тебя, человека, я предала любовь и чуть не убила твоего ребёнка...
Она закусила губу.
– Но если ты не шутил тогда... повтори то, что сказал тогда, повтори мне, что любишь меня.
– Я люблю тебя, Ассоль.
Она вскинула мокрые глаза.
– Меня, эльфийку?
– спросила с отчаянной надеждой.
– Духа из машины?
– Неважно, где родилась твоя личность, и неважно, что это тело не твоё изначально. Я люблю тебя. Знаю, что это слишком нагло с моей стороны, ты - принцесса, дочь эльфийского владыки, но если ты согласна остаться со мной...
– Да.
– Но твой долг перед народом, и твоё бессмертие?
– Теперь на мне иной, высший долг. А бессмертие - на что мне оно без тебя? Лучше быть смертной и счастливой, чем вести беззаботное пустое существование на протяжении бесконечных веков. Я останусь с тобой, Сергей. Я люблю тебя...
В трехстах шагах от них на мостике через ручей сидела Аврора, свесив ноги к воде. Усмехнулась чему-то и сняла очки.
– Наконец-то добрались до сути, - пробормотала одобрительно, наблюдая, как ветер свивает узоры из черёмухового цвета на поверхности воды.
– Кажется, я слышала что-то такое в одной из их легенд. Впрочем, эта история сама достойна легенды... может быть, ещё и сложат. Благо, соплеменники моей сумасшедшей сестрёнки достаточно романтичны.
А вот как мои соплеменники воспримут эту новость... Смотря как подать. Или придержать?.. Нет, всё равно ведь выяснится рано или поздно, и скорее рано... А ведь это началась новая эпоха. Эпохи всегда начинаются с легенд. А потом наступают тяжёлые рабочие будни. М-да, кому-то любовь, а мне отдуваться. Самой, что ли, влюбиться? Влюблённые ни за что не отвечают... Вот только нужно достать какого-нибудь симпатичного эльфа, - фыркнула и замотала головой.
– Интересно, Сергей согласится стать основой?..