Крокодильчик в перьях
Шрифт:
– Ничего, милый, - утешила меня паучиха, глядя в спину решительно удалившейся курочке.
– Мы поженимся и тихонечко съедим ее. Обещаю. Возможно даже, каждый по-своему.
Адэрин Дон Энго
Я снова сидела в библиотеке. Снова с пыльными фолиантами. Только теперь не вчитывалась напряженно в информацию о василисках или других мификах, а усиленно выуживала крохи знаний об арахнах. А их действительно были крохи, потому как о духовных сущностях — насекомых и членистоногих местные знали мало.
В старых изданиях их вообще считали чем-то вроде атавизма и неисправимых дикарей. Низменные создания, полностью поддавшиеся инстинктам своих обликов, не достойные считаться членами цивилизованного общества.
Чуть позже был признан интеллект и способность к минимальной социализации пауков, богомолов, скорпионов и шершней. То бишь этаких высших насекомых-хищников. А вот, к примеру, пчелы, муравьи, термиты и прочие даже за людей, ну то есть личности, не признаются. Хотя и имеют гуманоидные тела. Почему гуманоидные, а не человеческие? Ну вот «пчелки» на картинке выглядят как перекачанные стероидами девочки-подростки, без груди, зато с широкими ладонями и ступнями. Вроде как практикуют что-то наподобие коллективного разума, но никто из местных сильно в их общество не лезет. Ульи были агрессивны к чужакам. Зато вот те же пауки подворовывали у пчелок «мед» в виде каких-то эликсиров, упомянутых вскользь, и торговля этим вот медом стала одной из ниточек, связывающих их клан с привычными мне духами-животными.
И нигде, нигде не сказано, что паучихи склонны к полигамии. Они не заводят себе гарем мужей, но и сами никогда не становятся вторыми или третьими женами.
То есть это только нам с Дейленом так повезло? В каком месте у Эрны поломался мозг? И как его починить?
Я не хочу шведскую семью с королевой паутины. Гадкая мысль, но я даже готова вообще подождать с замужем, чтобы не нарываться на этот странный тройничок.
А Дейлен? Нет, Дейлена я хочу. Но себе. В безраздельное владение, в смысле, чтобы никаких паучих. И как быть?
От недоумения и растерянности я листала книги дальше и узнала, что в этом мире есть, например, люди-бабочки. Когда впервые увидела их на картинке — чуть не ахнула! Эльфы! Тут есть эльфы! Но мой восторг пропал буквально на третьей строчке текста. Потому что данный вид был тупой как пробка.
Точнее, в этой книге он характеризовался как исключительно умственно отсталый, даже на фоне остальных насекомых. На самом деле может быть как угодно. Но то, что многие могущественные главы кланов повадились ловить бабочек и держать дома в качестве куклы для секса, было написано честно. С осуждением — мол, ай-ай-ай так делать.
– Бабочки невкусные. Теплокровные лучше, - внезапно сказали у меня за плечом и я от неожиданности уронила книгу под стол.
– Тебе вообще-то положено как раз насекомыми питаться.
– Ворчать на Эрну у меня получалось само собой, даже страх не мешал. Он запаздывал.
Ляпну, а потом сердце у-у-ух в пятки. А я следом за ним под стол, за книгой.
– Положено. Но не так вкусно.
Слава всем богам, арахна никак не пыталась сократить дистанцию в физическом плане. Ее магический облик пускал паутину на мою курочку, но и только. Сама девушка не стремилась приблизиться вплотную и потрогать. Это немного успокаивало.
Вот и теперь она остановилась в шаге от моего стула и с интересом смотрела, как мой облик наматывает на клюв шелковые нити, чтобы потом просто сбросить и мгновенно склевать этот клубок энергии.
Судя по блаженно полуприкрытым глазам шелковой птицы, угощение ей нравилось.
А вот судя по судорожному подергиванию паучьих мандибул, призрачный паучок либо пребывал в шоке от такой наглости, либо злорадно хихикал, либо… Не знаю, в общем. Вы вообще когда-нибудь пытались понять настроение паука по его морде? Вот и я нет. Не кусается — уже хорошо.
– Сейчас прибежит петух, - вдруг заметила Эрна, беря стул и усаживаясь на него верхом.
– Откуда ты знаешь? Слышишь шаги? Чуешь запах?
– поневоле заинтересовалась я.
– Дрожание сигнальной паутинки?
– Нет. Просто когда я подхожу к тебе, он тут же появляется, - спокойно пожала плечами паучиха. И хотя на ее лице не было улыбки, более того, даже представить себе было сложно, что вот «это» может улыбаться, я четко ощутила, что паршивка веселится от души.
– Поэтому, когда он мне нужен, я просто иду к тебе. Ты меньше бегаешь по академии. Проще найти.
– Ну, спасибо!
– Пожалуйста. Вот. Я же говорила.
– Что вы тут делаете?
– хмуро спросил Дейлен, выходя из-за стеллажа.
– Я жду тебя. Любимый.
– Последнее слово было произнесено настолько странно, что даже ребенку стало бы понятно, что паучиха либо не понимает его значения, либо вкладывает что-то свое. Или она просто издевается, получая извращенное удовольствие оттого, что шокирует непривычных к ее выходкам существ.
Тут я ее даже понимаю. Это действительно весело.
– Для чего ждешь?
– Василиск быстро вышел из ступора и вроде как бережно подхватил арахну под локоток, но разворачивая ее так, чтобы оказаться между нами и перекрыть линию возможной атаки.
А дальше произошло то, чего никто не ожидал. Поведение Дейлена отчего-то не понравилось моей курочке. Я четко ощутила от нее сердитую волну, а в следующую секунду пушистый комок клюнул василиска в чешуйчатый хвост.
Самое необычное было в том, что магический облик Дейлена, который никогда и ни при каких обстоятельствах раньше не проявлял собственной инициативы и полностью подчинялся носителю, на этот раз резко развернулся и вопросительно кудахтнул. А на самого застывшего Дейлена даже не оглянулся.
Паучиха на потолке тоже оживилась. С невероятной скоростью метнувшись несколько раз туда-сюда, она устроилась прямо над парочкой непослушных пернатых обликов и с утроенной силой начала пускать на них слюни. Тьфу. Паутину, я имела в виду. Буквально через три секунды и василиск, и пуховка были буквально окутаны облаком шелка.
– М-м-м, основное блюдо и гарнир, - промурлыкала Эрна. И я пятой точкой почуяла, что поганка точно издевается. Троллит! Неприкрыто!
– Все под легчайшим соусом. Полная гармония, и звучит хорош-ш-шо-о-о.