Крокодилы

Козлов Максим

Период размножения у кайманов совпадает с сезоном дождей. Брачные игры и спаривание приходятся на окончание сухого сезона, а вот гнездо строится уже после первых дождей. Чаще всего кайманы выбирают для постройки изолированные речные острова, где меньше риск нападения хищников. Интересно, что самка откладывает яйца в 2 слоя, для того чтобы возникла небольшая разница температур, которая повлияет на пол эмбрионов, поэтому в выводке примерно равное количество самцов и самок. Детеныши появляются на свет через 10 недель. Самки, привлеченные писком детенышей, разрывают гнездо и переносят новорожденных крокодильчиков в водоем. Нередко в воспитании потомства принимает участие и самец, который присматривает за стайкой малышей, когда самка кормится. Этот вид кайманов неплохо размножается и в зоопарках, строя

гнезда из глины и откладывая в них 20–60 яиц размером чуть крупнее куриного.

Кожа каймана довольно низкого качества, требует специальной обработки для удаления прочных роговых чешуй. Но браконьеров это никогда не останавливало, и природные популяции широконосых кайманов за последние 50 лет заметно поредели. Другая проблема, с которой сталкиваются кайманы, это деградация привычных местообитаний – загрязнение и вырубка леса в результате строительства гидроэлектростанций и расширения сельскохозяйственных плантаций. Существуют программы по восстановлению численности данного вида, с недавних пор в Аргентине работают специальные фермы по разведению широконосого каймана. Первые партии выращенных крокодилов уже выпущены на волю, в те места, где их практически полностью истребили.

Широконосый кайман внесен в Красную книгу IUCN. Современная численность вида оценивается в 250000–500000 особей и практически не подвержена изменениям.

Якарский, или парагвайский, кайман – Caiman yacare

Этого каймана называют также красным кайманом, пираньевым кайманом или южным очковым кайманом. Свое основное название он получил от слова «якар», что на языке местных индейских племен означает «аллигатор». Название «пираньевый кайман» дано из-за характерного строения зубов, при котором отдельные длинные зубы нижней челюсти могут выходить за пределы верхней челюсти. Статус вида получил сравнительно недавно, до этого времени считался подвидом обыкновенного каймана.

Якарский кайман является самым южным из ныне живущих кайманов. Его ареал включает в себя север Аргентины, южные районы Бразилии и Парагвай. В пределах ареала населяет в основном болота и заболоченные низменности, часто укрывается среди плавучих островов зелени. За участок обитания конкурирует с широконосым кайманом, причем практически всегда вытесняет последнего из удобных водоемов.

Этот кайман внешне практически неотличим от обыкновенного каймана, с которым его до недавнего времени объединяли.

Размеры тела небольшие, отдельные особи достигают в длину 3 м. Как и все остальные кайманы, он имеет «бронированное брюхо» – защитный панцирь, предохраняющий живот рептилии от укусов хищных рыб.

Так же, как и его ближайший сосед – широконосый кайман, кайман пираньевый всем кормам предпочитает нежных водных улиток. Довольно редко ловит рыбу, еще реже – других животных (лягушек, змей). Молодые особи питаются исключительно водными моллюсками, первые позвоночные начинают встречаться в рационе только в трехлетнем возрасте. Сезон размножения у пираньевого каймана сжат по срокам, постройкой гнезд самки занимаются в середине сезона дождей. В кладке 20–40 яиц, детеныши вылупляются примерно через 2 месяца после начала инкубации. Самка тщательно охраняет гнездо, а потом еще долго водит за собой потомство. Как и близкий вид – очковый кайман, способен размножаться в относительно быстрые сроки по сравнению с другими крокодилами. Эта способность помогает поддерживать численность популяции.

Численность пираньевого каймана повсеместно низка. Действуют совместные программы по сохранению численности каймана в Боливии, Бразилии и Аргентине. В Боливии практикуется разведение кайманов, живущих в природных условиях, а в Бразилии и Аргентине работают крокодильи фермы. Якарский кайман относится к охраняемым видам, внесен в Красную книгу IUCN. Современная численность популяции не слишком высока (100000–200000 особей), но довольно стабильна и сохраняется на прежнем уровне даже в неблагоприятные сезоны года.

Кайман карликовый Кювье – Paleosuchus palpebrosus

Кайман Кювье

Из двух видов карликовых кайманов кайман Кювье занимает заметно больший ареал. Он встречается в Боливии, Колумбии, Эквадоре, Французской Гвиане, Гайане, Перу, Суринаме, Венесуэле. Небольшие популяции сохранились также на территории Бразилии и Парагвая.

В пределах ареала заселяет водоемы различного типа. Предпочитает небольшие реки, поэтому плотно заселил бассейн рек Амазонки и Ориноко, во время сезона дождей мигрирует по территории всего затопленного леса, предпочитая, однако, держаться русла рек и берегов крупных озер. Может заселять даже сравнительно небольшие ручьи, а на юге Бразилии и Венесуэлы населяет даже небольшие озера и пруды. Ведет ночной образ жизни, днем предпочитая отсыпаться в норах. С наступлением темноты способен перемещаться на значительные расстояния в поисках пищи. Легко переносит воду низких температур, поэтому селится даже в прохладных ручьях.

Карликовый кайман Кювье относится к одним из самых мелких крокодилов. Максимальная длина самца – 1,5 м, самки – 1,2 м. Его тело покрыто плотными рядами костных пластин, которые прилегают друг к другу настолько плотно, что между ними невозможно просунуть лезвие ножа. Усиленная защита компенсирует небольшие размеры крокодила, помогая ему выжить в быстро текущих реках, где он может пораниться об острые камни, а также сохраняет от хищников во время путешествий по суше, которые обычно совершают взрослые животные. Своеобразна форма головы у каймана Кювье, которая не похожа на голову других крокодилов. Она очень короткая, гладкая, с высоким лбом и задорно вздернутым носом, что придает крокодилу комический вид. Нижняя челюсть несколько уже верхней и при закрытом рте слегка западает внутрь. Окраска молодых животных маскирующая – по темно-бурому фону проходят белые полосы, разбавляющие общий силуэт животного и хорошо скрывающие молодых кайманов в зарослях прибрежной растительности. С возрастом полосы почти полностью пропадают, бурая голова с легкими белыми штрихами в уголке рта выделяется на фоне более темного туловища.

На охоту карликовые кайманы выходят, когда полностью стемнеет. Пища их разнообразна, и рацион заметно меняется в течение года. Молодые кайманы питаются беспозвоночными (ракообразными, червями, жуками), в рационе у взрослых преобладают рыба, а также различные водные животные – крабы, моллюски. Зубы у кайманов короткие, толстые, слегка загнуты назад и прекрасно приспособлены для перемалывания панцирей моллюсков и ракообразных.

В течение всего года кайманы держатся семейными парами, реже – поодиночке, поэтому наступление сезона размножения установить довольно трудно. Самки строят гнезда в течение всего сезона дождей. Гнезда у карликовых кайманов относительно небольшие, построены из растительности и жидкой грязи и тщательно замаскированы листьями. Число яиц в кладке невелико – 10–25, срок инкубации долгий и может превышать 3 месяца. Гнездо охраняют оба родителя, вместе они помогают новорожденным выбраться из яйца и переносят их к воде. Однако на этом забота о потомстве заканчивается. Ни один из исследователей не наблюдал, чтобы мама или папа как-то опекали детенышей. Иногда новорожденные целый день проводят на суше и попадают в воду только к концу первого дня рождения. До этих пор тело новорожденного покрыто тонким слоем медленно сохнущей слизи. Эта слизь есть у всех крокодиловых, и высказана гипотеза, что именно наличие своеобразной смазки, обладающей антибактериальными свойствами, предохраняет тела рептилий от водорослей или, по крайней мере, замедляет их рост.

На счастье карликовых кайманов, их кожа не может являться сырьем для промышленности, так как слишком груба и требует специальной обработки. Поэтому прямого преследования со стороны человека нет, но кайману Кювье угрожает сокращение привычных мест обитания в результате хозяйственной деятельности человека и загрязнения окружающей среды. В некоторых странах, например в Гвиане, до сих пор разрешена охота на карликовых кайманов. Кроме того, их сотнями ловят для отправки в частные коллекции. Биология вида еще недостаточно изучена, чтобы делать какие-либо прогнозы по изменению численности. Вид внесен в Красную книгу IUCN. Популяция оценивается в 1000000 особей и считается стабильной.