Кроль на короне
Шрифт:
— Утилизировать?! Меня?! Нет! — громко возмутился кримп, но вместо слов раздался странноватый визг.
— Смотри-ка очнулся. Пищит грозно, — со смешком выдал первый лаборант. — Боевой какой!
— Вы говорили, ему сильно досталось. Наверное, кричит, потому что болит где-то? — с толикой сострадания проговорил его коллега, заглядывая в контейнер через окошко. — Может вколоть транквилизаторов? Как думаете?
— Незачем. Вон уже Р-бокс подъехал, — первый лаборант кивнул куда-то в сторону. — Так что бросай его к остальным тушкам дефективных и пускай катится с ними на переработку.
Контейнер
«Страшно», — кримп отполз к стенке Р-бокса. Перспективы оказаться в разобранным виде напугали кроля до лихорадочной тряски.
И снова лязгающий звук. Свет ворвался в бокс и практически ослепил кримпа, отчего ему стало ещё страшнее. Спустя несколько секунд зрение восстановилось, и он увидел себя на медленно ползущей механической ленте. Мохнатая гора, в которой он лежал, зашевелилась и как-то быстро поредела. Не разбираясь в чём дело, кримп вложил все силы в задние лапы и прыгнул.
С треском его принял защитный барьер и отбросил назад на ленту. В этот миг на ней открылся люк и его мрак не предвещал кримпу ничего хорошего. От отчаяния кроль заверещал во всё горло. В голове помутнело. Реальность закружилась, погружаясь в кроваво-красное марево.
Бух! Бах!
Сквозь алую пелену кримп увидел, стремительно меняющееся окружение. Металлические пластины, каменная кладка, пузырящаяся грязь, шелест дождя, шум деревьев, шорох листвы, плеск воды…
«Рыба? Откуда здесь рыба?» — в нос кримпа полезли знакомые запахи речной живности. Он с трудом разлепил глаза и увидел перед собой ряды чешуек, а чуть дальше широкие дыры рыбацкой сети. Кто-то подвесил всё это добро на ветке и неподалёку разжёг костёр. Кримп отчётливо услышал треск горящего дерева, а ещё мужское пение. Такое невнятное, сумбурное, грубоватое, а главное, оно становилось всё ближе.
Внезапно сетка упала на землю и распахнулась. Речная живность тут же задёргалась, подскакивая с бока на бок. Кримп съёжился, пряча мордочку от хлыстающих рыбьих хвостов.
— Ух ты! Кто это тут? — громкий голос раздался совсем близко. После чего неизвестный мужчина стал шарить по сетке, расталкивая рыбу по углам.
Почувствовав горячие прикосновения человеческих рук, кримп испуганно сиганул прочь из сети. Сердце кроля забилось быстрее раза в три, а лапки то и дело пружинили, отправляя мохнатое тельце в очередной прыжок.
— Ого! Шустрый какой! Куда ж ты, маленький? — прогремел голос мужчины и сразу наступила темнота.
В панике кримп продолжал скакать из стороны в сторону, не сразу поняв, что его накрыли плотной тряпицей. Незнакомец ловко спеленал кроля. Да так, что снаружи торчала только мордочка.
— Симпатяга, — мужчина крепко держал кримпа, продолжая разглядывать зверька. — Не бойся ты так, а то сердце от страха лопнет.
Даже сквозь тряпку кроль почувствовал жар человеческих рук. Отчего-то желание бежать исчезло и навалилась внезапная слабость.
— Замёрз, малыш? Как же такой кроха в реку свалился? Недотёпа, смотри как вымок. Сиди смирно, я тебя вытру как следует и просушу, — слова незнакомца баюкали, а руки уверенно и быстро вытирали тряпкой кроличье тельце. Кримпу хотелось вырваться и сбежать. Вот только силы закончились.
— Гляди-ка у тебя тут бирка питомца. Сейчас активируем её и узнаем, как тебя звать, кто хозяин, где живёт… — мужчина потянул за ремешок на шее кримпа и сразу разочарованно выдохнул. — Оу! Не узнаем. Бирка деактивирована и данные о тебе уже стёрты. Хм… значит вот как ты в реку попал. Хозяин утопил. Да-а, не повезло тебе с ним.
Он снова принялся дёргать за ремешок на шее кроля, видимо, стараясь получше разглядеть его. Вот только попытки оказались тщетными. Тогда мужчина взял нож и попросту перерезал ремешок.
— О! Да тут отметина есть. Похоже на подпись: «Клея» или «Клем». Жаль она уже ослабла, вот-вот исчезнет, — теперь он спокойно вертел в руке бирку кримпа, разглядывая со всех сторон. — Возможно, там было написано «Собственность Клея». Тогда «Клей» — это твой живодёр-хозяин. Что скажешь? А вдруг там написана твоя кличка? Клем? Клем, Клем, Клем! Нет? Тогда Клея? Клея, Клея, Клея…
«Клем? Клея?» — оба слова показались кримпу знакомыми, но сердце отзывалось на них по-разному. От первого оно сжималось и болело, а от второго билось быстрее, питая тело гневом. Поэтому он сперва замер, в задумчивости глядя на говорящего с ним мужчину, а после невольно заёрзал и чуть не пискнул. Настолько тревожно и странно почувствовал себя от многократного «Клея-Клея».
— Значит Клея, — мужчина по-своему понял поведение кроля и, радостно хохотнув, продолжил болтать без умолку. — Выходит, ты у нас не малыш, а малышка. Тогда мне нужно извиниться за свою бесцеремонность и пообещать в дальнейшем быть более обходительным с юной дамой…
Кримп сам не заметил, как пригрелся в руках странноватого незнакомца и задремал. Сквозь сон он едва слышал тихое ровное постукивание. Что это было, кроль не задумывался. Слишком много на него свалилось за сегодня. А вчера… Вчера не существовало, как и всей предыдущей жизни.
'На затылок кримпа надавили. Да так сильно, что нос практически уткнулся в пол.
— Гадина, даже не вздумай голову поднять! — пронзил слух резкий женский голос. — Не смей портить настроение своей кислой рожей! Вот же повезло убогой возродиться в «Ночь Имперской Печати».
Кримп почувствовал себя крайне странно. В его мордочку лезли светлые кудряшки, а тело стянула неудобная шуршащая ткань. Давление на затылок ослабло и кримп смог увидеть перед собой кисть руки с разбитыми костяшками пальцев. Массивный каблук туфли опустился на них и заёрзал, словно стараясь раздавить. Боль тут же пронзила сознание кримпа. С его губ сорвался сдавленный стон.
— А толку-то? Ты посмотри на неё. Кожа, да кости. О психонергии вообще молчу, — ответил кому-то хрипловатый мужской голос. — Зря только из склепа вынесли и в семью взяли. Пять лет кормили и всё без толку! Теперь уже поздно избавляться. По-тихому не получится, а шум… Шум нам не нужен.