Кронис. Бесконечный мир

Лесняк Вадим

Старые этажи Крониса были сняты с поддержки системой и уже целую вечность не знали ремонта. Впрочем, многие устройства продолжали функционировать до полной выработки ресурса, и позволяли кое-как выживать, хотя все чаще, с точностью до наоборот - калечили или же убивали.

– Шестьдесят четыре к одному... Это что же получается?! Я могу продать пятьсот поинтов и получу за это тридцать две тысячи кубитов?
– озвучил предварительные подсчеты Хухря.

– Сечешь фишку, дружище! Только мне столько без надобности, я же не какой-нибудь еретик, а простой трудяга.

– Окей.

Сколько возьмешь?
– сам того не замечая, Хухря перешел с рэкетиром на ты и впервые за время разговора унял дрожь в голосе. Лари уже вовсю представлял, как потягивает "Ликвид" через соломинку, развалившись на удобном шезлонге у бассейна с кристально чистой водой. Вокруг идеальный микроклимат, чистый воздух, приятная температура и комфортная влажность.

– Что-то в районе пятидесяти.

– Всего-то?
– раздосадовано протянул Лари.
– Маловато будет!
– суровая действительность все никак не хотела уступать напору разыгравшейся фантазии.
– Может друзей ко мне направишь?

Сбежать из обветшалого захолустья было мечтой всех и каждого из здешних обитателей, однако со временем оставалось меньше возможностей для заработка и шанс накопить достаточно средств для переезда становился всё призрачней.

– Что за срань? Мерзкие животные!
– выругался коллектор, вступив в кучу свежего дерьма расчетливо вываленную неизвестным добродетелем в самом неподходящем для этого месте.

– Я как раз хотел предупредить!
– Лари никогда бы не признался, но был рад этому маленькому происшествию. Он страстно желал коллектору куда больших злоключений, но инцидент волне годился на роль легкой отдушины.

Внизу в просторном вестибюле было довольно чисто. Конечно, и речи не было о каком бы то ни было порядке в полном смысле слова, однако прослеживался четкий контраст с тем, что творилось за пределами холла. Элементы внутренней отделки местами поржавели, кое-где виднелись вмятины, трещинки или другие дефекты, а пластик в своей массе выцвел и загрубел, однако на полу и остатках убранства не лежал толстенный слой пыли, не валялась стеклянная крошка или прочий мусор и, что еще более важно, не источали смрад бесхозные экскременты.

– Хорош-шш-ш....го дняяя сссс....ррр.
– прозвучала дежурная реплика, дрона, выполняющего обязанности здешнего дворецкого. Похоже барахлил речевой скремблер и некоторые буквы он попросту не выговаривал.

Это была не единственная бросающаяся в глаза неисправность. Левый манипулятор робота застыл в оттопыренном назад положении, а сам мажордом медленно вращался вокруг центральной оси, что едва ли считалось нормальным поведением.

Именно этот летающий механизм поддерживал какое-то подобие марафета на вверенной ему площади. Хотя заслуга не столько его, сколько плод труда привлеченных работников, которые выполняли заказы размещаемые дроном в системе городского хозяйствования. Урвать такую работу, пусть она и была разовой, считалось большим фартом. На подобную вакансию годился любой соискатель, хотя специалистам по уборке платили заметно больше.

Со своей стороны, Лари уже который цикл ожидал того момента, когда этот бессмертный, но такой бесполезный левитирующий бак наконец отбросит условные копыта. Будучи мусорщиком, а точнее сотрудником конторы по утилизации, он рассчитывал на наряд по сопровождению отработавшего срок механизма к месту постоянного хранения - прямиком на свалочный полигон.

В свободное время, а его было достаточно, мусорщики разведывали окрестности в поисках исправных дронов, составляли карты их обитания и прокладывали кратчайшие маршруты до них. Все это помогало достичь цели раньше других.

И это не было пустой затеей или неуместной суетой. Конкуренция в области утилизации достигла апогея. Когда несколько мусорщиков встречались у вожделенного объекта, дело все чаще доходило до рукоприкладства. О какой-либо профессиональной этике речи не шло - побеждал сильнейший. То ли дело раньше, когда действовало правило "тайминга". Оставалось только гадать, зачем отменили вполне разумную систему с временной задержкой на выдачу повторного наряда. Это изменение, также как и другие штампуемые с бешенной скоростью, лишенные логики законодательные инициативы, в своей сути сводилось к правилу номер один: Архитектору виднее.

Входная дверь медленно поползла в сторону. Где то под обшивкой, натужно жужжал сервопривод. Движок стрекотал настолько противно и громко, что закладывало уши, а нутро словно бы выворачивало наизнанку, заставляя любое живое существо поблизости сожалеть, что ему не довелось уродиться глухим. Впрочем, открываться этой чудо-калитке было вовсе не обязательно. От нее осталась только подвижная рама на шарнирах, а основная перегородка напрочь отсутствовала.

– Никогда не задумывался о переезде? Это ведь гребаная помойка!
– не уставал возмущаться здешней обстановке коллектор.

– А то!
– грустно отмахнулся Лари.

Напротив некогда вполне приличного жилого восьмиэтажного комплекса, который сейчас представлялся скорее убогим полуразрушенным бараком, стояло небрежно припаркованное авто. Черный "Сильвермейт Динамик" двенадцатой модели, в шикарном, по местным меркам, состоянии. Лакокрасочное покрытие почти без царапин блестело как после недавней полировки, а глубокий темный цвет выглядел дорого и стильно. Этот колесный транспорт с панорамной крышей больше всего походил на клопа и всегда выделялся в здешнем, довольно скудном дорожном потоке. На весь город таких штуковин наберется не более полусотни: эдакий представительский класс, да к тому же еще и эксклюзивная импортная продукция. На этом ярусе Крониса их никогда не делали. Скорее всего, завезли партию в более-менее сытые годы с одного из уровней поновее.

– Классная тачка!
– присвистнул Хухря, заметив хищный, силуэт самоходного чуда инженерии. Лари всегда страстно желал стать обладателем "двенашки", однако до этого момента, ни разу и не видел ее нутро вживую.

– Да ты прикалываешься?! Это же сущая развялюха! Срамота! Более-менее приличные модели начинаются где-то с трехсотой серии, а это телега телегой.
– не согласился рэкетир, и по своему, был конечно же прав, однако Лари ему не поверил.
– Корпоративная... выбирать не приходится.
– цокнул языком коллектор, подводя итог короткого обмена мнениями.