Кровь ангелов
Шрифт:
Затем Тина взвизгнула и впилась ему в спину неожиданно острыми ногтями.
Ушла служанка, лишь когда за окнами начало темнеть, а он остался лежать в полном изнеможении, чувствуя, как саднят царапины и следы укусов и как ноет в паху.
Да, наставница не ошиблась – именно это и нужно было ему больше всего.
Немного отдохнуть, забыть об учебе, о цели хотя бы на несколько часов… и завтра с утра вернуться к ним с новой силой.
Распростертое над столом темное, но в то же время прозрачное облако и рассыпанные в нем тысячи искр, темно-красные отметки
Указку держал стоявший рядом со столом Ларс.
В кресле сегодня располагалась Ультима, а на диване сидели Эний и еще один мужчина, низкорослый и коренастый, прибывший в Умбра Ангустус только сегодня, и они в три пары ушей слушали.
– …может означать только одно – Империум готовится к войне с ургами, – говорил Ларс, подводя итоги десятиминутной речи, – причем к войне полномасштабной, направленной на вытеснение нелюдей из ряда спорных секторов, начиная от Фатума до…
Если раньше его не баловали новостями о том, что происходит за пределами Сильвании, то несколько дней назад просто завалили фактами, велев самостоятельно разобраться в том, что творится. Ларс получил новенький карт-проектор для выгруженного анасима и время на то, чтобы справиться с поставленной задачей.
Он просидел над ней три дня, а час назад его позвали в таблиний.
– Очень неплохо, все подробно рассказал, – сказал коренастый, теребя мочку уха. – Можешь ли ты поведать нам, как такая война отразится на внутренних делах Империума? Не спеши, отвечай обстоятельно.
Ларс почесал макушку и заговорил вновь:
– Искажение транспортных потоков, ослабление безопасности в пограничных секторах, падение экономических показателей по основным циклам, возможна активизация…
Зверски трудно было оставаться спокойным, говорить так, словно все это не имело к нему отношения – но ведь имело, если затеянная Вальгорном война закончится успехом, то Аллювия вернется под власть Империума, и тогда, возможно, если мама и сестры еще живы…
Но он отгонял эти мысли, запирал где-то глубоко внутри.
Сейчас не время отвлекаться.
– Достаточно, – остановил коренастый Ларса, едва тот начал перечислять инсулы, что пострадают сильнее других. – Во славу грядущего сверхчеловека, меня впечатляет твое умение делать выводы… Может быть, ты скажешь, каким образом нужно действовать, дабы использовать сложившуюся ситуацию для возвращения тебе престола предков, на кого для этого можно опереться?
Пришлось вспоминать устройство Империума, то, какие силы действуют внутри этого колоссального образования, сложного и неоднородного, хотя по внешней видимости очень просто устроенного.
– Если поступать в рамках «Статута о престолонаследии», – заговорил Ларс, – необходимо инициировать дело через сенат, ну а тот рассмотрит его и вынесет решение… Но, учитывая, что документов, подтверждающих мое происхождение, нет, делать это бесполезно, да и сенат сейчас является лишь законодательным и бюрократическим придатком к Божественной Плоти… Единственный вариант – переворот.
Решившись на вооруженное выступление против хозяина Мерцающего трона, ты сталкиваешься с проблемой поиска союзников – урги на эту роль не годятся, они не станут даже вести переговоры с людьми, преторианцы и церковь преданы Вальгорну, признаков того, что можно взбунтовать легионы, пока нет, да и война помешает их использовать.
Что остается? Только одно…
– Варварские миры и племена окраинных секторов, – сказал Ларс в завершение. – Но полной информации об их военном потенциале у меня нет…
– И вряд ли она у кого есть, – влез Эний, – там инсул гораздо больше, чем принято считать… Граждане Империума полагают, что варваров горстка, а на самом деле их великое множество, самых разных.
– Ага, разбежался, сейчас, – Ультима посмотрела на бывшего эдила скептически. – Шансов на победу в войне с Мерцающим троном у племен нет, даже если они объединятся. Не хватит ресурсов, дисциплины, технологий, воинского умения, да еще много чего не хватит.
– И что? – пожал плечами Ларс. – Зачем война и победа? Достаточно успешного набега на Монтис, даже не на саму планету, а на дворец Божественной Плоти, чтобы захватить его и лишить хозяина жизни.
Коренастый, чье имя так и не прозвучало, поднял руку, и в таблинии наступила тишина.
– Твои выводы, молодой человек, совпадают с нашими, – сказал он серьезно. – Значит, настало время поднять знамя, а тебе, будущий хозяин Империума, покинуть Сильванию.
Прямо сейчас, на ночь глядя, безо всякого предупреждения?
Ларс нахмурился и произнес резко:
– Куда мы отправимся? Раз уж вы титулуете меня таким образом, то и относитесь как положено!
– Осади… – начала Ультима, но он прервал ее:
– Нет, нужно решить этот вопрос раз и навсегда! Или я марионетка на ниточках? – Прозвучало это как надо, твердо и решительно, и Ларс гордо вскинул голову, готовясь выслушать любой ответ.
Если его попытаются поставить на место, ну что же, они больше не на Монтисе, да и он уже другой. И в одиночку не пропадет, пусть даже потеряет шансы одолеть Вальгорна, но не угодит в лапы его ищеек.
– Ладно-ладно… – примиряюще забормотал Эний.
– Львенок неожиданно вырос во льва и оскалил клыки, – с улыбкой произнесла Ультима.
– Легко догадаться, куда лежит твой путь, – коренастый смотрел испытующе. – Галликум, крупнейший из варварских миров, где можно купить что угодно, информацию, людей и нелюдей, корабли и оружие, все, что нужно для того, дабы вернуть власть.
– Собирайся, ученик, – наставница поднялась одним стремительным движением. – Я отправляюсь с тобой.
– Но зачем?
– Ты думаешь, что усвоил все, что можно и нужно? – она фыркнула. – Вот уж нет. Ну а кроме того, кто-то должен тебя охранять.
И Ларс понял, что победил, что кое-что изменилось – с этого момента, когда он впервые сумел настоять на своем, и Ультима, и Эний будут вести себя с ним по-другому, относиться не как к неразумному мальчишке, а как к претенденту на Мерцающий трон, к партнеру в опасном и сложном замысле.
Вот только каков их интерес, к чему стремится эта странная компания – полуженщина из внутреннего двора, обитающий в глуши отставной офицер из штурмовых частей, эдил из Монтисполиса?